Главный герой. Сборник рассказов

— Мне? Это тебе… Это ему плевать на меня. Он же не слушал меня. «Буду художником! Буду художником!» — Тихон широко размахивал рукой.

— У мальчика талант!

— Видел я его талант: мазня — мазнёй.

— Да ты даже не поинтересовался ни разу, где его мастерская! Что ты видел?!

— Он мне показывал как-то наброски. Белеберда. Что за художник, если не может передать всё как есть. Хотя… Да и зачем это надо, вообще?! Есть фото, сканеры и там… не знаю.

— Позвони Гавчусу, Тиша! Попроси вернуть Лампика.

— Ну, к чёрту! — Тихон отвернулся, сунул в карман пачку сигарет и зажигалку.

У двери он остановился, вернулся к столу и взял листок с адресом галереи. В холле Тихон оглядел себя и укоризненно покачал головой: «В пижаме было бы солиднее». Стряхнул с джинсов невидимую пыль, но ни чище, ни новее они не стали. Тихон обул высокие берцы с красным отливом и, накинув кожаную куртку, вышел из квартиры.

***

Галерея Хлюппе занимала старинный двухэтажный, недавно отреставрированный, особняк из белого кирпича. Стеклянный портал вместо крыльца смотрелся вставной челюстью в старушечьем рту. Над порталом колыхался белый транспарант с красной надписью: «Гирия А.З. Параллели исторического гиперреализма». Около пластиковых дверей роились алчущие утончённой красоты. Пёстрая очередь, питавшая толпу, огибала здание и терялась за поворотом улицы Дружбы нородов метрах в трёхстах от входа в галерею.

— Куда прёшь! — зашипел толстый мужик, толкая Тихона.

— Шаг назад! Бегом! — Тихон сунул толстяку в нос полицейский жетон.

— Уехали же вроде. Только пускать начали, — недовольно запричитал мужик, отступая: мол, назад — так назад.

Над толпой возникла седая голова с огромным горбатым носом. Она плыла против людского потока и блеяла:

— Тихон Андреевич! Сюда! Сюда! Это я, Отто… Простите! — Хлюппе то и дело извинялся, наступая на ноги посетителей.

Внутри галереи люди молча двигались вереницей по коридорам и лестницам. Хлюппе уверенно шагал вдоль очереди и без умолку говорил. В залах мелькали юные рядовые полицейские, оставленные для охраны. Наивными взглядами и розовыми щеками они напоминали амурчиков, парящих рядом с величественными полотнами. Тихон крутил головой, останавливался, разворачивался и шёл задом. Картины на стенах выглядели окнами в другую действительность, в другие времена, в другие миры.

— Это великолепно! — Тихон поймал Хлюппе за рукав. — Вот настоящее искусство! Смотрите, как фото!

— Да, великий мастер.

— Жив? Сыну моему не помешало бы с ним пообщаться. Может, чему-нибудь научился бы.

— Да-а, жив. Кстати, часто даёт у меня мастер-классы. Пришли, Тихон Андреевич.

Картина, оставленная грабителями, терялась на светлом фоне следа от украденного полотна, как клетка на тетрадном листе. Оказалось, что очередь тянется к невероятной мешанине цветов, переплетению прямых и причудливо изогнутых линий. Белый бесхитростный багет добавлял картине простоты и пуще обесценивал изображение. Люди вставали напротив картины, наклонялись вперёд, прищуривались, будто вглядывась в запредельную даль. Некоторые вскрикивали, улыбались и уходили счастливые, другие хватались за голову и убегали, иные же пожимали плечами и чертыхались, ища с кем бы поделиться разочарованием.

Тихон смотрел то на картину, то на Хлюппе. Старик засуетился:

— Ваши коллеги отбыли вот только. Всё, как они сказали, «сняли». Хотели её увезти, но я упросил оставить. — Он смутился: — Не без вмешательства премьер-министра, правда.

— Премьеру-то это зачем? — Тихон нажал на слово «это» и потряс перевёрнутой ладонью, указывая на «шедевр».

— Господин Тутт большой ценитель искусства, — Хлюппе потупился.

— Ну, а художник вам зачем? Кто он, кстати, известно? Есть подпись? — Тихон пригляделся к полотну, стараясь не мешать публике.

— Её не видно почти. Две буквы «икс».

— Мистер Икс, значит. «Да, я шут, я циркач… Так что же?» — пропел Тихон.

— Кто он, мы не знаем…

— Мы?

— Я! Я, — всполошился Хлюппе. — Но понимаете, инспектор, — старик доверительно наклонился к Тихону, — у него же могут быть ещё картины, — глаза галериста хищно блестели. — Видите, какой эффект? — он слегка оттопырил пальцы в сторону посетителей.

— Вижу, но не понимаю! Променять такое искусство, — Тихон огляделся по сторонам. — Что там намалёвано? Мольберт. Что это? Мастерская?

— Мастерская? — Хлюппе заговорил странным, понимающим тоном.

— Напишите мне координаты Гирии, — Тихон протянул старику листок с адресом галереи.

— Вот его визитка, если угодно, — Хлюппе слегка прогнулся.

— Угодно! — Тихон жестом остановил очередного посетителя и отвернул картину от стены.

Сзади картина выглядела грязным куском фанеры в пятнах жёлтой краски с остатками чёрных букв. Тихон сверкнул вспышкой мобильника. Картина с глухим стуком прильнула к стене.

— Любуйтесь! — пригласил Тихон ожидающую очередь и попрощался с Хлюппе.

***