Глухая орбита вечности

Некоторое влияние оказывали постоянные океанические течения, выявленные Радиной с помощью гидрологических, закрепленных и дрейфующих, автоматов, но это влияние сказывалось, главным образом, в распределении осадков. При изучении биогеографической зональности Седельников обратил внимание, что на обоих материках степные районы тяготеют к центральным частям, или к районам, отгороженным от океанов горными сооружениями, и высказал предположение, что такая зональность связана главным образом с количеством осадков. По наблюдениям даже за неполный год, эта версия географа вполне подтверждалась, и Володя по чисто географическим признакам пытался сформулировать основные климатические процессы. Так он первый предположил о преобладании меридиональной циркуляции, поскольку горные сооружения располагались на материках главным образом в этих направлениях, но вследствие вращения планеты воздушные массы должны были отклоняться вправо и возникала диагональная циркуляция. Взамен теплого воздуха экваториальных широт с полюсов поступал прохладный, но при этом воздушные массы, как установил Байдарин, имели поступательное движение к востоку и потому в смене теплых и прохладных масс была ритмичность. Особенно она стала заметна с наступлением зимы. Снег начал выпадать полосами, и материковые части планеты напоминали со спутников пестрый арбуз... Правда, после повторных снегопадов общая картина сгладилась, но неравномерное количество зимних осадков оставалось. Это сильно испортило настроение Ие, так как учесть такую неравномерность зимних осадков можно было лишь после многолетних наблюдений...

Прибавилось работы и Марине. Как она и рассчитывала, у большинства животных в зимний период наступило время любви, и биолог моталась по ареалам распространения отдельных групп животных, устанавливая дополнительные теледатчики вблизи мест зимней кормежки. Ящерица снова удивила ее. Волынцева напрасно всю осень ломала голову, чем же будут кормиться маленькие ящерки. Когда наступил листопад, ящерица покинула гнездо, завалив его сухими ветками и листьями... Три дня безуспешно разыскивала Марина беглянку, но так и не смогла ее обнаружить, пока та не вернулась к гнезду. Зоолог предположила, что ящерица разбросает сучья и снова усядется на гнездо, но ящерица этого не сделала. Она сидела на ветке и как будто что-то ожидала. Боясь пропустить интересное, Марина решила не передоверять записи и до полуночи вела наблюдение. Около полуночи ящерица зашевелилась, разгребла гнездо, набрала в пасть пять или шесть яиц и быстро спустилась с дерева. Зоолог тотчас же поняла, что может упустить редкую возможность проникнуть в тайну рождения ящериц и подняла по тревоге экипаж эквиплана. Только благодаря расторопности Антона она успела проследить с помощью инфравидения последний рейс ящерицы... То, что она увидела, никак не совпадало с ее предположением. Ящерица пробежала по пойме, выбралась на террасу и, разрыв огромную кучу мусора из опавших листьев и навоза животных, положила туда яйца. Позже, обследовав кучу, Марина уяснила наконец и ее назначение и сложную экологию животного. Ящерица не высиживала яйца, она сохраняла их постоянной температурой своего тела. Еще раньше зоолога удивила сравнительно невысокая температура ящерицы. Теперь все стало понятным. Мусорная куча была сложена сухим материалом. Осенние дожди не могли ее промочить. Только после весеннего таяния снега она промокнет, и начнется бурное гниение с выделением большого количества тепла. Вот тогда-то и появятся на свет маленькие ящерицы!

На следующий день Марина осторожно разгребла кучу и поставила инфрадатчик с таким расчетом, чтобы пронаблюдать хотя бы за одним яйцом...

Зато у остальных членов экспедиции появилось побольше свободного времени. Никишин первым подал идею сделать лыжи и три вечера вместе с инженером-мебельщиком Юрием Сомовым прокорпел над образцом, старательно отрабатывая конструкцию, приемлемую для здешних условий. Киберы Сомова размножили лыжи по образцу, и зимние прогулки стали общим увлечением.

В середине зимы, когда завершили постройку корпуса для универсального прокатного стана, Штапова объявила всем о недельном отпуске. Подписанный капитаном приказ вывесили в кают-компании.

— Вот еще новости,— возмутился главный энергетик Гринько.— Мы и так здесь как на курорте.

— Вы возражаете, Олег Михайлович? — ничего не выражающим голосом спросила Штапова.

— Еще бы!

— Сутки дополнительного отпуска. А чтобы вам не было скучно, вашей жене тоже.

— Помилуй, Ниночка! — ахнула Майя Владимировна.— А мне-то за что?

— За плохое воспитание мужа,— вполне серьезно ответила Штапова.

— Ниночка, а чем все будут питаться это время?— удивился пищевик-регенератор Валерий Устинов, увидев в приказе рядом с Сулимовым и свою фамилию.

— Полуфабрикатами, если не проявят собственной инициативы. Ведь готовят себе геологи, когда по неделям пропадают на поисковых работах. Да и Байдарины в большинстве случаев готовят сами.

— Так у них же индивидуальное оборудование!