Глаз вихря

Телдин начал было отвечать, но остановился. Он и сам не знал почему. Он уставился на нее, завернутую в халат, с которого все еще капала вода, и до него, наконец, дошло, почему она его беспокоит. Это было не потому, что она была кендером; он знал одного или двух кендеров во время Войны Копий, и хотя они иногда раздражали его, они тоже могли быть довольно симпатичными. На самом деле Гея была очень симпатичной женщиной — и в этом была его проблема.

Он опустил глаза и потер лицо обеими руками. — Извини, пожалуйста, — сказал он. — В последнее время все меня раздражает. Он неловко сел на стул, предназначенный размером для гнома, чувствуя, как немного болит спина, и задумался о том, какую часть проблемы он хотел бы обсудить с ней. Он услышал, как Гея отошла от окна и села на край кровати.

— Гея, — начал он, — с тех пор как я надел этот плащ, я видел, как все, кого я когда-либо знал, были убиты или ранены из-за него. Мои соседи, мои друзья, и даже мои враги — правда, один. Я не могу этого вынести. Я даже не могу сосчитать, сколько людей погибло из-за того, что кто-то хотел заполучить этот плащ любой ценой. Я не могу вести даже отдаленно похожую на нормальную жизнь, когда половина вселенной готова убить или захватить меня. Однажды неоги поймали меня и попытались разрезать и сломать все суставы просто ради забавы. Он заколебался, вспомнив одно мрачное событие, затем продолжил: — Однажды я даже знал женщину, которую любил, которая предала меня неогам, чтобы заполучить мой плащ. Мы с ней... Я думал, что мы очень близки, но для нее это ничего не значило. Ей просто нужен был плащ. Мы с Элфредом... нам пришлось убить ее, когда она пыталась убить меня.

Телдин прикрыл глаза пальцами. — Я знаю, что ты хочешь быть моим другом, и в каком-то смысле ты похожа на Элфреда. Ничто не останавливает его надолго. Он всегда возвращается, готовый сражаться и двигаться дальше. Мне нравятся такие люди, но... Я не хочу, чтобы люди слишком близко подходили ко мне в эти дни. Я не могу смириться с мыслью, что несу ответственность за их гибель.

Кендер задумалась. — Или, может быть, из-за того, что они предали вас, — тихо сказала она.

Телдин задумался. — Да, может быть, и это тоже. Просто, кажется, что проще никому…  не вмешиваться.

Гея вздохнула, глядя на Телдина. — Знаете, если и было время, когда вам нужны были люди, то именно сейчас. После смерти матери мой отец пытался уладить все дела в нашем семейном бизнесе, и я сходила с ума, видя, как он изматывает себя. У него были люди, готовые помочь, но он их прогнал. За что? Работа просто сделала его больным, пока… ну, ладно. Гея слегка пожала плечами и на мгновение опустила глаза. — Во всяком случае, вы не можете позволить себе сделать то же самое, и у вас всегда будет помощь. Гомджа сказал, что бросил работу у гномов, потому что вы его лучший друг, и он хочет вам помочь. Элфред сказал мне, что они с Сильвией решили, что будут помогать вам, несмотря ни на что, потому что вы им обоим очень нравитесь, и они не хотят, чтобы плохие существа забрали ваш плащ. Дайфед здесь, потому что он… ну, потому что он гном, но вы ему тоже нравитесь.

Гея поднялась с кровати и босиком подошла к Телдину. Прежде чем он успел среагировать, она наклонилась ближе, заглядывая ему в глаза. Она использовала какое-то душистое мыло, когда принимала душ, и этот запах удивил его. Она протянула руку и взяла его голову в свои теплые ладони.

— А я здесь, — тихо сказала она, — потому что...

Внезапно снаружи раздался грохочущий звук, разнесшийся по всему корпусу корабля. Так же внезапно всё на корабле метнулось вперед, к носу, который нырнул вниз. Свет в иллюминаторе погас. Телдин почувствовал, как Гея врезалась в него с приглушенным криком, когда комната накренилась почти вертикально. Незакрепленные в комнате предметы врезались в стену рядом с ним. Затем корабль ударился обо что-то более твердое, чем вода, и голова Телдина откинулась назад и ударилась о стену позади него. Он увидел, как в его поле зрения взорвалось удивительное множество звезд, а потом вообще ничего уже не видел.

Глава 12

Телдин почувствовал, как верхняя палуба «Опасного Палтуса» медленно покачивается на волнах, и, несмотря на головную боль, он легко удержался на ногах. Корабль держал удивительно ровный киль для корабля, построенного гномами, как подумал он, особенно для корабля, который только что совершил почти катастрофическую посадку. Пока пульсирующая боль в голове приходила и уходила, Телдин наблюдал, как группа из шести гномов гребла к берегу на  маленьком плоту, сколоченном из дверей и деревянных балок, выбитых изнутри корабля. Он на мгновение задумался над плохими новостями, полученными от Сильвии вскоре после приземления, а затем угрюмо выбросил их из головы. Все выглядело хуже и хуже.