Глоток вечности (СИ)

«Ага, конечно, поеду я с тобой! Я выросла при дворе и тоже умею играть в эту игру!» — подумала Эсмерленд, а вслух преувеличенно любезно произнесла:

— О, нет, милорд, я не могу отвлекать Ваше Королевское Величество на такие пустяки, вы наверняка заняты более важными делами.

— Я настаиваю.

— Нет, нет и нет. Я не смею вас отвлекать.

Король слегка кивнул ей и не стал больше настаивать.

Элронд наблюдал за диалогом, нахмурившись. Он не мог понять, что связывает короля эльфов и его воспитанницу. И почему всегда отстранённый и бесстрастный владыка Лихолесья уделяет внимание деве из человеческого рода? Скорее всего, это всего лишь любезность, а он — Элронд, ищет скрытые мотивы там, где их нет. В который раз хозяин Ривенделла задумался: почему он никогда не мог разглядеть будущее Эсмерленд? Когда-то он предсказал Арагорну величие и долгую жизнь, но путь его будет тернист и опасен. А вот будущее его сестры скрыто, будто глядишь через тёмное зеркало в мутную воду. И это беспокоило его, может, поэтому он так торопился с её замужеством в надежде рассмотреть то, что скрыто.

— Хорошо, поговорим позже, присаживайся и позавтракай, — произнёс владыка Ривенделла.

Эсмерленд кусок в горло не лез, она хотела поскорей уйти отсюда, но правила приличия не позволяли. Короткий разговор — это все внимание, которое Трандуил уделил ей, больше он даже не взглянул в её сторону.

«А чего ты ждала? Думала, он будет расспрашивать, какая вожжа тебе под хвост попала? — у самой себя спросила Эсмерленд. — Хорошо еще, что на глазах у всех присутствующих не попросил объяснений за вчерашний поступок. Хотя такой вариант маловероятен, вряд ли Трандуил хочет оповестить весь Ривенделл о нашем нравственном падении». — Пока Эсмерленд вела свой внутренний диалог, завтрак благополучно остыл и стал еще менее привлекательным для её желудка, который голодным урчанием решил напомнить, что ела она в последний раз больше суток назад. Добавив еще и голод в бурлящий котел обиды на короля Лихолесья, Эсмерленд, не проглотив ни кусочка, тихонько встала из-за стола и незаметно удалилась.

Во дворе уже шла тренировка, эльфы стреляли из луков по мишеням, упражнялись с мечом и метали копья. Руководил ими Элладан, но сейчас, предоставив воинов самим себе, он весело переговаривался с Арагорном. Эсмерленд подошла к ним и поздоровалась.

— Доброе утро! Ты сегодня рано, — обратился к ней брат.

— Я…  — начала было Эсмерленд, но сын Элронда вмешался в разговор:

— Тебе нужно поупражняться с луком, становись к мишеням, я помогу тебе.

— Элладан, сегодня у меня настроение на ближний бой. — Она скинула камзол и осталась в одной рубашке. — Арагорн, покажешь, чему научился за время отсутствия?

Они встали в позицию, поклонились друг другу и скрестили клинки.

— Ты неплохо освоилась с мечом, — отпарировав удар, сказал брат.

Внутреннее напряжение, скопившееся за последние время, отпустило Эсмерленд, пара кружились в поединке, шутливо дурачась и смеясь.

А тем временем к тренировке присоединился и король Лихолесья — он наблюдал за всем происходящим, прислонившись к стене и заинтересовано переговариваясь с Элладаном.

Эсмерленд не видела его в пылу схватки и удивилась, когда тень упала рядом с ней, и Арагорн, остановив бой, поклонился.

— Владыка Трандуил, — с почтением произнёс он.

— Арагорн, позволишь занять твоё место? Возможно, я тоже смогу чему-нибудь научить твою сестру.

Арагорн ещё раз поклонился и, сделав приглашающий жест рукой, подмигнул сестре.

Король был зол после вчерашней выходки девчонки, ему стоило большого труда вести себя хладнокровно, желание задать ей трепку было непреодолимым. А главное, он не мог взять в толк, почему она так переменилась, неужели настолько сожалела о случившемся?! И чем её оскорбил подарок? Он сделал его от всего сердца, когда-то за эти камни пролилось немало эльфийской крови. Она могла просто прийти поговорить, а не устраивать эту безобразную сцену, да ещё и при свидетелях.

Но Трандуил не мог не признать, что его волновала эта пылкость, и ночь, проведенную вместе, он не забыл. Так внезапно вспыхнувшая страсть будоражила кровь, отзываясь приятным покалыванием на кончиках пальцев. Кто бы мог подумать, что молодая неопытная девушка может пробудить в нём желание и сделать его пребывание в Ривенделле намного интересней! Король вынул клинок из ножен и, надменно посмотрев на Эсмерленд, произнес:

— Не забывай дышать и поднимай меч. — Трандуил своим клинком лениво провел по висящим у Эсмерленд на поясе ножнам и выжидающе замер.

Эсмерленд только сейчас почувствовала, что задержала дыхание и, с шумом выдохнув, закипела от ярости. Она заняла выгодную позицию против солнца и посмотрела на него вызывающе.

Владыка специально дразнил её, чтобы вывести из себя. Его забавляли суетливые движения партнерши, да и румянец, появившийся на её лице от злости, выглядел мило.

Бой начался. Эсмерленд собралась и не дала волю эмоциям, сосредоточившись на клинке противника. Она парировала и наносила удары. И была вынуждена признать — король прекрасно владел мечом — она едва успевала уворачиваться.