Глухая орбита вечности

— Однако не такая уж она и боязливая,— восхищенно заметила Зина, которой Волынцева продемонстрировала этот эпизод.— Хорошо, что я успела ее вовремя заметить.

Пожалуй, уколы этих игл сами по себе болезненны, не говоря о том, что иглы могут выделять какое-нибудь вещество, усиливающее боль.

— Не думаю, чтобы они были ядовиты. Я осматривала ее внимательно, да и наблюдаю за ней не первый день.

— Яд ей действительно не нужен. Зачем убивать большое животное, которое она не в состоянии съесть? Гораздо лучше проучить эту глупую кошку как следует. Кстати, надо предупредить Байдариных, что в их окрестностях появился опасный хищник. Они ведут себя слишком беспечно.

— Предупредить надо, но после такого урока ягуар-собака будет избегать сферу влияния ящерицы. Если Байдарины с ней поладят, а Сережа уже подкармливал ее, то им в этой зоне не угрожают ни змеи ни остроносые крысы. Кстати, очень нахальные существа. Их побаиваются даже олени. Представляешь, что вытворяют эти плутовки: подпрыгивают и хватают оленей острыми зубами за морду. К счастью, они агрессивны только в период свадеб, а потом разбегаются по своим норам и сидят тихо и смирно... Интересно, что большей агрессивностью отличаются самки крыс.

— Женский пол всегда более бескомпромиссный,— засмеялась Зинаида.— И более последовательный!

— Что ты хочешь? Такова наша природа. Мужчины предпочитают приспосабливаться к условиям, лишь бы не делать лишней работы, а женщинам, в силу определенной консервативности пола, приходится переделывать все на свой вкус.

— Даже мужчин,— вздохнула Зинаида и засмеялась.— А ты, я смотрю, Ефима совсем приручила. Выходила бы замуж, что ли?

— Успеется. Ведь у нас в запасе вечность, что нам потерпеть денек, другой? Не хочу на корабле. Хочу свой домик, как у Байдариных. Понимаешь, запало мне в душу предложение Штаповой насчет поселка.

— Так ведь решили!

— Ну и что же! Капитан опять все переиначил по-своему. Не разрешил использовать металл из запасника на арматуру. Говорит, есть месторождение, разрабатывайте, стройте завод.

— Капитан, как всегда, прав. Это не Брагинский. Его так просто с толку не собьешь.

Замигала входная лампочка. Марина дотронулась до пульта, и дверь каюты распахнулась.

— Ну привет, коллеги,— вошел в каюту Ананьин.— О чем ведете беседу в предвечерний час?

— Все о том же,— откликнулась Марина.— Как там продвигается строительство рудника?

— Сегодня сняли вскрышу. Ефим твой отличился. Предложил подвести воду из озера и устроить искусственный сель. Никишину нос утер. Тот даже плюнул с досады. Говорит, этому методу сотни лет, а вот не вспомнил сразу. Завтра киберов пускают. Там все электронное руководство собралось с Майей Владимировной Гринько во главе.

— И Панаева там?

— А как же без нее? Все управление автоматикой в ее руках.

— Ефим там остался? — спросила Волынцева.

— Там. Рассохин не отпустил.

— Любит Степан Семенович перестраховываться,— недовольно проворчала Марина.

— Завтра большой день, Марина. Руда пойдет. Каждый транспортник на счету. Байдарин и тот прибыл на своем вездеходе в помощь.

— Толку-то,— продолжала гнуть свое Волынцева.— Завода еще нет и когда еще будет — неизвестно...

— Терпение, Маринка, терпение.

— А может, мне надоело это самое терпенье! Сколько можно!

— Что-то все женщины сегодня так агрессивно настроены? — пошутил Ананьев.

— Осень подходит, и по милости Манаева мы останемся без поселка до будущей весны... А кто еще?

— Что кто?

— Агрессивно настроен?

— Там Заира Лебедева устроила разнос Рассохину: сборщики переврали конструкцию ее магнитного транспортера-сепаратора, здесь Эстелла на своего мужа напала.

— Ей-то чего не хватает? — удивилась Астужева.— При деле и при муже. Говорят, она оригинальную энергостанцию предложила на полуфабрикате. Сразу два зайца: и готовое топливо и энергия для фрухтовской плазмоэлектролизной ванны.

— Какой ванны?

— Плазмоэлектролизной. Да ты что, Маринка, с неба свалилась? Леон Гафизович такую штуку соорудил из остатков второго двигателя. Почти рафинированное железо будет. И производительность до четырехсот тонн в сутки!

Обменявшись новостями, Ананьин ушел играть в шахматы. С уходом Анатолия Зинаида погрустнела. Марина, чтобы развеселить подругу, отыскала по каталогу одну из старейших кинематографических лент, в плоском изображении. Это была наивная, но веселая комедия с псевдоразбойниками и девушкой-студенткой, которую хотели насильно выдать замуж. Гротеск и трюки, к которым часто прибегали постановщики, непонятно почему вызывали смех.

— Ну, спасибо, Маринка. Повеселело на душе. Пойду отдыхать,— Зинаида нехотя поднялась и остановилась перед открытой дверью.

— Может, посидишь еще? — предложила Волынцева.— Спать, пожалуй, еще рановато.

— Привет,— помахала рукой проходившая мимо Эстелла Сандалова. Вы еще не спите?

Заходи, Эстелла. Говорят, ты своему мужу электронную систему перестраивала? — пошутила Марина.