Глубина моря. Открытое море

Прошло много дней, прежде чем Штеффи отважилась рассказать о письме Свену. Она боялась причинить ему боль. Как отреагировала бы она, если бы он вдруг сказал, что едет в Париж, потому что хочет теперь, когда открыли границы, писать свой роман во Франции – об этом они много раз мечтали с друзьями. Разве не подумала бы она тогда, что он предает их любовь?

Приближалась последняя неделя июля, скоро она поедет в отпуск на остров. Нужно поговорить со Свеном до отъезда.

Когда лучше это сделать? Сразу, как только она увидит его? Но они успевали так соскучиться друг без друга, что времени на слова не оставалось. После, в постели? Но это будет как удар в спину, в такие минуты они оба очень уязвимы.

Штеффи решила рассказать о письме во время прогулки по набережной. Свен молча выслушал ее. Штеффи не могла понять, что он думает.

– Ты хочешь ехать? – спросил он после того, как Штеффи замолчала.

Именно этого вопроса она боялась. Ей хотелось, чтобы он просто сказал: «Не уезжай! Я не вынесу разлуки с тобой!»

Тогда она бы осталась.

– Не знаю.

– Что они за люди, твои тетя с дядей?

Штеффи описала веселую, разговорчивую тетю Эмилию и молчаливого дядю Артура, всегда угощавшего детей карамельками. Рассказала о кузене Петере, который давал ей читать свои книги. О том, что он, ровесник Свена, умер в двадцать три года.

Лицо Свена омрачилось, когда он узнал о гибели Петера при высадке в Нормандию. Штеффи вспомнила роман, который ей когда-то показывал Свен, роман о юноше, добровольно поехавшем воевать в Испанию и погибшем на гражданской войне. Свен знал, что сам никогда бы не отважился на такое.

– Они тебе симпатичны?

– Да, но мы давно не виделись!

– И они предлагают оплатить учебу. Это же прекрасно!

Свен говорил спокойно, словно это его не касалось. Может, он пытался скрыть свои истинные чувства?

– Считаешь, я должна поехать?

Свен повернулся к ней.

– Решать тебе.

Разумеется, он прав. Решение за ней. Это ее выбор.

На глазах у Штеффи выступили слезы, горло перехватило, и она бросилась к нему на шею:

– Как я могу уехать от тебя? О, Свен, я так люблю тебя!

Свен крепко ее поцеловал, но «я тоже тебя люблю» не ответил.

На следующий день Штеффи уехала на остров. Она опять стояла на палубе и смотрела вниз на бурлящую воду.

Письмо лежало в сумке. Теперь нужно рассказать обо всем остальным – Нелли, тете Марте, дяде Эверту.

Решение не только за ней. Нелли уже достаточно взрослая, чтобы разделить с ней ответственность. Хотя что ее здесь держит? Ее ведь все равно не оставят на острове.

«Нужно поговорить с тетей Мартой, – думала Штеффи. – Она что-нибудь посоветует».

Глава 29

Нелли ждала на пирсе. День выдался облачный, ветреный, она совсем продрогла в платье с короткими рукавами. Сколько еще ждать?!

Пароход должен прибыть в четверть четвертого, но у Нелли нет часов. Она огляделась, ища, у кого бы спросить время. Вокруг ни души, лишь на берегу у навесов для лодок сидят старики. Вряд ли у них есть часы, да Нелли и не хочется к ним обращаться. Ей не нравятся их шутки.

Она присела на швартовый пал и подперла подбородок руками. Когда она снова подняла глаза, за ближайшим к берегу островом показался дым парохода. Через несколько минут пароход обогнул остров и взял курс на пристань.

Нелли с нетерпением ждала, когда спустят мостки.

– Штеффи! Привет! Штеффи!

Штеффи помахала ей рукой.

Первыми спустились две дачницы, неся множество пакетов и свертков. Видно, они ездили в город за покупками. За ними – толстая госпожа Юхансон. Наверное, навещала дочь в Гётеборге. Двое молодых людей скатили по мосткам свои велосипеды, нагруженные спиртовками, палатками и прочей кладью.

Наконец подошла очередь Штеффи.

– Что-то случилось?

– Нет, просто решила тебя встретить. Мой велосипед там. Можем повезти на нем сумку.

Они закрепили дорожную сумку Штеффи на багажнике и, держа руль с двух сторон, повели велосипед по дороге. В воздухе пахло дождем.

– Можно, я доеду на твоем велосипеде до дома? – спросила Штеффи. – Я привезу его завтра утром или, если хочешь, сегодня вечером.

– Давай лучше я провожу тебя до дома.

Нелли старалась говорить равнодушно, хотя на самом деле ей очень хотелось подольше побыть с сестрой наедине.

– Как хочешь, – кивнула Штеффи.

– Я тебя провожу.

Проходя мимо желтого дома с застекленной верандой, они увидели, что тетя Альма вешает в саду выстиранное белье. Штеффи замедлила шаг. Нелли не стала останавливаться. Штеффи удивленно посмотрела на сестру.

– Разве мы не зайдем поздороваться?

Нелли пожала плечами.

– Зайди, если хочешь.

Они двинулись дальше.

– Нелли, – сказала Штеффи, – не стоит так сердиться на тетю Альму. Это не поможет.

– Ты бы не сердилась на тетю Марту, если б она решила отправить тебя в детский дом?

Штеффи вздохнула. Некоторое время они шли молча. Нелли пыталась собрать мысли, крутившиеся в голове. Но прежде чем она успела что-то сказать, Штеффи произнесла:

– Нелли, у меня к тебе важный разговор. Я думала попозже, но…

Она замолчала.

«Что-то с папой? – хотела спросить Нелли. – Он жив? Или он умер?»

Но язык не слушался.

– Помнишь тетю Эмилию? – продолжала Штеффи.