Глядя на море

— Нет. Я не говорил ей о Матье, когда она пригласила меня в кафе с надеждой узнать новости о нем. Но она меня позвала, и мне это было приятно, признаюсь.

Эдуар долго молчал, потом спросил:

— Ну а сам-то ты что обо всем этом думаешь?

— Я очень на себя рассержен. Пациенты уверены в безупречности своего врача в этическом смысле, а я все нарушил. И, главное, из личного интереса.

Чем тщательнее Бенуа изучал этот случай, тем больше ему становилось стыдно. До сих пор он безупречно следовал намеченным курсом, не совершая ошибок, что позволяло ему испытывать определенную гордость за свое занятие. Теперь же у него было ощущение, что он все испортил и больше не был на высоте профессии. Однако он прекрасно понимал, что, случись такое еще раз, и он совершил бы ту же ошибку. Влечение, которое он испытывал к Тесс, очень трудно было побороть, и он продолжал страдать теперь уже по поводу своего второго провала.

— Я даже не думал, что окажусь настолько слабым, — вздохнул он.

— Тебе необходимо преодолеть эту напасть и все расставить по местам в своей голове.

— Ты хочешь…

— Отстранись немного. Тебе не помешают несколько дней отпуска, где-нибудь подальше отсюда, в таком месте, где ты сможешь спокойно все обдумать. А потом снова возвращайся ко мне, и мы обо всем поговорим.

Это было именно то, чего так боялся Бенуа, придя сюда сегодня утром. Услышать, что в данный момент он не способен полноценно исполнять свои обязанности, — но разве это не было ему справедливым наказанием?

— Но это всего лишь мое предложение, — напомнил Эдуар.

Однако его «предложение» по значимости превосходило всякое другое суждение. Очень расстроенный, Бенуа взял отпуск, задаваясь вопросом, куда бы ему отправиться, чтобы обрести немного покоя. Прежде всего, как ему это удалось и в первый раз, необходимо было избавиться от мыслей о Тесс, потом привнести максимум упорядоченности в свою жизнь и вернуть самообладание. Он прекрасно осознавал, что в настоящий момент его собственное состояние не позволяло ему с полной отдачей заниматься пациентами. Ответственность по отношению к Матье вдруг предстала перед ним в истинном свете. И тогда Бенуа решил, что он немного задержится в Руане: прогуляется на свежем воздухе возле церкви Сен-Маклу или собора[31], а затем пообедает на Старой рыночной площади. Короче, испытает приятные эмоции, вместо того чтобы продолжать обвинять себя. Чувство вины нужно было уничтожить любой ценой, оно ничего ему не давало. Он признал свои ошибки, осознал их причину, но не мог уже ничего изменить. Главное, на что он надеялся, что он не совершил непоправимого в отношении Матье, который, возможно, уже не рискнет теперь обратиться за помощью к психиатру. Ему удалось узнать, что Матье вроде бы вернулся в книжный магазин, и люди говорили, что он вполне хорошо себя чувствовал. Каким образом ему удалось преодолеть, с одной стороны, его «выгорание», а с другой — предательство Бенуа?

«Если он и поправился, то уж точно не благодаря мне! Кто знает, не позвонит ли ему теперь Тесс, ведь она просто умирала от желания это сделать…»

Заметив, что все его мысли снова свелись к Тесс, Бенуа, чтобы отвлечься, стал раздумывать о пункте назначения своего путешествия, на которое намекнул ему Эдуар.

* * *

Надя сияла, закрывая кассу. Книжный магазин уже вернул свой прежний доход, последние идеи Матье принесли плоды. Завсегдатаи оценили новшества и улучшения, а случайные покупатели надолго задерживались, приятно удивленные атмосферой, царившей во всех отделах.

Окинув взглядом обстановку, она убедилась, что работала вторая касса, так что людям не пришлось бы стоять в очереди, чтобы оплатить покупки. Матье всегда требовал от работников магазина, чтобы покупатели могли, не торопясь, выбрать книгу, в любое время оплатить товар и выйти, когда пожелают, Посмотрев на часы, Надя решила дать себе передышку и съесть бутерброд, запивая его белым вином из пузатого бокальчика в своем любимом мини-кафе. Она редко изменяла своим привычкам, всегда спеша поскорее вернуться в книжный магазин. С тех пор как здесь вновь появился Матье, к ней вернулись прежние спокойствие и любовь к работе.

Не успела она сделать и нескольких шагов, выйдя из магазина, как едва не столкнулась нос к носу с Тесс, которая намеревалась туда войти.

— Здравствуйте, Надя! Я… это… Скажите, Матье сейчас на месте?

Она выглядела смущенной, обеспокоенной, больше не улыбалась так ослепительно, как прежде. Недолго думая, Надя решила солгать:

— Нет, сегодня утром его нет.

На самом же деле Матье находился в своем кабинете с Корантеном. Но зачем его беспокоить? Инстинктивно Надя хотела его защитить. От Анжелики она узнала, что между Матье и Тесс произошел окончательный разрыв, тогда какова была цель этого неожиданного визита?

С выздоровлением Матье, кажется, все было в порядке, горячими молитвами самой Нади, но не исключено, что его состояние оставалось еще нестабильным и лучше было за этим последить. Никаких сцен, слез, криков — всего этого сейчас ему абсолютно не нужно.

— Зайдите в другой день, Тесс!

— Хорошо. Сначала я ему позвоню.