Глава 1

…Битва. Молодая темноволосая девушка в латных доспехах мчится в самую гущу сражения. Выпущенная стрела попадает в круп лошади. Скатившись с мертвого животного, девушка выхватывает меч и пронзает им первого напавшего на нее воина. Увернувшись от второго, она в повороте ранит еще двоих. Навстречу ей уже спешит новый противник. Замахнувшись, воительница готовится сразить его, но слишком поздно реагирует на отчаянный крик «Обернись!». Острое лезвие входит в тело. Упав на колени, она тихо шепчет: «шестая»…

Я приоткрыла глаза. В размытых силуэтах, склонившихся надо мной, узнала Воллэна и Рэя. Рядом стоял невысокого роста мужчина.

– Спите, сударыня. Вам это сейчас необходимо, – прошелестел голос откуда-то издалека, и я снова окунулась в пучину сновидений…

…Ночной лес. Юная девочка, еще совсем ребенок, бежит, спотыкаясь о сухие ветки и корни деревьев. Позади слышится стук приближающихся копыт. Задыхаясь от бега, она словно раненое животное спешит найти убежище. Внезапно дорогу ей преграждает всадник с мечом в руках. Зажмурившись и прижав руки к груди, она шепчет: «Еще одна. Восьмая»…

…Авария. Машина падает с обрыва и летит вниз, разлетаясь на куски. Взрыв. Огни. Темнота. Белая комната….

Я очнулась и сразу же почувствовала ноющую боль в плече. Несколько минут лежала не шевелясь, вслушиваясь в тишину. Привыкнув к темноте, различила силуэт сидящего в кресле возле кровати мужчины. Глаза сильно пекло, поэтому я не могла понять кто это.

Дверь осторожно отворилась, пропустив в комнату луч света и Воллэна.

– Дор, ты опять здесь?

Владыка вздрогнул и, откинувшись на спинку кресла, прошептал:

– Я просто зашел проведать посланницу и, по-видимому, задремал.

Прикрыв глаза, я притворилась спящей. Интересно же узнать о чем они будут говорить!

– Ты в этом кресле дремлешь уже третью ночь! – Советник приблизился к Владыке. – У Нарин есть сиделка, и тебе нет необходимости заменять ее.

Быстро поднявшись, Дорриэн пригладил растрепанные волосы и чуть хрипловатым голосом ответил:

– Я всего лишь беспокоюсь о состоянии своей гостьи. Не хотелось бы, чтобы она умерла здесь, в Драгонии.

– Ну да. И только поэтому ты ночи напролет проводишь у ее постели, а с утра ходишь злой как демон и на всех кричишь. Эта твоя кислая физиономия уже всех достала. Даже Кенэт по сравнению с тобой выглядит счастливым ребенком. Хотя рожи мрачнее, чем у него, я не встречал. – Советник опустил руку на плечо друга и подтолкнул того к выходу. – Не забывай, со дня на день приедет Солея. Придворные и так мозоли на языках понатерали, обсуждая твои ночные посиделки в комнате посланницы. Дор, если эльфийка узнает, тебе не выжить.

Раздраженно сбросив руку эмпата, Владыка вышел из комнаты. Воллэн последовал за ним, плотно прикрыв за собой дверь.

Я попыталась потянуться, но резкая боль в плече помешала мне. Вздохнув, закрыла глаза и с блаженной улыбкой начала медленно погружаться в сон. Все-таки не так уж плохо в этом мире. И может Солея по дороге в Драгонию свалится в глубокую канаву и превратится в мерзкую жабу. Тогда Дорриэн не захочет на ней жениться и возможно…

Далее сознание заволокло туманом. Вслушиваясь в звуки мерно постукивающих по стеклу капель, я в очередной раз улетела в страну Морфея.

Что-то прохладное и гладкое коснулось щеки. Осторожно приподнявшись на подушках, я посмотрела на негодника, посмевшего столь наглым образом нарушить мой сон.

– Феня?

Птенец потерся клювом о щеку и, взмахнув крыльями, сел на спинку кровати у моих ног.

– Ты давно прилетел? – Возвращение феникса было самой приятной новостью за последние дни.

Дверь приоткрылась и в проеме показалась голова улыбающегося Лора.

– Ты проснулась?

Я указала приятелю на кресло возле себя.

– Сейчас, одну минуту. – Принц выглянул в коридор и что есть мочи заорал. – Стэн, Рэй, она очнулась!

Видели бы вы, что творилось дальше. Прибежала Инэка, неся поднос с едой, при виде которой я окончательно утвердилась в мысли, что жизнь в этом мире довольно-таки приятна. Следом стрелой влетели близнецы и, расцеловав меня в обе щеки, начали расспрашивать о моем самочувствии. Спустя еще некоторое время появился Воллэн с незнакомым мне мужчиной, назвавшим себя доктор Морт. Кажется, с французского слово «mort» переводится как «смерть». Не самая подходящая фамилия для лекаря.

Когда уже в моей комнате не было свободного места, зашел Владыка. Бледный, с темными кругами под глазами, но все такой же спокойный и уравновешенный. Настоящий вампир!

– А где же Кенэт? – обратилась я к присутствующим. – Я думала он первый прибежит проведать меня.

Воллэн улыбнулся.

– Наступит ли такое время, когда ты перестанешь шутить и острить?

Я взяла в рот ложку паштета и с наслаждением пережевывая, ответила:

– Не переживай, наступит. Как только убийца получше прицелится и попадет мне не в плечо, а в сердце, так сразу шутки и прекратятся.

Почему-то никто не засмеялся. Черт! Форму теряю!

– Я надеюсь, вам уже лучше? – Быстро глянув на меня, Владыка сел в придвинутое к кровати кресло. – Инэка, можешь идти. Доктор Морт тоже. Зайдите немного позже.

Поклонившись правителю, эмпаты вышли.