Главный секрет

Я сделала несколько шагов к дивану, бросила пытливый взгляд на убранство столов и с недовольством отметила, что не хватает цветов. Но потом «вспомнила», что сама распорядилась таким образом. «Цветов и так будет много! Нужны только пустые вазы под них» – эта фраза, сказанная моим, но в то же время как будто чужим голосом вдруг всплыла где-то на задворках сознания. Искомые вазы обнаружились тут же в углу, недалеко от дивана, они стояли кучкой у крайней колонны и видимо дожидались своего часа.

«А ведь я и есть виновница торжества», – пронеслось в моей голове.

Сегодня я впервые выставляю здесь свои картины!

Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела, что стены, ещё секунду назад абсолютно пустые, оказались плотно завешаны картинами в тяжелых позолоченных рамах. Рискуя свалиться со своей непривычной обуви, я как голодный зверь на добычу бросилась к стене напротив и жадно впилась глазами в полотна.

А посмотреть было на что! Такие причудливые техники, такое буйство красок, классические и причудливые композиции, знакомые и незнакомые мне пейзажи, от всего этого как в безумном калейдоскопе рябило в глазах, захватывало дух, вызывало восторг и обожание. С каким-то благоговейным трепетом я прикоснулась к одной из картин, желая прямо сейчас снять её и унести.

Но… ведь они и так мои? Или нет?

Я узнавала и не узнавала их. Некоторые полотна поистине выглядели шедеврально. Я не могла нарисовать что-то подобное сейчас. Но я узнавала в них свою руку, какие-то отдаленные зарисовки, совершенства которых я могла бы достичь со временем, с опытом. Если бы продолжала рисовать…

На каждой из картин, представленных на выставке, в правом нижнем углу стояла подпись. Она состояла из моих инициалов – две прописные буквы «КК», искусно переплетённые между собой. В реальной жизни я ещё не доросла до того, чтобы подписывать свои работы. Но здесь я уже была готова принимать овации, восторженные отзывы и греться в лучах начинающейся славы. Я точно знала, что моя выставка получит ошеломляющий успех.

Стоило только додумать эту мысль, как зал тут же наполнился и запестрил разномастной публикой. Дамы были сплошь в вечерних туалетах, дополняемых сверкающими драгоценностями, и благоухали как майские розы. Они были похожи на звонко щебечущих птиц, наперебой восторгающиеся картинами и требуя внимания своих спутников. Мужчины в строгих костюмах или даже смокингах были более сдержанными в своих эмоциях, чинно расхаживая туда и обратно. Все они, и мужчины и женщины, не забывали при этом угощаться предложенными напитками и закусками.

Я воплощала собой само радушие и гостеприимство, благосклонно принимая поздравления и купаясь в комплиментах. В душе было сплошное ликование и эйфория.

Так продолжалось ровно до того момента, пока один из гостей вдруг громко и почти истерично не закричал во весь голос:

– Да она же шарлатанка!!!

*******

Я вздрогнула и обернулась на крик, краем глаза замечая происходящие вокруг перемены.

Все находящиеся в зале люди на секунду оцепенели и замолчали. Головы их, как и моя, были повернуты в сторону большого статного мужчины с бакенбардами, который выкрикнул странную фразу и сейчас стоял в центре всеобщего внимания. Он поднял правую руку и указательным пальцем показал на одну из картин, висевшую почти у выхода. Рядом стоящая женщина тут же громко вскрикнула и прижала ладонь к своим пухлым губам. Это было похоже на какую-то дешёвую киношную сцену, не хватало только обморока и нелепых реплик окружающих. Вокруг пресловутой картины уже начал образовываться круг любопытных зевак, которые начали перешёптываться и бросать на меня косые, настороженные и даже уничижающие взгляды.

Я почувствовала, как во мне закипает жгучая злость.

Да что там такое, в самом деле?

Подхватив край длинного платья, чтобы случайно не запутаться в нём в самый неподходящий момент, я решительно двинулась сквозь толпу, которая поспешно расступилась под моим натиском.

Недовольно блеснув глазами в сторону поднявшего крик мужчины, я прошествовала к дальней картине и взглянула на полотно. Оно было абсолютно… белым. Девственно чистый лист, вставленный в раму, которого никогда не касалась кисть или хотя бы карандаш. Мне захотелось почти также ахнуть и прикрыть рот рукой как недавняя дама, но я не могла позволить себе такое роскоши.

– Господа, здесь какое-то недоразумение, – произнесла я громко. – Наверное, организаторы допустили досадную ошибку.

– А как вы объясните это? – услышала я возмущенный голос совсем из другого конца зала. – В этом тоже виноваты не вы, а организаторы?

Почти бегом я бросилась на возмущенный возглас, чтобы увидеть ещё одну пустую картину. А затем ещё и ещё. Возмущенная толпа, уже не стесняясь в выражениях, тыкала меня носом в новые и новые «пропажи».

– Как вам не стыдно?

– Обманщица!

– Мошенница!

– Лгунья!