Глухая орбита вечности

Байдарин закончил отделку спинки кресла и остался доволен своей работой. Из пня огромной секвойи получилось довольно приличное кресло. Конечно, с помощью дезинтегратора он мог бы давно вырезать его, но Сергей пользовался дезинтегратором только намечая отдельные детали, а в основном работал ручной стамеской и долотом. Физическая работа доставляла ему не только удовольствие, но и отдых, и Байдарин старался растянуть поделку на длительный срок. Но как он ни старался замедлить работу, кресло ощутимо подвигалось, особенно после ухода Ии. Прекрасная древесина секвойи не подвергалась гниению, и можно было надеяться, что кресло простоит долго. Сергей уселся в кресло, отдыхая после физического труда. День клонился к закату. Пора было готовить свой одинокий ужин и обсчитывать вечерние сводки. Он собрал инструменты и пошел в дом. Внезапно ему послышались голоса. Байдарин выглянул в окно и увидел толпу приближающихся аборигенов. Они несли кого-то на древках копий, перевязанных лианами, с подстилкой из ветвей... Поставив носилки на крыльцо, аборигены стали совещаться. Человек, лежавший на носилках неподвижно, вдруг начал судорожно биться. Сергей выскочил на крыльцо и узнал в этом человеке молодого вождя Шибу Ши. На лодыжке у вождя кровоточила характерная треугольная ранка — след шипа ядовитой рыбы скорпены. Шибу Ши снова потерял сознание. Сергей опрометью бросился в дом и вынес шприц с противоядием. Не раздумывая, он нагнулся и вонзил шприц выше ранки. Вытащив шприц, он попытался разогнуться и сейчас же почувствовал укол. Только тогда он заметил, что туземцы окружили его плотным кольцом и каждый занес над ним копье на таком расстоянии, что стоило ему пошевелиться, как ближайшее острие впивалось в тело. Положение было крайне неудобным. Он попытался опуститься на корточки и снова — укол. Постепенно начали подрагивать ноги, заболела спина и к лицу приливала кровь... Он чувствовал, что скоро не выдержит такого положения и тогда...

Шибу Ши пошевелился и открыл глаза Гримаса боли сошла с его лица. Потом он увидел своих соплеменников и чуть заметно кивнул головой. Байдарин ощутил за собой пустоту и осторожно начал распрямляться.

— Теперь пройдет,— сочувственно сказал он Шибу Ши.

Вождь молчал, все еще не веря своему избавлению от боли, или, может быть, от слабости.

— Эта рыба очень ядовита. Ты мог умереть, уважаемый Шибу Ши.

Абориген продолжал молчать. Только слишком пристально смотрел на Байдарина. Сергей понял, что вождь не хочет с ним разговаривать, или, может быть, ему все еще плохо.

— Хорошей охоты тебе, уважаемый,— попрощался Байдарин и направился к двери. В дверях он обернулся, Шибу Ши провожал его взглядом и только слегка прижмурил глаза. Сергей кивнул и зашел в дом. Сейчас же туземцы схватили носилки и быстро понесли вождя по тропинке...

Перед ужином метеоролог просчитал вечерние сводки. После двух месяцев тепла впервые северная станция показала небольшое похолодание. Расчеты Байдарина подтвердились. Теперь постепенно, но все же гораздо быстрее, чем обычно, начнет холодать, и к концу месяца зима вступит в свои права. Интересно, успеют ли растения подготовиться к зиме за такой короткий промежуток? Он вызвал Ананьева.

— Анатолий? Второе лето кончается. Через месяц-зима. Уже появились первые признаки похолодания.

— Я и то чувствую. Плоды созревают в диком темпе. Вчера снова зашевелились пеструшки. Слушай, а как там секвойи. Шишки есть на них?

— Есть.

— Смотри, не прозевай. Надо собрать побольше семян. Попробую с ними еще повозиться. Может, взойдут.

Ананьин помассировал пальцами подбородок и испытующе посмотрел на Байдарина. Хотя Журавлев предупреждал Анатолия, чтобы тот не затевал с Сергеем разговора о Винейских играх, перспектива играть за команду вместо Байдарина не очень радовала его, и он решил попытаться выяснить настроение метеоролога.

— Слушай, ты хоть тренируешься? Говорят, механики усиленно готовятся и горят жаждой реванша.

— Делаю пробежки, немного разминаюсь. По-доброму, следовало приехать за недельку пораньше, но не знаю, как получится.

— Попробуй как-нибудь выбраться,—облегченно вздохнул Ананьин.—А то с меня Журавлев не слезет. Готовит запасного на всякий случай. Но знаешь сам, какой из меня волейболист.

— Приеду, можешь передать Леониду. Кстати, привезу тебе шишки и еще что-нибудь.

— Спасибо, ты меня успокоил. Да, Зина просила съездить посмотреть, что с гигантеей. Ты там недалеко от леса. Выбрал бы часок.

— Вчера был там. Ничего нового. Листья начинают голубеть, а цветов не видно...

— Ну будь здоров. Я надеюсь...

— Не сомневайся... Не подведу