Глава 1

– Я потренируюсь с тобой, Нарин, – услышала я спокойный голос Вола.

– А почему не Леста?

– Лесты сейчас нет в Эсфероне. Она уехала за травами в Долину и вернется только к свадьбе Владыки. А это не раньше, чем через месяц.

Демоны! Ждать колдунью целых тридцать дней! Это не входило в мои планы. По правде говоря, я рассчитывала за недельку найти убийцу Шерэтта, наказать всех негодяев и мирно отвалить домой (если получится). Нет, дорогие мои. Я так не играю!

– Значит, я еду в Долину!

В комнате повисла напряженная тишина. Я исподлобья глянула на друзей. Лориэн с задумчивым видом смотрел в окно. Рэй, облокотившись о спинку кресла, подкидывал в руках яблоко и делал вид, что все происходящее его абсолютно не касается. Стэн пытался отыскать что-то важное на носках своей обуви. Только эмпат с укором смотрел мне в глаза.

– Быстро же ты забыла о своей миссии.

Я тихо застонала.

– Но целый месяц, Вол! Что мне делать еще тридцать дней здесь, в Ирриэтоне, когда Владыка только и ждет момента, чтобы попросить нас отсюда? А Кенэт спит и видит мой труп, подвешенный на шпиле самой высокой башни.

– Поступай, как считаешь нужным, подруга. В конце концов, это твоя судьба и заставить тебя остаться здесь никто не может. – Рэй кинул в вазу надоевшее яблоко и грустно улыбнулся. – А мы уж как-нибудь справимся сами.

На душе сразу же стало гадко от собственной черствости. Какая же я эгоистка! Всю жизнь плевала на мнение окружающих и на их чувства, прислушиваясь только к своим желаниям. А здесь, окруженная по-настоящему любящими меня и верными друзьями, я вдруг осознала, что за двадцать три года своей никчемной жизни не сделала ничего для других. От этого стало еще противней.

– Вы правы. Я вполне могу дождаться ее здесь. Несколько дней ничего не изменят.

Все облегченно вздохнули. Напряженная атмосфера постепенно начала спадать.

– О каком мальчишке шла речь? – задал интересовавший всех вопрос Стэн.

Вспоминая вчерашний разговор, я ответила:

– Кенэт сказал, что мальчишка уже здесь, несмотря на то, что у них были какие-то сбои в плане. А незнакомец предупредил мага, что Дорриэн может в любой момент выкинуть парня вон.

– Руку даю на отсечение, что он имел в виду кого-то из нас! – Рэй встал и, подсев ко мне, начал сооружать замысловатую прическу из моих волос. – Кого еще Владыка может выгнать?

– А «наглая дрянь» по всей видимости – это я. Кого еще Кенэт способен так «ласково» называть?

Воллэн кашлянул.

– Действительно, больше некого. Но что магу может быть нужно от вас? Разве что ему зачем-то понадобился Лориэн. Все-таки он наследник Нельвии.

– Вероятно, он хочет убить меня, чтобы лишить людей будущего короля и тем самым расчистить Дорриэну путь к нельвийскому трону.

– И тогда начнется начало правления вампира. Все очень логично получается.

Не логично! Их версия и выеденного яйца не стоит!

– Зачем какому-то хозяину радеть за благополучие Дорриэна? Из их разговора ясно, что Владыка не в курсе дел мага. У Кенэта и его нанимателя свои цели.

– Да и не может Дорриэн быть замешанным в убийстве собственного отца! А в том, что Кенэт участвовал в заговоре против Шерэтта, я уже не сомневаюсь! – уверенно вставил советник.

– Значит, речь идет о каком-то другом Начале. Вол, а ты точно никак не можешь просмотреть мага?

– Нет. Я же тебе уже говорил, что эмпаты друг от друга блокируются. Даже от близких друзей и родственников. Так уж у нас повелось. Мы хотим знать чувства окружающих, а сами открываться не желаем.

– Наверное, тяжело постоянно быть заблокированным? – сочувственно осведомился Стэн.

– За столько тысячелетий мы привыкли. Единственное, это забирает много энергии. Но у нас практически всегда есть кристаллы под рукой… или люди.

Я хмыкнула. Действительно, при таком раскладе можно постоянно прятаться, не боясь потерять энергию. Плевать, что от этого будут страдать другие.

– Значит, только я смогу просмотреть Кенэта. Тогда не нужно тянуть с тренировками. Когда начнем?

– Сегодня же и начнем. Вечером. А пока можете поехать посмотреть город. Вчера вы, как я понял, видели только ювелирный магазин. Экипаж возьмете в конюшне.

– У меня такое ощущение, что ты хочешь от нас избавиться, – усмехнувшись, предположил Рэй.

– Правильное ощущение. Советую вам побывать сегодня в старой части города. Там находится очень красивый парк с гробницами некоторых известных эмпатов. В том числе и склеп Владык и могилы Алии и Элая.

– Всегда мечтала прогуляться по кладбищу. Только ночью, – проворчала я.

– Это я тебе смогу устроить, – обнадежил меня советник. – Не задерживайтесь. Я приду в шесть, чтобы провести первый урок.

Нам ничего не оставалось делать, кроме как отправиться в город. Слоняться по замку без дела не имело смысла.

Быстро собравшись, мы отправились в конюшню клянчить у конюха лошадей.