Глубокий контакт

– Ты говоришь загадками, Апостол. Но я знаю, что вы там побывали и вернулись обратно. Отмечены вы или нет Высшей Гармонией, не мне судить. Я так рассудил: если вы побывали там однажды, то сможете пройти туда и второй раз и в третий. – Северянин нажал клавишу «перса», и карта над столом исчезла. – А если прошли вы, то и я смогу попробовать это сделать. Вместе нам будет легче осуществить наши планы. Ну, как, согласны?

– А он тут при чем? – Хирург указал на Сайкса.

Археолог вздрогнул, будто его кольнули иголкой.

– Доктор Сайкс расшифровал таинские письмена. Он будет нам полезен, когда мы будем искать Панацею.

– Расшифровал письмена Та-Ин? – Апостол с недоверием посмотрел на американца. – Ну, парни, вы даете!

– Это было трудно, но я справился, – заговорил Сайкс, вытирая потные ладони о комбинезон. – Если хотите, могу доказать. В надписях на Пирамиде Творящего Начала говорится об обряде Перехода. Возможно, следуя указаниям надписей, мы найдем место, где может быть Панацея.

В домике стало тихо. Северянин заметил, что Апостол удивлен, да и другие грабберы тоже озадачены услышанным. Пока непонятно, удалось ли им с Сайксом их убедить. Однако им нужен «Нимрод», и от Панацеи они тоже не откажутся. Никакой аварит не сравнится в цене даже с ничтожным количеством Панацеи. А еще, если он ошибается и алчность чужда этим людям, остается таинственная болезнь, которая уже проявилась у Апостола. Как знать, может и остальные тоже больны. Тогда Панацея становится уже жизненной необходимостью для всех них.

– Выведи карту еще раз, – неожиданно попросил Апостол.

Северянин с готовностью включил проекцию. Грабберы тут же окружили стол.

– Вот, – вздохнул Апостол, указывая пальцем на пологую долину между двумя скалистыми хребтами, по дну которой проходила разрушенная монорельсовая дорога. Долина начиналась на границе Мертвых земель и врезалась в Территорию Хаоса с юга на север на несколько десятков километров. – В прошлый раз мы дошли до этого места. Это единственный удобный проход за Линию. Правда, дальше мы не решились идти, хоть и было обидно поворачивать. До Та-Ин оставалось всего тридцать километров.

– То есть в самом городе вы не были?

– Мы почти добрались до северной границы города. Однако верхний путь очень опасен – остаточное химическое заражение. Поэтому мы спустились в долину. Долина упирается в хребет, и дальше начинается тоннель, в который мы… в общем, не смогли войти. Силы были на исходе, и у Пудинга начались странные видения, вот мы и повернули обратно.

– Что за видения? – Северянин повернулся к коренастому грабберу. Краем глаза заметил, что все смотрят не на Пудинга, а на молодого Артура, которого держала за руки Надя Кауфман.

– Я видел, что тоннель рушится и погребает нас всех заживо, – помолчав, ответил Пудинг. – Глупые страхи. Но Апостол решил, что это предупреждение, и идти дальше опасно. Апостол всегда прав, он чувствует зло. Мы ведь ничего толком не знали о Территории. Да и сейчас ни хрена не знаем.

– Но сейчас у нас есть карта и, как я понимаю, очень точная. – Апостол внимательно посмотрел на Северянина. – Видимо, ты тоже отмечен Высшей Гармонией.

– С чего ты взял?

– Я Апостол. Я чувствую.

– Мы не должны ему доверять, Апостол, – подал голос Крис Жестянщик, бросая на Северянина злобный взгляд. – Он неспроста тут очутился. И карта эта у него тоже неспроста. Он подослан к нам.

– А если даже и подослан, что из этого? – Апостол покачал головой. – Он ведь идет с нами. Ты же пойдешь с нами, Северянин?

– Затем я и искал вас. Я объяснил вам, что привело меня на Аваллон.

– Если так, принеси клятву.

– Клятву? – Северянин с интересом глянул на Апостола. – Это что, как вступление в масонскую ложу?

– Мы все давали клятву, – сказала Надя Кауфман. – Так положено. Ты и твой друг должны это сделать.

– Какую клятву мы должны дать?

– Клятву верности Апостолу и нашему братству, – пояснил Темный.

– Но мы не члены вашего братства, – сказал Северянин, понимая, что его слова могут иметь очень серьезные последствия. – Откровенно говоря, у меня нет особого желания вступать в него. За доктора Сайкса говорить не буду, он сам решит, как ему быть. Я думал, у нас с вами общая цель, а значит, мы союзники. Вы же требуете, чтобы я связал с вами свою жизнь в обмен на вашу помощь. Это несправедливо.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался Апостол, жестом останавливая разгневанного Криса Жестянщика.

– Я искал вас потому, что один человек, Плантатор, сказал мне о вас. Плантатор сказал, что вы знаете, как пройти за Барьер. Потому я здесь. Я мог бы сам найти дорогу на Территорию Хаоса, но я подумал, что вместе нам будет проще туда проникнуть. У вас больше опыта, чем у меня. Кроме того, несколько человек смогут с большим успехом отразить возможные нападения. Я честен с вами, и мне нечего скрывать. Но я не собирался вступать в какие-либо общества, хотя ради жизни и здоровья моей жены я готов в него вступить и дать любую клятву, какая от меня потребуется. Если так, то я готов.