Глядя на море

Это признание, которого она так боялась, но и бесконечно желала, произвело на нее магический эффект. Она обхватила его ногами и притянула к себе.

* * *

— Музыкальный вечер? — недоверчиво повторила Надя.

— Да! Мы обратились к студентам консерватории Артюра Онеггера[32]. Они прекрасные исполнители и в свое время дали концерт, в который входила музыка из кинофильмов. Анжелика на нем присутствовала и осталась в полном восторге. Мы решили связать это представление и с литературой. В общем, это будет выдающееся культурное и вместе с тем развлекательное событие, которое у многих вызовет интерес. Нужен прилив новой публики, Надя. Необходимо вызвать у всех жителей нашего города, не важно — книголюбы они или нет, — желание переступить порог нашего магазина.

Надя кивнула, убежденная энтузиазмом Матье.

— Поговорите с вашими коллегами, — продолжил он. — Все вместе мы найдем оптимальное решение, как это осуществить, а я немедленно сделаю запрос в мэрию о разрешении провести у нас этот ночной праздник.

Теперь, когда Матье снова сидел за своим столом, заваленным бумагами, энергичный и увлеченный, было особенно заметно, что он опять стал самим собой. Однако он все время оставался настороже, заставляя себя делать перерывы, чтобы выйти и пообедать в соседнем бистро, продолжить обустраивать свой дом по воскресеньям, вместо того чтобы, как раньше, бродить между стеллажами закрытого магазина. Матье приобрел привычку иногда по вечерам выбираться на спектакли в театре Ратуши или Театрально-музыкальном зале «Док Осеан». Он возобновил свои прежние знакомства и часто прогуливался с друзьями вдоль набережной, не забывал и посещать старый клуб дзюдо. Заполнение досуга до мелочей позволило ему по-другому взглянуть на свою депрессию, и теперь он считал, что с ней покончено. Надеялся он и на то, что ему удастся забыть Тесс, но тем не менее не переставал о ней думать. Как мог он удалить ее из своей жизни в то время, когда ему было очень плохо! Он не верил, что она устанет его ждать и не выдержит. Но она нашла с Бенуа то, в чем ей отказал он, Матье, и теперь наверняка стала счастливой с этим другим. Следовательно, нечего ему больше думать о ней, а уж тем более о них. Поженятся ли они, заведут ребенка? Такая перспектива то приводила Матье в отчаяние, то раздражала, в зависимости от настроения, но ему оставалось только смириться, перечеркнув свое прошлое.

— Сейчас мне нужно уйти домой, у меня назначена встреча с электриком, — объявил он Наде. — И я вряд ли смогу вернуться: разговор о приведении в норму моего старого жилища может затянуться. Закроете магазин?

— Разумеется.

Серьезный вид Нади вызвал у него желание рассмеяться. Она просто обожала исполнять какие-нибудь обязанности, и он уже не стеснялся поручать ей некоторые из своих дел. Поручение части из них другим сотрудникам тоже входило в его программу.

Домой он вернулся под проливным дождем, сопровождаемым сильными порывами ветра. Майская погода была неустойчивой, и все же морскому воздуху чаще всего удавалось разогнать облака. Но с вершины своего «орлиного гнезда» в Сент-Адрессе Матье предпочитал слушать лишь завывание настоящей бури.

Открыв ворота, Матье увидел, что из припаркованной рядом машины вышел водитель и побежал к нему навстречу.

— А я вас ждал! — крикнул ему Корантен.

— Ну а я ждал мастера! Однако поспешим в укрытие! Надеюсь, у вас нет для меня плохих новостей?

Заинтригованный визитом молодого человека, который мог в любую минуту позвонить ему или прийти в книжный магазин, Матье все же впустил его в дом.

— Выпьете стаканчик?

Они устроились на кухне, которая уже давно приобрела очень приятный вид.

— Не могу поверить, что вы собственными руками сделали этот дом таким прекрасным! — сказал Корантен, оглядываясь по сторонам.

— И это еще не конец! Я намерен продолжить изменения. Тем более что обнаружил в себе талант разнорабочего, о котором до сих пор и не подозревал. Как насчет пива?

— А еще я не могу поверить, что вижу вас в такой замечательной форме! — добавил Корантен с легкой улыбкой. — Насчет пива — да.

Матье откупорил две бутылки и поставил их между ними на стол.

— Ладно, ближе к делу. Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы делать мне комплименты или хвалить обстановку моей квартиры?

— Нет. Это нечто очень… личное.

— А точнее?

— Мне трудно это сформулировать, Матье, поэтому не давите на меня. Если честно, я думал, вы вернетесь попозже, и хотел дать себе время подготовиться, что ли, и произнести небольшую речь.

— Какого рода? Вы больше не хотите на меня работать? Требуете повышения? Нет? Итак, позвольте угадать… Вы встретили японку и уезжаете в Токио? Или, не приведи Господь, конечно, у вас обнаружили неизлечимую болезнь?

— Значит, вы мне не поможете, — вздохнул Корантен.

Тревожный вид молодого человека вызвал у Матье улыбку.

— Хорошо, хорошо, я все скажу за вас… Вы так мечетесь, потому что пришли поговорить со мной о дочери.

№Вас это страшно смущает, вот вы и не в состоянии пары слов связать.

— Верно.

— Вы пришли просить у меня ее руки?

— Не будьте старомодным.