Глядя на море

Он усмехнулся, раздраженный ее настойчивостью, и вдруг ему захотелось признаться, что он находится в интимной связи с мужчиной. Но, конечно, разве она поймет? Сильвен смотрел, как она с аппетитом ест, и все же отметил, что мать похудела. Возможно, она получала удовольствие от пищи, только когда находилась в чьей-нибудь компании? Внезапно ему стало стыдно за собственное безразличие к ней. Почему так произошло, что он — и настолько быстро — отдалился от матери? Едва получив диплом бакалавра, он немедленно отправился продолжать учебу в Париже. Он мечтал о столице и знал, что раз уж он там оказался, то больше оттуда не двинется. Получив диплом врача, он открыл собственную практику, оброс друзьями. И совершенно перестал скучать по своей семье.

— Перед отъездом мне хотелось бы встретиться с твоим лечащим врачом. Справиться о состоянии здоровья, узнать, что за медикаменты ты принимаешь.

— Плохо лечат? Нет, что ты, ничего подобного! — запротестовала мать. — Персонал здесь очень корректный, просто я очень скучаю…

— В сумке, которую я оставил в твоей комнате, полно журналов с иллюстрациями. А еще шоколад и нуга. И колода карт, чтобы ты могла блеснуть своим талантом: я знаю, ты любишь поиграть, и у тебя это неплохо получается. Ты пока спокойно доедай десерт, а я пойду, увижусь с доктором. Хорошо? Потом я ненадолго заскочу к Матье, перед отъездом в Париж.

Он старался говорить очень отчетливо, чтобы она услышала, и она услышала, кивнув ему с видом побитой собаки.

— Когда ты снова приедешь?

— Скоро, мама. Даю слово!

Он встал, одновременно и с облегчением, и с чувством вины, что нашел предлог поскорее уйти. Обняв мать, он поправил шаль на ее хрупких плечах, но не посмотрел ей в глаза. Перед уходом из столовой обернулся и помахал рукой на прощание. Когда она вяло махнула ему в ответ, сердце Сильвена сжалось.

* * *

— Мы подошли к краю пропасти, — вздохнул Корантен. — Оборот продолжает снижаться. Если я возьму для сравнения документы за прошлый год в это же время, результат окажется впечатляющим.

— Но ведь все еще можно исправить, не так ли?

Стоявшая напротив Анжелика, казалось, не до конца понимала трагизм ситуации. Она добавила:

— Надя переделала витрину, которая стала просто великолепна! Кстати, люди так и толпятся возле нее.

— Мы вместе ее переделали, — уточнил Корантен. — Без вашего отца Надя немного робеет, старается ни в чем не брать на себя инициативу. Но она — отличный работник, когда под боком шеф. Ладно, я чувствую, что бесполезно спрашивать, когда он собирается вернуться?

— Разумеется, он вернется!

— И когда?

— Не знаю. Но я совершенно точно знаю одно: выпутаться можно. Люди не перестанут читать только потому, что отсутствует хозяин магазина.

— А вот тут вы как раз ошибаетесь. Наш магазин имеет ту особенность, что все распоряжения всегда отдаются одним человеком. Это Матье так захотел! Все идеи всегда исходили от него, и, надо сказать, все они были замечательны. Но вы же видите, что здесь ведется торговля далеко не только одними книгами.

— Неужели что-то зависит от прибыли чайного салона? — усмехнулась она.