Гюрза

Гром тут же потребовал от Эштина полный отчёт. Но тот ничем порадовать бывшего начальника не смог — лишь подтвердил, что пробраться во внутренние помещения Храма практически невозможно. Например, его явно сканировали при проходе через первые ворота. И за время, что Эштин пробыл в Храме, четверых посетителей остановили на входе, требуя снять какие-то амулеты, без этого не пропускали, и ещё нескольких завернули без объяснений. Одушевлённый помрачнел ещё больше.

Звонила Алекс, отправившая заключение, потом Шрайк, отчитавшийся, что всё получил. Гром поделился со Шрайком своими планами о "беседе" с Магистрами, тот только проворчал, что это бесполезно — мол, у Магистров и возможностей, и наглости по определению больше. Да и отпускать стерву не хочется... Но пообещал сделать всё, как скажет Гром.

Ллорг появился ближе к вечеру, причём Жорот так и сидел у дочери, расспрашивая Грома о его путешествиях по Ледовым Пустошам, о нортах и вообще обо всем, с ними связанном. Кстати, как оказалось, Гром дважды провожал к нортам магов, с разницей лет в 12-15. Чтобы не попадаться Ищейкам, маги телепортировались на границу Пустошей, и путешествовали оттуда. Обоих Гром оставил в городе нортов, а на следующий год их там уже не было.

Атана с любопытством слушала байки о ледяных чудовищах и нелюдях, не ощущающих холода. Хотя больше Гром говорил о ловушках Ледяных Пустошей, местных хищниках и монстрах, а отнюдь не о нортах и их обычаях. Нелюдей он воспринимал как врагов — непредсказуемых и нелогичных тварей, тем более опасных, что они слишком походили на людей, вводя этим в заблуждение.

Эштин с Шендом дополняли рассказ Грома, но больше молча слушали. Ну и заодно помогли Атане притащить обед из кафе и накрыть на стол. Между делом Атана втихую — чтоб другие не слышали — попросила Райтера подобрать информацию о Сообществе и его отношениях с Кланом.

Исторически Клан был древней Сообщества во много раз, больше того, все основатели Сообщества вышли отсюда. Только вот адаптируясь во внешнем, немагическом мире, Сообщество вынуждено было ужесточать правила, ограничиваясь магией, основанной на спектре веры, бескровных ритуалах поклонения и самоограничения. Отказавшись от накопленного тысячелетиями опыта разнообразных магических практик, Магистры стали позиционировать себя "жрецами", отказываясь от самого определения "маг". Был зафиксирован не один десяток жалоб от магов Клана, находящихся во внешнем мире, на, мягко говоря, некорректное поведение Магистров, а то и открытые нападения. Однако последние годы подобных жалоб почти не было, а Сообщество стало налаживать дружеско-дипломатические отношения с Кланом, построив на их планетах несколько своих Храмов-монастырей. Девушка приняла информацию к сведению, заодно попросив Райтера выяснить, что с Магистрами не поделил отец. Впрочем, на результат она особо не надеялась — когда Жорот что-то скрывал, он делал это качественно — но попытаться стоило.

Ллорга даже не сразу заметили, пока лич не поздоровался. Жорот приветствовал некроманта рукопожатием, Атана — объятием.

Посеревшему Шенду — тот так и не научился спокойно относиться к живым мертвецам — Ллорг кивнул. Эштин, как ни странно, приветствовал некроманта абсолютно невозмутимо, но на него лич особого внимания не обратил. А вот на Грома уставился с неприкрытым интересом. Наглядевшись, поздоровался и тут же выдал:

 — Неплохо. Атана, тебе повезло. И, что ещё лучше, ты свой шанс не упустила. А кое-кто так забросил некромантию, что его уже дочь обогнала! Не стыдно?

 — Не особенно, — невозмутимо отозвался Жорот. — Так что насчёт маскировки?

Глазницы лича сверкнули болотными огоньками. Он уставился на Одушевлённого:

 — Вас зовут?..

 — Гром.

 — И от кого вам нужна маскировка?

 — От Магистров Сообщества.

 — Причём в Храме — на их территории, — добавил Жорот.

 — Служители божества, да ещё в храме, — пробормотал лич. — Сложно. Гром, а для чего вам маскировка?

 — У них мой друг. Я надеюсь выторговать ему свободу.

Лич усмехнулся. И повернулся к девушке

 — У тебя получилось очень удачное Одушевление, поздравляю. Твой подопечный даже ухитряется лгать.

Гром нахмурился, глянул с вызовом на лича... И отвёл взгляд.

 — Действительно удачное, — усмехнулась девушка.

 — Вам бы я всё равно рассказал, — вздохнул Гром. — Без вашей помощи ничего не получилось бы... Ночью я нашёл статью о призрачном берсерке. Вы сможете сделать что-то вроде спускового крючка... То есть если Магистры откажутся выпустить Мэлта, чтобы я стал берсерком?

Атана переглянулась с Ллоргом.

 — И чем это поможет Мэлту?