Глядя на море

— Да нет, я говорю обо всем в целом, об атмосфере! Клиенты нутром чуют в нем одержимого книголюба! Они его просто обожают, по его наводке приобретают массу книг и никогда не бывают разочарованы. Они приходят снова и просят новые книги. Когда Матье отсутствует, они всегда хотят его видеть, ищут его, поскольку хотят иметь дело именно с ним. И благодаря тому, что, ведя беседы, они проводят столько времени между книжными полками, они на книгах не останавливаются, а покупают и другое: набор красивой писчей бумаги, ручку или настольную игру. В торговле всегда так, Анжелика: одни покупатели привлекают других. И когда в магазине полно народу, который создает особую лихорадку приобретения, своего рода исступление, каждый чувствует это и соблазняется на покупку. Матье прекрасно умел это использовать. Больше того, он всегда был готов предложить что-то новенькое, возбудить интерес у публики. Он приглашал известных авторов на «послеобеденные презентации», и вы не поверите, это становилось событием, очередь растягивалась до тротуара. Скажите, сколько книг вы прочли с того времени, как ваш отец заболел? Две? Больше? И вы смогли бы о них поговорить с читателями? Что касается меня, скажу прямо: во-первых, мне некогда, во-вторых, я — не заядлый читатель, а в-третьих, это вообще не моя задача здесь. Но ведь я вижу, как себя ведут наши продавцы: они дают путаные, неубедительные и неоригинальные ответы на вопросы клиентов. Надя, скажете вы, — да она читает только детективы! Ну и как, по-вашему, мы должны выходить из положения? Матье глотал книги тоннами, разбирался во всех жанрах, в том числе и в комиксах. Он потрясающий эксперт в области литературы! Поэтому, стоило ему написать лестный комментарий и опубликовать его, и адепты Матье уже с закрытыми глазами бросались покупать книгу. Книготорговец — это особая профессия. Нет дельных и верных советов — и в продажах начинается застой. К тому же стало так легко заказывать книги по интернету, что человеку нужен теперь особый, исключительный интерес к книге, чтобы переступить порог книжного магазина. Кстати, сейчас появляется так много разных книжных новинок, по крайней мере, дважды в месяц уж точно, и читателю обязательно нужен гид, чтобы он не потерялся в этом лесу заголовков и названий.

Он перевел дыхание и увидел, что Анжелика смотрит на него с восхищением.

— Корантен, вам следовало быть адвокатом! В вашем лице мой папа обрел бы первоклассного защитника!

— Я преклоняюсь перед людьми, которые хорошо делают свое дело, и ценю, когда производство процветает. Работать здесь было для нас сущим удовольствием, пока Матье нас не бросил. Я до сих пор не понимаю, что все-таки с ним произошло.

— Вы не ровесник ему, и ваша жизнь вряд ли похожа на ту, что ему пришлось прожить.

— Это верно, я не знаю его жизненного пути, — признался Корантен.

Анжелика подошла к окну, чтобы убедиться в прежнем оживлении, царившем в книжном магазине. Она отдала Корантену подписанные отцом документы, однако по-прежнему не могла сказать, когда он вернется. Бухгалтер считал несправедливым, что девушка тратила столько времени на магазин, наверняка имея кучу дел, связанных с учебой. Но он не мог запретить себе радоваться каждый раз, когда она входила в кабинет. Вернись Матье — а когда-нибудь это обязательно произойдет, — он ее уже больше здесь не увидит. Следовательно, если он собирался что-то предпринять в отношении нее, откладывать было нельзя. Напустив равнодушный вид, он поднялся с места, сунул мобильник в карман и надел плащ.

— Жаркое в «Клапоти»[14], это вам о чем-нибудь говорит?

Она обернулась, смущенно улыбаясь.

— У меня занятия в два часа.

— А потом я отвезу вас на машине в инженерную школу.

— Ну, собственно, почему бы и нет?

Совершенно очевидно, что ее не переполнял энтузиазм — скорее всего, Анжелика просто не осмеливалась отказать. Но раз уж Корантен решил попытаться схватить удачу за хвост, его энтузиазма вполне хватит и на двоих.

* * *

После легкого ужина Матье все же заставил себя выйти. День, проведенный в уборке, чистке, распаковке и расстановке, его изрядно вымотал, и теперь он испытывал настойчивую потребность вдохнуть чистого морского воздуха. В темноте так соблазнительно посверкивали огни порта, что, несмотря на свежий ветер, он спустился почти до самого пляжа.