Глаза цвета турмалин

Вопреки расхожему мнению, отражённому в древнейших людских преданиях, канувших в лету, мы не питались исключительно свежей сырой плотью, пропитанной ещё неостывшей кровью, наши тела не источали зловонный запах намокшей собачьей шерсти, а любимой мелодией являлся отнюдь не собственный вой. Впрочем, стоит признаться, что полноценным оборотнем я не была. Гибрид, полукровка, нечистая, вырождённая — в арсенале истинных потомков волков имелись и другие нелестные слова, которые они с удовольствием употребляли в адрес моего вида, но своими устами я предпочту их не произносить никогда. Сама мысль о том, что мы существуем, претила каждому уважающему себя чистокровному волку. Испокон веков гибридов считали серьёзной угрозой, как для простых людей, так и для своих величественных сородичей. Риск раскрытия тайны существования, вырождение вида, несдерживаемая агрессия — объективных причин для тревоги хватало. Когда ночное небо озаряется тусклым лунным светом, истинные оборотни каждой клеткой своего тела ощущают прилив недюжинной силы. В полнолуние вся эта мощь достигает своего апогея, даруя не только превосходство, но и мучительные страдания. Рассудок при этом остаётся кристально чистым, как их драгоценная кровь, чего нельзя сказать о гибридах. Даже тонкий серп луны способен затуманить их неустойчивый разум, а полный диск и вовсе лишает контроля: достаточно неосторожно брошенного слова, чтобы запустить необратимый процесс. Безудержный гнев может обрушиться на любого, кому просто не посчастливилось оказаться не в том месте, не в то время. Случалось и так, что концу своего жизненного пути несчастные сходили с ума. Лишь редким экземплярам удавалось обуздать инстинкты и научиться мирно сосуществовать с людьми, однако, Орден предпочитал отвергать эти успехи. Искоренить всех тех, в чьих жилах течёт смешанная кровь, пытались многие вожаки влиятельных стай, но сделать это было крайне сложно, если не сказать, что и вовсе невозможно. Веских поводов для регулярного вступления в межвидовые связи было несколько. Банальное вожделение и нежные чувства, противиться которым не хватало сил, нередко приводили к закономерному исходу, но самым главным являлся тот факт, что волчица за свою многовековую жизнь способна принести потомство лишь один раз. Каждое живое существо естественным образом стремится оставить свой след в истории и продолжить род на долгие столетия вперёд, особенно, если речь идёт о носителях уникального дара. Простых женщин, избранных для этой цели, неминуемо ждала мучительная гибель в родах, ведь к концу беременности слабый человеческий организм истощался до предела. Если удавалось выяснить, что кто-то из чистых переступил черту, его незамедлительно призывали к ответу перед пле́нумом. Наказаниями, как правило, являлись телесные истязания или же заключение в неволе на определённый срок. Вердикт о смертной казни члены пленума выносили лишь в чрезвычайных случаях, ибо каждая пролитая капля чистейшей крови — огромная потеря для стаи. Совсем иначе дело обстояло с коллегией, в чьих руках была сосредоточена власть нас судьбами гибридов. Всестороннее презрение, гонения, запрет почти на любой вид деятельности, лишение жизни без права на исправление — такова мрачная реальность, в которой мы вынуждены влачить своё жалкое существование и порой совсем незаслуженно.

— Вижу, с доверием у тебя большие проблемы, но я правда не представляю никакой угрозы для людей, — в очередной раз повторила я Дэвиду.

Взгляд его бледно-серых, как и у всех чистокровных волков, глаз изобиловал подозрениями, но мои слова вовсе не были пустым звуком. Истина заключалась в том, что ночное светило не оказывало на меня никакого воздействия от слова «совсем». Ни боли в воспалённых мышцах, ни беспочвенной ярости, ни жуткой мигрени, от которой хочется лезть на стену. Ничего. Тёмное время суток было для меня таким же обыденным, как и солнечный погожий день. Стыдливо оправдываться за то, чего не совершал, сидя в чужой кухне — всего лишь одна из граней унизительного бремени, от которого едва ли возможно избавиться.

— Осознаёшь ли ты, какая опасность заключена в твоих генах? Если полная луна не властна над тобой, это может в корне изменить баланс сил. Кроме того, я собственными глазами видел, что серебро причиняет тебе гораздо меньше боли, чем другим гибридам. Не приходилось ли задумываться на досуге, что подобной устойчивостью можешь обладать не ты одна?

— Так вот, в чём дело, — процедила я с издёвкой. — Вы боитесь не слабых вырожденцев, нет. Ваш главный страх заключается в нашем возможном превосходстве, я права?

— Чистокровные оборотни испокон веков оберегали людей от бесчинств, которые устраиваете вы, — прорычал Дэвид, и я заметила, как вздулась вена на его лбу. — Их слабая раса, как минимум, денно и нощно трудится на благо общества, чего не можем позволить себе мы. Подумай на досуге, что сотворят с человечеством гибриды, заполучив власть в свои руки? Не станут ли они упиваться долгожданным превосходством, погрузив в хаос весь мир?