Глава рода

Выбив главное звено сложного заклинания, я запустила процесс разрушения. «Ненасытная пасть» сорвалась с поводка и обернулась против своих же хозяев. Маги вскрикивали и падали на землю без сил.

Сообразив, что заклинание больше никто не сдерживает, и оно хлынуло за пределы установленной границы, открыла тропу, ориентируясь на метку Игната.

– А вот и она! Я же говорила, – усмехнулась женщина, очень похожая на мою мать.

Переместившись, я оказалась на вспаханной взрывами от заклинаний поляне. На боку валялась телега, а в сторонке нервно храпела стреноженная лошадь. Другое животное лежало на земле и не подавало признаков жизни, как и люди, застывшие, будто поломанные фигуры. Игнат, Ромка и Григорий Гранин стояли на коленях с кляпами и связанными за спиной руками. Четверо незнакомых магов распределились по поляне, контролируя территорию. Возле старшего брата находился изрядно побитый мужик в лохмотьях. Однако он уверенно держал в руках меч Игната, приставив к его же горлу.

– Что происходит? – скрежетнула зубами, заметив обгоревшее тело Земскова и изрубленного мечом Мартынова.

Игнат дернулся, что-то замычал, и неосторожно порезался, чем вызвал глумливую ухмылку на губах избитого мужика.

– Ничего личного! – ответила женщина. – Это всего лишь работа. Взять ее! – спустила с поводка магов, подготовившихся к атаке.

Я провалилась в переход за мгновение, как меня накрыла ловчая сеть. Вывалившись за спиной братьев, воздушным кулаком зарядила в морду уроду с мечом. Хруст челюсти и искореженная болью мужицкая рожа слегка уняли клокочущую в моей груди злость. Своих я укрыла щитом и утянула в переход. Недалеко, как раз за спины магам и взбешенной дамочке, из рук которой ускользнула добыча.

Веревки, которые удерживали братьев и мага, я легко срезала воздушными лезвиями. А вот с кандалами на руках возникла заминка.

– Они блокируют магию! – сообщил Ромка, когда я вытащила кляп изо рта. – Осторожней!

Маги запустили в нас чем-то убойным. Выставленный щит затрещали едва не рассыпался от мощного удара. Мда, резерв просел, накопители сгинули в «ненасытной пасти», а нам еще Алима и остальных отбивать.

– Сдавайся! У тебя нет шансов, – заявила фальшивая пленница.

– С-сука! – Игнат брезгливо сплюнул, едва я только освободила его от кляпа. – Разыграла из себя жертву, позволила перебить охрану и освободить себя. А после напала, когда мы этого не ожидали. Ребят ни за что положила, тварь.

Я посмотрела на ухмыляющуюся дамочку, на магов, окружающих меня с двух сторон, на братьев, которые без магии и со связанными руками ничем не могли помочь и злились от бессилия, и шумно выдохнула:

– Не в этой жизни!

Было у меня последнее средство, которое я использовала в крайнем случае. Кажется, его час настал. Я выхватила из потайного кошелечка древний костяной кинжал и вонзила его в сочленение антимагических кандалов, сдерживающих Игната. Под изумленными взглядами Ромки и Григория особенный металл потемнел и пошел трещинами. Затем послышался тихий звяк, с которым бесполезная железка развалилась на две части, стоило брату рвануть руки из захвата.

– Спасибо, сестренка, – бросил Игнат, поднимаясь во весь рост, потягивась с показной ленцой и разминая затекшие мышцы. – Я же говорил, что доберусь до тебя? – сказал обманчиво ласковым и тихим голосом, от которого дамочку затрясло.

– Убейте его! – взвизгнула она на высокой ноте. – Всех убейте! Сейчас же!

Ага, так мы и позволили. Нашли дураков.

Я лишь поморщилась, когда женщина вспыхнула факелом, а вслед заполыхали еще два мага. К этому моменту я уже освободила Ромку и сняла кандалы с Гранина. Оба, не сговариваясь, выбрали себе по противнику и обрушились на бедолаг со всей злостью, что у них накопилась.

– Как думаешь, мама еще жива? – Когда опасность миновала, подошла к Игнату и прижалась к его груди в поисках утешения.

С каждой минутой шансы отыскать ее уменьшались, зато в геометрической прогрессии росла вероятность стать щитом Бельского.

– Это способ давления. Сомневаюсь, что Шумский упустит такой козырь из рук, – ответил брат, тяжело вздыхая. – Я подвел тебя, прости. Тварь так была похожа на Светлану. Узнала меня, позвала по имени, я ни на мгновение не засомневался. А вот Варфоломей – молодец, распознал фальшивку.

– Он у нас сообразительный парень, – вымученно улыбнулась. – Идем, нельзя медлить. Алиму, Савве Никитичу и остальным нужна наша помощь. Надеюсь, «ненасытная пасть» развеялась, и наши враги сейчас ничуть не сильнее нас.

– Тела заберем с собой на обратном пути, а сейчас погрузим на телегу и припрячем в укромном местечке, – предложил Игнат. – У тебя как с резервом?

– Практически на нуле. Надо собрать трофеи, вдруг найдем что-то полезное.

– Почему вдруг? – хмыкнул мужчина. – Обыщем вещи, там наши же амулеты сложены. Ты посиди пока, отдохни. Мы с ребятами все сами сделаем.

Пока старший брат с Граниным собирал трофеи, ко мне подошел младший.

– Нин, я еще не успел сказать Игнату, но ты должна знать. Дамочка темному ордену поклонялась. Я потому и опознал ее, что ощутил гнилую магию.