Глава 1

– Дорриэн, прости нас за это…хм, шоу. Обещаю, больше подобного не повторится. – Вру, конечно, но ему-то об этом не обязательно знать. – Не гони нас, пожалуйста. – Я состроила взгляд брошенного котенка. – Я еще надеюсь, что смогу помочь Нельвии. Просто дай мне немного времени.

Я даже не заметила, как перешла с ним на «ты». Не отрывая от меня своих холодных глаз, он спросил:

– Ты и у Воллэна так прощение просишь?

Я улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. Оказывается даже таких бесчувственных чурбанов как этот эмпат можно разжалобить. Хотя в глазах его читалось все что угодно, только не жалость.

– Дор, я хотел бы все объяснить по поводу сегодняшнего происшествия… – А это как всегда не вовремя явился Воллэн. У парня талант приходить тогда, когда я меньше всего хочу его видеть! – Простите, я, кажется не вовремя.

Дорриэн отстранился от меня и повернулся к советнику.

– Мы уже все выяснили.

– Я вижу.

Вот и настал удобный момент отвалить в комнату эльфов.

– Нарин пообещала мне…

– …что в следующий раз буду превращать в клоунов только магов.

– Вон! – заорал Владыка. А у него неплохо получается выходить из себя.

Не было смысла просить меня дважды. Шепнув Волу зайти ко мне завтра утром, я стрелой вылетела в коридор. В комнате близнецов меня до сих пор ждал шоколад.

Дорриэн

– И что тут у вас было?

Я отмахнулся от Воллэна. Объяснять что-либо другу не хотелось.

– Мне показалось или ты ее чуть не поцеловал?

– Мне самому так показалось. – Сам себе удивляюсь, что со мной происходит.

Воллэн присел на край стола.

– Не забывай, у тебя скоро свадьба.

– С тобой забудешь!

Советник задумчиво почесал подбородок и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.

– Похоже, Нарин тебе нравится, приятель.

Вздор! Я и человеческая девчонка! Это до чего же надо докатиться, чтобы влюбиться в такую!

– Не скажи. Она очень даже ничего. – Улыбка Вола стала еще шире. – Вот сейчас ты даже не заблокировался. Я помню всего лишь два раза, когда ты оставался открытым. И оба раза испытывал сильные эмоции.

– Конечно, я в гневе! Так посмеяться над старейшинами!

– Ну да.

Советник во второй раз за вечер уставился в потолок, как будто пытался отыскать там секрет бытия.

– Наверное, это поэтому ты смотрел на нее взглядом волкодава в предвкушении трапезы. А Нарин положила руки тебе на плечи и что-то тихо шептала.

– Она извинялась.

Воллэн посмотрел на меня снисходительным взглядом. Так обычно смотрит мать на недогадливого ребенка.

– Она никогда не извиняется.

Я и сам это уже понял. Ведь знал же, как только увидел ее, что проблем от посланницы будет больше, чем пользы. Я скорее объявлю Нельвии войну во второй раз, обвинив Теору в продуманном посылании психологического убийцы, чем подпишу мирный договор.

– Воллэн, уведи завтра свою подружку куда-нибудь из замка. Желательно на целый день. А то они мне тут камня на камне не оставят.

Обреченно кивнув, советник вышел, оставив меня одного.

Глава 19

Смерть улыбается нам всем.

Мы должны лишь улыбнуться ей в ответ.

NN

Неаль. Долина Звезд.

Эдель

Приехав в Неаль, я сразу же потребовала аудиенции у короля. Ждать долго не пришлось. Результат возложенной на меня миссии явно не давал правителю покоя.

За те два с половиной месяца, что я отсутствовала, в столице многое изменилось. Горожане с нетерпением ждали отъезда принцессы Солеи. Причем у этого нетерпения было две причины: первая – все искренно радовались за эльфийскую наследницу (наконец-то сбывалась ее мечта стать женой Дора и повелительницей эмпатов); вторая, наверное, наиболее веская причина заключалась в том, что все были безумно счастливы избавиться от несносной дочери правителя. По большей части это касалось королевского двора. Кто-кто, а уж они от нее такого натерпелись... Отъезд принцессы должен был стать самым знаменательным событием в их жизни. Бедный братишка! С его-то характером и терпеть такую выдру. Интересно, кто кого достанет первым? Она его, или все-таки Дор не выдержит и придушит Солею одной прекрасной ночью. Что касается короля Седрика, то он особой печали по поводу отъезда дочери не испытывал. Делал вид, конечно, что безмерно страдает, но на самом деле, я уверена, был не менее счастлив своих придворных.

Наконец, меня пригласили в покои Его Величества. Низко поклонившись, я приветствовала эльфа.

– Слава богам, дитя мое, за твое благополучное возвращение!

Старый лицемер! Не вернулась бы я, послал кого-нибудь другого.

– Как поживает почтенный правитель Астена, Локтан? – Король предложил мне устраиваться поудобней на небольшой софе. Сев рядом, состроил счастливую физиономию, стараясь показать, как же он все-таки рад меня видеть.

– В Астене все благополучно. Я встречалась с Локтаном несколько раз и думаю, он согласится оказать поддержку нельвийским войскам, если возникнет такая необходимость.

– А что он думает по поводу грядущей войны?

– Правитель Астена, как и все мы против, но относится к ней более лояльно. Даже, если Дорриэн захватит Нельвию, на Астене это никак не отразится.