Глава рода

– Лучше отступим в укрытие понадежнее, – прислушался к разговору Булатов. – Предлагаю вот что: пусть Нина Константиновна с Саввой Никитичем наведаются к развалинам и подготовят место для отступления. Чтобы враг ничего не заподозрил раньше времени, используем артефактный щит. Если под разрушенным домом есть подземелья, укроемся там. А здесь создадим видимость отчаянного сопротивления. Нас нарочно выматывают, чтобы смять основными силами. Пусть думают, что у них получилось. Мы же подготовимся и нанесем сокрушающий удар.

Оказывается, с артефакторами опасно воевать. С виду совершенно безобидны, но способны сильно удивить противника. Прежде, Савва Никитич установил малую пирамидку в центре временного убежища и активировал щит. Затем мы под «отводом глаз» прыгнули к развалинам. Нечего было и думать, что это место не облюбовал противник. Среди камней, поросших мхом, затаилось полтора десятка бойцов. Опасность представляли маги, которые забеспокоились, уловив магическое возмущение от открытия тропы. Я знаками показала Полозьеву, чтобы врубил полог тишины, как только начну действовать. Не хотелось, чтобы жизнеспособный план пошел насмарку.

Магов следовало бить наверняка, а это непростая задача, учитывая защиту, которой не брезговал ни один уважающий себя одаренный. Местоположение каждого противника я легко определила по засветкам от амулетов. Выбрала наиболее яркие цели, сформировала два пластинчатых щита и запустила поочередно, придавая ускорение воздушным потоком. Первый маг ничего сделать не успел, когда фиолетовая вспышка разрушила защиту и прошла сквозь тело, будто горячий нож через масло. Второму фора в пять секунд позволила уклониться, но я метила в корпус, поэтому смертоносная пластина срезала руку повыше локтя и задела грудную клетку. Добила жертву воздушным клинком, вошедшим точно в сердце. С рядовыми бойцами расправилась этим же способом. И нет, никакой жалости или сомнений при этом не испытывала. Ночь, полыхающее пламя пожаров, от которых занялись близлежащие деревья, и дружинники Шумского, угрожающие моей семье, – все это всколыхнуло болезненные воспоминания. Я поклялась отомстить, и пощады не будет.

Глава 28

Когда я закончила, Полозьев крепко стиснул мое плечо в знак поддержки. Ни тени сомнений или осуждения я не нашла в его глазах и вымученно улыбнулась.

– Теперь ваш черед поработать, – обвела жестом нагромождение камней.

Мужчина кивнул и взглядом указал, чтобы я убрала тела, валяющиеся на виду. Легко! Воздушными щупами оттащила их подальше, замирая, если от взрывов фаерболов становилось светло, как днем. Гордей Иванович предупредил, что и наше направление будет под прицелом боевых заклинаний, чтобы не вызвать подозрений. Я заимствовала у мертвых дружинников их вооружение и периодически пускала его в ход с той же целью.

А в это время над развалинами колдовал маг земли. Пустоты – да, под землей раскинулся лабиринт подземелий. Я почувствовала его, запустив сканирующее заклинание. И это добавило глухой злости: мама столько лет провела в этом жутком месте!

Есть что-то, пробирающее невольным страхом, когда на глазах недвижимые камни вдруг оживают и ползут к центру площадки, выстраиваясь в неприступные стены. А ведь при желании маги восстановили бы поместье за несколько дней. Но хозяева предпочли этого не делать, чтобы проворачивать темные делишки подальше от любопытных глаз соседей.

– Пора возвращаться, – ко мне неслышно подошел Полозьев, за пятнадцать минут создавший башню с трехметровыми стенами и бойницами. – Я наложил иллюзию, она выдержит парочку прямых попаданий, после чего разрушится. К этому времени мы должны оказаться внутри.

– А не станет ли башня ловушкой, в которую мы сами же себя и загоним?

– Под полом – сеть тоннелей, куда я уже проделал тайный лаз, – усмехнулся артефактор. – Если что-то пойдет не так, выберемся через подземелья и обрушим свод.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – поежилась от мрачной перспективы, – но лучше быть готовыми ко всему.

– Нин, а как ты смотришь, чтобы устроить врагу жаркую встречу? – предложил Савва Никитич. – Есть у меня боевые артефакты замедленного действия, надо только разместить их поближе к позициям противника.

– Положительно! Давай их сюда и объясни, как поставить на взвод, – требовательно протянула руку.

– Я сам их выставлю, твоей задачей будет забросить в тыл противнику так, чтобы не заметили раньше срока.

– Идет! Приступайте, а я пока выберу позиции для перемещения, – раскинула поисковую сеть, определяя наибольшее скопление врагов.

После того, как Полозьев подготовил амулеты, я разложила их за спинами врагов, стремительно перемещаясь туда и обратно. Устанавливая последний заряд, почувствовала приближение мощной силы. Сам Став Силуянович Огнерубов – магистр огня на службе у Шумских явился, чтобы уничтожить маленькую меня.