Глупый Купидон

Я смотрела на прекрасного мужчину, удивляясь, как звук моего имени, слетающего с его губ, может заставить мои внутренности расплавиться.

- Я Нейтан. Извини, я немного опоздал.

Он мог опоздать на десять лет, и мне было бы наплевать.

- Джада?

Открой рот, девочка!

Поднявшись на ноги, я протянула руку.

- Да, я Джада Морган. Приятно познакомиться.

Нейтан коснулся моей ладони, и я резко вздохнула от электричества, пробежавшего по моей коже.

- Надеюсь, ты недолго ждала. Я всегда забываю, сколько времени нужно, чтобы добраться до города. Я все еще пытаюсь привыкнуть к мегаполису.

- Это не проблема на самом деле.

Нейтан схватил свободный стул из соседней кабинки.

- Должен признаться, если бы я знал, что такая красивая девушка ждет за моим столом, я, возможно, предупредил таксиста, чтобы тот ехал намного быстрее.

Я нервно захихикала.

Он флиртует?

Он потянулся за своим ноутбуком, и я наблюдала, как экран вернулся к жизни. На заставке была та же маленькая девочка, что и на фотографии.

- Она красивая, - сказала я.

- Спасибо. Это моя дочь.

Я покосилась на его левую руку, слегка улыбнувшись, когда заметила, что на пальце ничего не было. Даже отметины, что когда-то он носил кольцо.

- Как ее зовут?

- Арвен, - трепетно сказал он.

- Хм. Кто-то был поклонником Властелина Колец.

- Кто-то и сейчас поклонник, – Нейтан засмеялся, смутившись, и я поняла, что он был любителем Толкиена. – Сейчас она учится в школе и ненавидит свое имя. Она сильно взбунтовалась, заставив меня украсить ее спальню диснеевскими принцессами. Сегодня утром она сообщила мне, что меняет свое имя на Бель.

- У меня тоже Бель - любимая принцесса.

Нейтан ухмыльнулся мне.

- Знаешь, ты выглядишь как Бель, с такими же темными волосами и большими карими глазами.

Мы улыбнулись друг другу, прежде чем он кивнул в сторону ноутбука.

- Так что, я думаю, мы должны?..

- Да, мы, вероятно, должны приступить к работе.

Он показал мне некоторые из своих проектов, подтверждающие, что слухи о его таланте были абсолютно правдивыми. Нейтан описал свой художественный процесс наряду с программным обеспечением, которое он использовал для своих проектов, но для меня это был темный лес.

- Я мало что знаю об искусстве, - призналась я. - В основном я использую изображения для вдохновения. Мне нужно что-то визуальное, чтобы начать креативно мыслить.

- Понимаю. Я делаю то же самое, только наоборот. Я нахожу значимые цитаты, а затем пытаюсь спроектировать изображение в соответствии с переданной эмоцией.

Мы продолжали щелкать по его проектам, и я была в восторге от того, что многие из придуманных мной поздравлений идеально сочетаются с некоторыми его работами.

То, что должно было быть часовым совещанием, внезапно превратилось в три, и к концу мы подобрали двадцать моих поздравлений к его иллюстрациям.

- Из нас получается хорошая команда, - одобрительно улыбаясь, сказал Нейтан.

- Я тоже так думаю.

- Я знаю, что наша тема «Стрела Купидона», - прошептал Нейтан, - но клянусь, если я увижу еще один лук и стрелу, я выколю себе глаза карандашом.

Это была классная шутка.

- Поужинай со мной, - ляпнула я, тут же почувствовав себя глупо.

Нейтан улыбнулся.

- Ты украла мою идею.

- Правда?

- Джада, я пытался найти в себе мужество пригласить тебя на свидание с того момента, как обнаружил, что ты сидишь в моем кресле.

Я с облегчением улыбнулась.

- Есть великолепный мексиканский ресторан вверх по улице. По понедельникам там подают Маргариту.

- Я не пью. – Сказал он с каменным лицом.

- О. Ну, еда все еще отличная. У них лучшие куриные тако.

- Я действительно хотел бы сходить, но няня уходит в шесть, - объяснил Нейтан, выглядя разочарованным. - Мы могли бы выпить кофе или еще что-нибудь после работы?

Я кивнула.

- Кофе было бы отлично.

Мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться в пять часов в кафе через дорогу. Когда настало время возвращаться наверх, Нейтан предложил проводить меня. К счастью, мне не пришлось беспокоиться о любопытных взглядах или поддразниваниях, когда мы проходили мимо кабинок. Ни один не повернул голову в нашу сторону.

То, что происходит в подземелье, остается в подземелье.

Глава 3

- Я уже была близка к тому, чтобы вызывать поисковую группу, - заявила Энализ, когда я вернулась к своему столу.

- Я рада, что ты этого не сделала.

Она выгнула бровь.

- Да?

- Ты была права насчет Нейтана.

- Высокий, красивый и одинокий, верно?

- Вообще-то, я имела в виду, что он талантлив, но да, он определенно высокий, красивый и одинокий.

Энализ ярко улыбнулась.

- Твои встречи обычно не длятся три часа. Должно быть, это какая-то творческая связь.

- Очень продуктивная, - согласилась я.

В ожидании загрузки моего ноутбука я нервно кусала губу, размышляя, сколько могу рассказать. Подруга нетерпеливо смотрела на меня, ожидая больше информации. В этот момент мой телефон пикнул, я взглянула на экран и улыбнулась, прочитав сообщение от Нейтана.

Все еще в пять?

- Хочешь перекусить пиццей после работы? - спросила Энализ, возвращая меня к реальности.

- Я думала, вы с Девом собирались в кино?