Глубокий контакт

– Нет, еще не готов, – внезапно сказал Апостол. – Я надеялся, что Высшая Гармония привела тебя сюда для того, чтобы ты стал нашим братом. Но это не так. Хорошо, я не в обиде. Возможно, со временем просветление сойдет на тебя и ты станешь частью нашего круга. Я принимаю твое предложение. Мы союзники. А будущее покажет, кем мы станем друг для друга в один из грядущих дней. Мы могли бы убить тебя и завладеть картой, которая у тебя есть, но мы этого не сделаем. И знаешь, почему? Тобой движут благородные цели. Ты свободен от зла. И мы поможем тебе, а ты поможешь нам.

– Значит, союз?

– Союз. – Апостол не заметил протянутой руки Северянина. – А сейчас уходите. Нам надо побеседовать в своем кругу.

– Когда мы отправимся за Барьер? – спросил Северянин, почти физически чувствуя, как вокруг них с Сайксом сгущается неприязнь.

– Ты узнаешь об этом. Наберись терпения.

– Я хотел спросить тебя, Апостол – известно ли тебе что-нибудь о заводе номер два в местности, которую называют Долиной Снов? Граббер по прозвищу Костыль хотел показать мне туда дорогу. Он говорил, что там может быть Панацея. Я так и не дошел до этого места. Может, нам стоит начать оттуда?

– Ничего там нет, – со спокойной уверенностью сказал Апостол.

И Северянин внезапно почувствовал, что верит этому странному человеку всей душой.

– Там только развалины и смерть. Хорошо, что ты не дошел до Долины Снов.

– Они просто сумасшедшие сектанты, – сказал Сайкс, когда они отошли от домика Хирурга на приличное расстояние. – Вы видели, какие у них глаза? Как они смотрели на проекцию карты! Какие-то маньяки, будь я проклят.

– Они в самом деле странные, – сказал Северянин. – Но у нас нет выбора, Джон. Если они нам не помогут, мы не попадем за Барьер.

– Почему вы так уверены в этом?

– Здесь есть какая-то тайна, разгадки которой мы пока не знаем. Ответ на все наши вопросы там, за Барьером. Будем надеяться, что Апостол не будет слишком долго обдумывать наше предложение.

Какое-то время они шли молча. Скоротечные аваллонские сумерки сменились душной темнотой, в которой ориентирами были лишь огоньки в окнах старательских домиков, а чуть позже – зазывающе подмигивающая реклама на заведении Ли Вона, возникшая из-за гребнистых скал.

– Мне надо выпить, – внезапно сказал Сайкс. – Составите мне компанию?

– Нет. Я очень хочу спать. Да и вам стоит поберечь силы.

– И все-таки я выпью, – упрямо сказал археолог. – Спокойной ночи, Ник.

– Спокойной ночи, Джон.

XI. День одиннадцатый

Та-Ин (Царство Солнца) – древнейшая цивилизация Аваллона. Просуществовала приблизительно 3000 лет и исчезла по неизвестной причине задолго до появления на Аваллоне колонистов с Земли. На Аваллоне сохранились два крупных памятника культуры Та-Ин – Пещера Молчания, подземный погребальный комплекс к северу от Ураниум-Сити, и собственно город Та-Ин, а точнее его развалины, расположенный на так называемой Территории Хаоса. Такое расположение города практически исключает его изучение, что является крайне неприятным фактом. Поразительные артефакты, уже известные исследователям культуры Та-Ин, загадочность происхождения, существования и гибели Царства Солнца, а главное – близость таинов нам, жителям Земли, – делают изучение всех аспектов культуры Та-Ин важнейшим делом на пути к пониманию неизвестных нам тайн зарождения и развития разумных форм жизни во Вселенной…

С. Дж. Лемман.

Забытые цивилизации Галактики