Глупый Купидон

После ужина Арвен взяла меня за руку и повела в свою спальню. Белая кровать с балдахином была усыпана пушистыми подушками и мягкими игрушками, и каждый дюйм нежно-розовых стен был покрыт плакатами принцесс. Розовый книжный шкаф был заполнен книгами. Она взволнованно потащила меня к полке, и мы втроем сели на ковер, пока она знакомила меня со своей библиотекой.

- Я забыла твой подарок на кухонном столе, - сказала я. - Не могла бы ты принести его для меня?

Ее маленькое личико засияло, она подскочила на ноги и выбежала из комнаты.

- Ты ей очень нравишься, - прошептал Нейтан.

- Она мне тоже нравится.

Мирное выражение на его лице сделало меня слабой в коленях. Он выглядел довольным, счастливым и даже немного изумленным.

- Ты удивлен?

- Вообще-то, совсем не удивлен, Джада.

Мы улыбались друг другу, когда Арвен снова появилась с фиолетовым подарочным пакетом в руках.

Расположившись между нами, она с нетерпением открыла его и вытащила книгу. Ее счастливый вздох наполнял меня облегчением.

- Это Бель! – взвизгнула Арвен, показывая своему папе обложку сборника диснеевских сказок. - Спасибо, Джада!

- Всегда пожалуйста.

- Мы можем почитать ее сейчас?

- После ванны, - мягко сказал Нейтан.

Арвен кивнула и бросилась к комоду. Она вытащила свою пижаму и захлопнула ящик, прежде чем выбежать из комнаты.

Нейтан усмехнулся.

- Обычно затащить ее в ванну - это борьба.

Я взглянула на свои часы, и мое сердце немного сжалось, когда я увидела время.

- Мне, наверное, нужно идти домой и позволить тебе помочь ей.

- Ты можешь остаться. Все, что мне позволено сделать, это включить воду. Она больше не позволяет мне мыть ей волосы.

Я засмеялась.

- Она удивительная маленькая девочка, Нейтан.

- Спасибо.

Арвен позвала своего папу, и он подарил мне улыбку, от которой мое сердце едва не остановилось, прежде чем подняться на ноги и выйти из комнаты.

***

После самой быстрой ванны в истории, Арвен, наконец, устроилась в своей постели с новой книгой. Когда она запуталась с более сложной лексикой, то попросила меня присоединиться к ней. Я взглянула на Нейтана, чтобы убедиться, что все в порядке, и он одобрительно улыбнулся. Сняв обувь, я забралась на кровать с балдахином, и Арвен прижалась ко мне, когда я начала читать вслух. В какой-то момент я заметила, что Нейтан выскользнул из комнаты, но вернулся спустя несколько минут с альбомом в руке. Он устроился на полу и начал рисовать, пока мы с Арвен по очереди читали о Бель и ее чудовище.

Малышка засопела еще до того, как мы добрались до счастливой жизни, и я аккуратно закрыла книгу. Подняв голову, я была поражена выражением лица Нейтаном. Он пристально смотрел на нас двоих, в его глазах сверкали эмоции, которые я не могла распознать.

- Что ты рисуешь? – прошептала я.

Нейтан застенчиво улыбнулся.

- Увидишь.

- Могу я посмотреть сейчас?

Он покачал головой.

- Я еще не закончил.

Опустив голову, он продолжил рисовать. Мне было интересно, о чем он думал, наблюдая, как я держала его маленькую девочку, пока она спала. Был ли этот уровень привязанности типичен для нее? Она всегда так естественно была открыта с незнакомцами? Я ожидала, что она будет немного далекой и недружелюбной, но малышка напротив весь вечер была сладкой и разговорчивой.

Мне стало грустно, потому что я знала, что ей не хватает мамы. До сих пор я не задумывалась о ней. Я была так взволнована, что Нейтан не носит кольцо, что не подумала о том, что его дочь растет без матери.

Сегодняшний вечер преподнес более чем одну неожиданность. Приятную неожиданность.

В конце концов, Нейтан закрыл свой альбом и поднялся на ноги. Я приняла это как знак и осторожно поднялась с кровати, пытаясь не разбудить Арвен. Нейтан поправил одеяло вокруг нее и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, прежде чем мы вдвоем тихо вышли из комнаты.

Молча мы прошли в гостиную и Нейтан подвел меня к дивану.

- Ты выглядишь перегруженной, - пробормотал он.

- Да, наверно, немного.

- Это хорошая или плохая перегруженность?

- Хорошая, я думаю.

- Я тоже себя так чувствую, - сказал он тихо, с улыбкой подсев ближе ко мне. - Это было… действительно нечто - видеть вас вместе. Она обычно не так дружелюбна с женщинами, с которыми я встречался. Вот почему я не завожу подружек. Честно говоря, это первый раз за очень долгое время, когда я ужинал с кем-то, кроме моей дочери.

- Что случилось с другими женщинами?

Он глубоко вздохнул.

- Я позволял им познакомиться с Арвен, только после нескольких месяцев отношений. Последнее, чего я хотел, чтобы моя маленькая девочка привязалась к кому-то, пока я не был уверен, что это сработает между нами. С самого начала я совершенно честно давал понять, что Арвен была и будет моим главным приоритетом.

- Ну, конечно, она важнее всего. Так и должно быть.

- Они так не считали. - Нейтан грустно улыбнулся.

- Итак, сегодняшний ужин был испытанием?

- Похоже на то. Я правда хотел поужинать с тобой, а у няни действительно были планы, так что у нас было не много вариантов.

Я усмехнулась.

- Мы могли бы пойти в другой раз.

- Я не хотел ждать, - Нейтан взял меня за руку, переплетая наши пальцы.