Глава рода

Подхватив Полозьева, я прыгнула к Булатову и оставшимся бойцам. Вместе мы оценили обстановку, отмечая, что с воеводой прибыл еще десяток магов. Они рассредоточились по кругу, прятались в тени деревьев, а сам воевода, не таясь, вышел на открытое пространство. От заклинаний, прилетевших в его сторону, небрежно отмахнулся.

– Сдавайтесь и вам сохранят жизнь! – зычным голосом предложил Огнерубов. – Принесете клятву верности, и никто больше не пострадает.

– Ага, щаз! Так и поверили, – презрительно скривилась.

Запустила в мага затратное заклинание третьего порядка. Мне таких еще знать не полагалось, но им отлично владел Гратен, который не испытывал недостатка в магическом резерве. Воевода укрылся щитом и отступил к деревьям, сообразив, что это и был ответ.

– Готовит что-то убойное, – прошептала, чувствуя, какие силы вливаются в плетения Огнерубовым. – И остальные одаренные что-то не к добру затихли.

– Живьем взять нас задумали, – процедил Алим. – Простые дружинники получили приказ отступить, а маги кастуют заклинание, лишающее способностей. Слышу, как согласовывают порядок действий. Сначала воевода ударит «огненным штормом», чтобы израсходовали последние силы на защиту, после маги активируют заклинание «ненасытная пасть». Оно вытянет магию отовсюду, куда только дотянется. Артефакты перестанут работать, щиты упадут. Магический резерв сразу просядет, и каждое действие будет стоить титанических усилий. Приходи и бери нас тепленькими. Счет идет на минуты. Что будем делать?

– Мы можем уйти к Игнату! Если он еще не настиг беглецов, то вот-вот настигнет. Огнерубов с прихвостнями останется ни с чем, – предложила очевидное решение.

– Как-то просто, не находишь? – Алим потряс головой и замер, прикрыв глаза. – Они чего-то выжидают.

– Меня одного напрягает, что дружинники и костяк магов сосредоточились вокруг заброшенного поместья, а не защищают пленницу? – высказал сомнения Булатов. – Не нужно считать противника глупее себя.

– Думаешь, мамы там нет? А как же поиск по крови?

– Может, есть какой-то способ его обмануть? – возразил Гордей Иванович.

– Может, и есть, – не стала отрицать того, в чем не была уверена. – Тогда получается, Игнат спешит в заранее приготовленную ловушку?

Договорить не успела: запищал ящичек магической почты. Я уже догадывалась, от кого пришло сообщение и о чем оно.

– Уходим! – вскрикнул Алим, и его голос потонул в раскатистом грохоте грома.

Воздух накалился, отчетливо запахло озоном, над головами появилась воронка огненного шторма. Я активировала тропу прежде, чем временное убежище затопило ревущим огнем. Только очутившись за каменными стенами башни я смогла выдохнуть.

– Все успели? – огляделась, по головам пересчитывая людей.

Шторм зацепил и это укрытие, в первые же секунды слизав маскировку. Камень раскалился, стало нечем дышать.

– Нужно уходить, пока нас не пустили в ход «ненасытную пасть»! – крикнул Полозьев и бухнулся на колени, опираясь руками о каменный пол, чтобы открыть лаз.

Вот только с пальцев мастера сорвались жалкие искры магии, которые только обозначили квадратную рамку прохода.

– Что такое? – Савва Никитич оторопело встряхнул руками и попытался призвать магию еще раз.

Вот только ничего не получилось. Мужчина покрылся испариной и побледнел из-за резкого оттока силы. Я тоже почувствовала дискомфорт от гадкого ощущения, будто кто-то вытягивает из тебя саму жизнь.

– Врешь, не возьмешь нас голыми руками! – процедил Полозьев.

Артефактор вытащил кинжал из ножен и принялся выцарапывать им рунические символы из арсенала древней магии, которые почерпнул из дневников ашкеназцев. Я замешкалась, соображая, как быть дальше. А вот Алим не растерялся и тоже принялся за художества. Только выбрал для этого раскаленные стены башни. И если порыв Саввы Никитича был понятен, то знаки, что наносил брат, вызывали недоумение.

– Что ты делаешь? Отвечай! – прикрикнула, когда Алим проигнорировал первый вопрос.

– Даю тебе шанс выбраться и спастись, – скрипнув зубами, ответил великий князь.

– Что значит, мне? А ты? А остальные? – опешила. – У меня есть накопители и сколько-то собственного резерва. Я заберу всех, как только получится активировать «троп».

– Накопители разрядятся, едва извлечешь их из тайника. Твой резерв утекает медленнее из-за естественного щита. Выбравшись, ты можешь разрушить «ненасытную пасть», которую поддерживают маги. Не уверен, что без способностей мы долго протянем в подземелье. Скоро сюда доберутся люди Шумского. Скольких-то мы перебьем, но к тому времени ослабнем окончательно. А им стоит только развеять заклинание, и к нам пожалуют маги с полным резервом.

– Нина Константиновна, – тронул за плечо Булатов, – Его сиятельство прав. С магией у нас больше шансов, чем без нее. Мы продержимся, сколько сможем.

Я и сама понимала, что Алим прав, и Гордей Иванович – тоже. Однако все внутри противилось, чтобы оставить их тут одних.

– Не сомневайся, дочка. – Полозьев закончил с рунами, поднялся и подошел ко мне, обнимая. – Помни, что в Левино осталась Лиза с мальчиками, которым не выжить без тебя.