Глухая орбита вечности

Теплынь не заставила себя ждать Легкий юго-восточный ветер стихал лишь к ночи, чтобы с восходом солнца возобновиться. Волны подогретого воздуха шли эшелонами, и природа чутко отозвалась на неожиданную перемену погоды. Быстро облетели листья, и вот уже полопались набухшие в три дня почки... Биологи, пересчитав все варианты, решили срочно организовать наблюдение на широкой площади. Добрая половина экспедиции вызвалась им помочь. Винейские игры были отложены. Пользуясь теплой погодой, Климов со своей группой решил продолжить раскопки. Еще перед ураганом они расчистили на обрывистом берегу, над ущельем, широкую площадку. Антон посадил эквиплан вблизи прежнего лагеря, на пойме реки Сейвы. Собственно, река называлась аборигенами несколько иначе — Се Ву, что означало Большая река, но с легкой руки географа Седельникова ее называли по-своему. Здесь из горного ущелья стремительно выбегала прозрачная Тхе Ву — Дурная река и, сливаясь с Сейвой, еще долго держалась особняком голубоватой струей по правому берегу, как будто сторонилась мутновато-желтых вод Сейвы. Именно здесь, в ущелье Тхе Ву, Никишин обнаружил фарфоровую головку, которая несомненно характеризовала более развитую общественную формацию. Николай действительно везунчик. Климов потом со своими киберами перевернул около полутора тысяч кубометров и ничего не нашел кроме остатков кирпичного фундамента. Правда, кладка была на цементе, что само по себе весьма обнадеживало, но Климов искал не только подтверждения своим представлениям, он жаждал интересных находок этой эпохи, чтобы получить материал о быте и культуре этой значительно более совершенной общественной формации... Размышляя обо всем этом, он машинально разгружал оборудование, ставил палатки...

— Эдуард,— остановил его Иван Елкин, когда он выдвинул упакованного кибера к грузовому люку.— Может быть, киберов сразу погрузить на винтокрыл и переправить на площадку.

— Фу ты! — спохватился археолог. Я ведь и хотел. Задумался. Зависть меня грызет к этому везунчику Никишину. Нехорошо, а вот все мерещится какая-нибудь необыкновенная статуэтка. Давай на лифт и наверх к винтокрылу. Они подвинули ящики к лифту и, загрузив, подняли на первый этаж эквиплана.

Елкин улетел с первой партией груза, а Климов спустился вниз сортировать грузы первой очереди. Как они не торопились, но только к вечеру переправили необходимые на раскопках механизмы. На следующий день вся группа, включая и экипаж эквиплана, занималась монтажом землеройных машин и киберов. Климов в первую очередь пустил киберов-разведчиков. За ними по мере монтажа потянулись землеройные. Они перебрасывали груды земли под пристальным наблюдением киберов-археологов. Все, достойное внимания, снималось с грохота, но это были главным образом обломки керамики и фарфора, потерявшие внешний вид куски железа, изредка куски полимерной пленки? Все это уже видел Климов месяц тому назад, когда расчищал здесь площадку, но тогда у него не было такого мощного арсенала машин. Скоро светлая Тхе Ву стала черной, и растущая в ущелье груда земли образовала небольшую запруду. Неожиданно одна из землероек заскрежетала и остановилась. Они были запрограммированы лишь на рыхлый грунт, иначе могли повредить археологические находки, несмотря на тщательный за ними присмотр. Тотчас Климов и кибер-археолог устремились к фрезеру землеройки. Кибер включил свой экскаваторный манипулятор и аккуратно по сантиметрам начал срезать грунт у самого фрезера. Быстро обнажился кусок разрушенной железобетонной стены. Климов пустил землеройную машину вдоль стены, пока она не добралась до пролома. Здесь он повернул ее снова и направил вдоль внутренней части стены. Тем временем на стену наткнулись и другие землеройки. По всему было видно, что сооружение на этот раз было большим и люди едва успевали направлять маневры машин. Впрочем, землеройки быстро усвоили программу и, едва натыкались на препятствие, как поворачивали фрезера под прямым углом и снова так же методично продолжали свою работу. К концу дня была расчищена основательная площадь, но интересных находок так и не прибавилось. Расчищенный фундамент с остатками железобетонных стен был прямоугольной формы, длиной около ста метров и представлял, по-видимому, складское помещение. Об этом свидетельствовал грубый бетонный пол, с кое-где сохранившимся дощатым настилом.

Антон Кабанов в одном из углов обнаружил кусок изолированной медной проволоки. Только изоляция спасла металл от коррозии. Кабанов уже хотел выбросить, как Эдуард, заметив движение пилота эквиплана, коршуном набросился на него.

— Куда? Не смей!

— Так это просто кусок проволоки!

— Все тебе просто! Да ты знаешь, что это такое? Это же проволока машинной выделки с синтетическим покрытием. Период ранней механизации! Ничего себе, такой экспонат хотел выбросить.

— Экспонат!—усмехнулся Кабанов.—Вон там киберы целый моток нашли.