Гюрза

 — Вас туда не пустят, — сообщил Жорот. — Вы ведь Одушевлённый долга, верно?

 — Да, — кивнула Атана.

 — По законам Клана вы обладаете всеми правами живого человека. А вот в глазах Магистров вы оживлённый чёрной магией мертвец — то есть средоточие зла. Вас уничтожат на пороге Храма.

 — И всё же попробую, — решительно поднялся Гром. — Я как минимум могу поторговаться отказом от судебного иска о моем убийстве.

Жорот только головой покачал.

 — Для начала подумайте, как встретиться с Магистром вне Храма. Потому что внутрь пройти вы не сможете — в стены Храмов Сообщества вплетены мощнейшие защитные заклинания.

Атана успокоилась — отец, судя по тону разговора, уже перестал злиться. И кажется даже заинтересовался проблемой.

 — Да это страшилки, чтобы боялись соваться, куда не надо, — хмыкнул Гром, всё же вновь присаживаясь.

 — Я бывал во всех Храмах Сообщества, находящихся в Клане, — спокойно сообщил Патриарх. — Линия заклинаний начинается за три-четыре шага до лестницы, ведущей в Храм, и длится до уровня второй, иногда третьей колонны от входа внутри Храма. На мне проклятие Светлейшего, и в местах усиленной защиты я испытываю массу "приятнейших" ощущений.

 — А почему ты его не снимешь? — Атана уставилась на отца расширенными глазами.

Тот пожал плечами:

 — Не получается — какая-то узконаправленная специфика... Я и к Ллоргу обращался, и к другим некромантам. Это проклятие, собственно, и не доставляет никаких неприятностей, кроме отвратительного самочувствия в Храмах Светлейшего.

 — Храмовая анафема, — пробормотал Гром.

 — Ну да, одно из разновидностей проклятия.

 — То есть эта линия защиты на входе меня не пропустит. А никак нельзя скрыть, что я труп? — подумав, уточнил Одушевлённый.

Жорот молча пожал плечами.

 — Я у Ллорга спрошу, — влезла Атана, тут же доставая кристалл.

Лич, услышав вопрос, живо заинтересовался:

 — И зачем тебе?

 — Долго рассказывать. Так можно или нет?

 — Зависит от множества факторов. Тебе срочно?

Атана взглянула на Грома:

 — Хотелось бы побыстрей.

 — Сегодня подойду. Поговорим, заодно покажешь, что у тебя с дипломом.

Буквально через полчаса с Шендом связался Эштин. Тот включил громкую связь, чтобы был слышно всем.

 — Монастырь находится за городом, да ещё и стеной обнесён под два метра. Ворота одни, под охраной. За воротами Храм, и тоже со стеной, не ниже первой. Внутренние помещения за ней. Прихожан пропускают только за первую стену, в часть храма, для них отведённую. Дальше чужакам хода нет.

Жорот негромко заметил:

 — Таргос или Мирт.

 — Таргос, — сообщил Гром. — Вы там были?

Патриарх кивнул.

Эштин, тем временем, закончил:

 — Честно говоря, как пробраться внутрь, не представляю.

Одушевлённый повернулся к Жороту:

 — А вы что скажете?

Тот только головой покачал:

 — Я бывал за второй стеной, на ней, кстати, чары их сети. Внутрь и мышь не проскочит.

 — Давай-ка Эштина сюда, — попросила Атана Шенда, — расспросим поподробней, может, и додумаемся до чего-нибудь.

Они вернулись почти сразу, причём Эштин то ли вопреки приказу "ходил на разведку" со своим гусеницем, то ли успел его забрать — Хартнесс привычно восседал на его плече, обняв хвостом шею.

Эштин поздоровался, окинув взглядом присутствующих, и подошёл к Жороту, скорей всего, собираясь познакомиться. Внезапно Хартнесс увеличился почти вдвое, шёрстка его стала торчком, радужные переливы усилились, гусениц словно заискрился.

 — Ты что? — Эштин попытался снять существо с плеча, но отодрать не смог.

 — Ун-неси м-мен-ня! — выдавил Хартнесс. — Ун-нёс...

 — Он, наверное, меня боится, — предположил Патриарх, с любопытством разглядывая гусеница.

Атана поморщилась — у мелкого инстинкты проснулись невовремя... И мозги отключило. Нет, Малыш отца тоже недолюбливал, как и другие животные — из-за жертвенного типа магии. Хорошо, что у неё нет необходимости в жертвоприношениях животных — Атана пользовалась как источником своей связью с фамильяром.

 — Я его домой отнесу, — Эштин торопливо отошёл, прикрывая существо ладонью.

 — Подожди, я тебе настройку дам, — спохватилась Атана. Не вечно же Шенда за ним посылать.

Когда Эштин исчез в портале, Гром хмыкнул:

 — Вот уж не мог подумать, что этот мелкий хам может настолько перетрусить.

 — Могу лишь посочувствовать, — невозмутимо отозвался Жорот. — И посоветовать обуздывать инстинкты... Значит огры путешествуют между городами и своими селениями вне зависимости от времени года? А люди могут добраться до нортов только зимой?

Гром кивнул.

 — Мэлт пытался объяснить, почему, но я так и не понял...

Эштин вернулся нескоро и расстроенный.

 — Успокоил своё чудо? — тихо спросила девушка.

 — Почти, — признался тот.

 — А чего он вообще перепугался? — решила уточнил Атана.

Тот покосился на Жорота и махнул рукой, не желая вдаваться в подробности.