Главный секрет

– А знаешь, что самое странное в этой истории? – продолжила я, глядя куда-то в сторону невидящим взглядом. – Ханна тоже забыла этот случай… Однажды я набралась смелости и рассказала ей то, что видела. Она была не просто удивлена, а возмущена моими словами. «Мой папочка никогда не бьёт меня!» – вот, что она сказала. Мне пришлось сделать вид, что я ошиблась и видела кого-то другого. Иначе мы бы точно поссорились. И этот разговор с Ханной я, кстати, тоже вспомнила только что. И всё это меня жутко пугает…

– Думаю, что детское подсознание иногда способно выкидывать подобные штуки, – попытался успокоить меня Встречающий. – Главное, что тебя сейчас должно порадовать, так это то, что никакого жестокого отца у тебя совершенно точно нет. Всё это было иллюзией. Твои детские страхи, не более.

– Да, спасибо. Я радуюсь, – невесело усмехнулась я.

– Дальше ты можешь мне уже ничего не рассказывать, – снова «хлопнул» в ладоши мой собеседник. – Всё равно этого не было в действительности.

– Но я хочу! – упрямо заявила я. – Твои замечания и комментарии помогают мне заглянуть в самую суть проблемы. Уверена, без твоих подсказок я бы даже не вспомнила сейчас про случай из моего детства.

– Ладно, как хочешь. Если тебе это помогает, то я не против. Расскажи дальше.

Я набрала побольше воздуха в грудь и вдруг со свистом выпустила его назад. Щекам стало жарко.

– По-моему, кто-то покраснел, – ехидно усмехнулся Встречающий.

– Полегче, приведение! Иначе обижусь, – нахмурилась я. – Просто потом появился один парень… Ну, из той плохой компании, о которой я говорила. И, в общем… он вёл себя, мягко говоря, не по-джентельменски.

– Интимные подробности можешь опустить, – снова захихикал Встречающий.

– Вообще-то я жутко перепугалась! – возмутилась я. – А ты тут посмеиваешься!

– Ты сама захотела рассказать мне обо всём, – поддел меня он. – Ладно, больше не буду. Я сама серьёзность. Так что там было из странного?

– Снова был запах, – ответила я ему задумчиво. – Но на этот раз приятный. Пахло мятой.

– О, запах свежести! Значит и Страх совсем свежий!

– Буквально сегодняшний, – буркнула я.

– Ну, вот видишь, как хорошо! Ты уже успела заглянуть в глаза своему совсем новому страху. Это значит, что в схожей ситуации, если, конечно, она вообще произойдет в реальности, ты уже будешь готова к ней. А ещё из несомненным плюсов – тот факт, что в действительности тебя никто не обижал!

– Ты прав, – вздохнула я, тихонько радуясь в душе тому, что эта горилла меня на самом деле не лапала.

И первого испорченного поцелуя, выходит, тоже не было. Хм… Интересно, а полученный опыт как-то будет учитываться в дальнейшем? Всё-таки это было так правдоподобно… Я почувствовала, что снова заливаюсь предательским румянцем и поспешила сменить тему, в том числе и в своей голове.

– Последний, кого я встретила перед тем, как увидела тебя, была девочка. Точнее это была я сама, только младше. Примерно десяти лет, как мне кажется.

– Ого! – присвистнул Встречающий. – Не хотел бы я оказаться на твоём месте и повстречать самого себя. Бррр. Теперь мне понятны твои крики. Дай-ка я угадаю, запах там тоже был?

– Корицы, – тихо отозвалась я. А затем нахмурилась, размышляя: – Я вспомнила день, когда этот запах впервые стал вызывать у меня… неприятные эмоции. Этот свой страх я признаю целиком и полностью. Когда мне было как раз десять лет, у моей мамы начались странные приступы. И с этого момента во мне поселился прямо-таки животный страх потерять её и остаться совсем одной. В день, когда маму увезли в больницу, я ела булочки у нашей соседки миссис Клевер. Они были с корицей. – Я помолчала, а затем добавила: – С девочкой, которую я встретила в Лабиринте, случилось всё то, чего я всегда боялась. Это был мой Страх во плоти.

Встречающий бросил на меня ещё один сочувствующий взгляд и даже легонько погладил по голове в знак утешения. Прикосновения его были лёгкими, едва заметными, но всё равно приятными. Я улыбнулась ему благодарной улыбкой:

– Спасибо тебе большое. За всё. Ты мне очень помог, и я ценю это.

– Пожалуйста, – улыбнулся и он. – А о чём ты думала перед тем, как войти в подъезд?

– О маме. О её болезни. О том, что хотела бы каким-то образом спасти её.

– Значит, это и есть твоё желание, – подытожил Встречающий. – Ты здесь из-за него. И Лабиринт может его исполнить. Теперь главное, чтобы тебе повезло в поисках, Отважная!

– Ты не перестанешь называть меня так? – сердито пихнула я его кулачком.

– Мне и другим как-то нужно будет называть тебя после… Ты ведь понимаешь, о чём я.

– Не будем о грустном, – снова нахмурилась я. – Кстати, там за дверью всё ещё толпа любопытных?

– Нет, они уже разлетелись каждый по своим делам, не переживай. Могу только передать, что абсолютно все желают тебе удачи!

Я молча кивнула, принимая пожелания, и взялась за ручку двери, ведущей в Общий Коридор.

– Послушай, – вдруг обернулась я к Встречающему. – А почему ты не продолжаешь поиски, как все остальные? Да, ты забыл свою прошлую жизнь и найти Свою Дверь теперь ещё сложнее. Но ведь шанс есть! Зачем ты торчишь здесь?