Глава рода

Я не сомневалась, что Агнияра использует девушку из вассального рода для грязных игр. Но прежде нам не удавалось поймать княжну на горячем или доказать причастность, что я и задумала исправить с помощью Ирины и Месс в качестве приманки. Цинично? Так ведь, Шумская все равно пакость сделает, не лучше ли опередить врага?

– Не забудь «тревожную кнопку» поставить, – попросила Ромку, – и щит на всякий случай.

Пусть Кочеткова играет за чужую команду, но зла я ей не желала. Только жалела, что однажды девушке придется наступить на горло собственным принципам. Останется ли она после этого нормальным человеком, сложно предугадать.

– Нам бы еще записывающий кристалл где-то разместить, – невольно улыбнулась, оценив взметнувшиеся от удивления брови Варфоломея.

– Могу в комнате установить, – стрельнул он глазами в сторону Мессалины, – графиня не будет возражать?

– Варфоломей Никитич! Как не стыдно? Ай-яй-яй! – погрозила пальчиком. – Вряд ли Шумская лично заявится в общежитие, чтобы отдать приказ. Лучше, чтобы кристалл находился у Ирины при себе и активировался в нужный момент.

– Мда, – артефактор задумчиво почесал макушку, – задачка непростая. Как же определить, когда наступит этот нужный момент?

– Эмм, – скопировала Ромкин жест, – может, установить маркеры? Чтобы запись активировалась, реагируя, например, на повышенный адреналин в крови? Или на определенные слова или их комбинации, вроде «княжна Леви», «заговор», «вред», «убийство».

– Нинуль, я говорил уже, что ты гений? – просиял парень.

– Повторяешься, – фыркнула, довольная похвалой. – К вечеру справишься?

– Спра-ашиваешь! Сделаю в лучшем виде, только со встречи с однокурсниками придется уйти пораньше. Ладно, побежал тогда, появилась у меня парочка идей.

Обед в кабачке «Жареный карась» на Академической улице пролетел незаметно и плавно перетек в ужин. Света и Полина оказались компанейскими девчонками, и даже княжна Орлова не спешила примерять холодный образ светской львицы. Со вторым потоком поступающих пробилась только мещанка Лидия Смагина. Она поделилась информацией, что Кочеткова полбалла недобрала до проходного. Руководство академии могло бы пойти навстречу, но некоторые члены приемной комиссии встали в позу.

Ребят в этом году набралось четырнадцать человек. Общий состав группы – девятнадцать будущих боевых магов, что втрое меньше набора, чем в предыдущие года. Подобная статистика очень не понравилась Его императорскому величеству Федору Алексеевичу. Получалось, что администрация МАМы обхитрила сама себя в попытке обелить честное имя. Они вроде как отбирали лучших из лучших, но средние по силе маги тоже необходимы империи. В связи с этим студентам объявили, что желающие могут подать заявление на перевод по истечение полугодия и повторном прохождении испытательных экзаменов. Теперь мне стало понятно упорство Ирины. Она надеялась воспользоваться шансом и перевестись на боевой факультет. Кто знает, может, у нее и получится. Как раз преподаватели остынут, а у учеников будет возможность проявить себя на занятиях. В первом полугодии студенты изучали общеобразовательные предметы, так что проблем с отставанием по учебному материалу не предвиделось. Для желающих поддержать физическую форму проводились факультативы и были круглосуточно открыты спортивные полигоны.

Последний день августа я потратила на обустройство и закупку канцелярских товаров. Униформу, состоящую из белой блузки, угольно-серого жакета и юбки-миди, хоть и получила в академии, но заказала про запас пару комплектов. То же и со спортивными костюмами, которые часто приходили в негодность. Горели в прямом смысле слова. Никакая пропитка не спасала от магического пламени, периодически вырывающегося из-под контроля.

Княжна Орлова предупредила, что появится только первого сентября, перед началом занятий, так что комната находилась в моем единоличном распоряжении, чем я с удовольствием воспользовалась. Вместе с Ромкой мы установили дополнительную защиту от прослушивания и проникновения посторонних лиц. Если таковые появились бы в наше отсутствие, то этот факт фиксировался бы на записывающий кристалл. Зато я буду спокойна, что ни одно лишнее слово не выйдет за пределы комнаты. Похожую систему охраны установили и в общежитии алхимиков у Мессалины. Ирине без труда удалось подкинуть обновленный жетон первокурсницы, пропажи которого девушка даже не хватилась. Она с самого утра бегала по деканатам, подписывая разрешения на посещение дополнительных дисциплин.

Завтра начинался очередной этап жизни, и я с некоторым волнением ожидала первого учебного дня. В прошлом мне не предоставлялась возможность учиться в высшем учебном заведении, так что этот опыт был для меня в новинку.

Глава 17