Глупый Купидон

- Я прошла тест? – прошептала я, наслаждаясь теплом его рук.

Нейтан слегка рассмеялся.

- Моя дочь попросила тебя прочитать ей сказку на ночь. Такого никогда не было.

Мое тело окутало жаром.

Он схватил пульт, и мы вдвоем притворились, что увлечены событиями на экране телевизора. Там шел фильм о человеке… и его собаке… или это была кошка? Я понятия не имела, потому что могла сосредоточиться лишь на руках Нейтана и на том, как он пальцем рисовал маленькие узоры на моей ладони.

- Расскажи мне что-нибудь о себе, - прошептал он.

- Что ты хочешь знать?

Его мерцающие голубые глаза гипнотизировали меня.

- Все.

Завернутые в наш собственный маленький пузырь, мы сидели на диване до полуночи. Я рассказала ему самые обыденные факты о своей жизни, начиная с даты моего рождения и заканчивая подробностями о моем коротком браке с Остином.

- Мы были просто детьми… два друга, которые подумали, что будет здо́рово пожениться. Как только медовый месяц закончился, и нам пришлось стать супругами, нас быстро осенило, что мы приняли глупое решение. Мы развелись в течение года.

Нейтан рассказал мне о своей жизни в Оклахоме. Его родители развелись, когда ему было двенадцать лет. Отец владел строительной компанией в Талсе, а мама любила недвижимость и на самом деле владела этим зданием. Это объясняло, как он смог позволить себе такое дорогое жилье.

Затем он рассказал мне о матери Арвен.

- Мы познакомились в колледже на втором курсе. В классе рисования нас попросили нарисовать обнаженные тела. Эми была одной из натурщиц. Длинные светлые волосы, бесконечно длинные ноги – ожившая фантазия для подростка. Мы начали встречаться, и через три месяца она забеременела.

Я сжала его руку, поощряя продолжать.

- Я бы ни за что не стал торговаться жизнью своей дочерью, но для девятнадцатилетнего парня было просто шоком узнать, что он будет отцом. Эми была необузданной, что не беспокоило меня, когда мы встречались, потому что мне было все равно. Я не был влюблен в нее. Мы были просто подростками и делали эти сумасшедшие вещи в колледже - экспериментировали и баловались вещами, которые, вероятно, не должны были начинать. Проблема для Эми заключалась в том, что она слишком много экспериментировала. Я не понимал, насколько сильно, пока мы не узнали, что она беременна. Доктор сказал, что она не должна пить, и она полностью слетела с катушек. Она была восемнадцатилетней алкоголичкой, беременной моим ребенком, которого не хотела. Я пообещал вырастить ребенка сам – это был единственный способ убедить ее не делать аборт.

Мой живот скрутило. Как она могла не хотеть своего ребенка?

- Как ты удержал ее от выпивки, пока она была беременна?

- Деньги, - со вздохом признался Нейтан. - Мои родители вложили пятьдесят тысяч долларов в ее трастовый фонд. Она получала деньги при условии, что оставалась трезвой во время беременности, и подписала передачу всех родительских прав на меня, как только ребенок родится. Ей пришлось согласиться на еженедельные тесты на наркотики. Как только мы провели курс лечения от алкогольной зависимости, стало немного легче. Она, казалось, довольствовалась осознанием того, что сможет от души напиться, как только родит - что она и сделала. Наша дочь родилась незадолго до Рождества. К маю мы похоронили Эми.

- Мне так жаль, - прошептала я, мое сердце болело за него и его дочь. - Как ужасно, что тебе пришлось это пережить.

- Я не смог бы справиться с этим без моей мамы. Я переехал из общежития и вернулся домой, чтобы она могла нянчиться, пока я учился. Мой отец тоже помогал. Они не ладили, когда были женаты, но сейчас хорошие друзья. У моей дочери не может быть других лучших бабушки и дедушки. Родители Эми мертвы, так что мне не пришлось иметь дело с кем-либо из ее семьи, мешающим соглашению об опеке. Я знаю, что это звучит холодно…

- Нет, это не так. Звучит как то, что ты преданный отец.

Тишина заполнила комнату, но не была неудобной. Мы продолжали держаться за руки, и время от времени я замечала, что он пристально смотрит на меня.

- Ты покраснела, - пробормотал Нейтан.

- Ты пялишься.

- Ты прекрасна.

Теперь я точно была уверена, что покраснела, как сигнал светофора. Я чувствовала это.

- И я очень, очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас, но знаю, что это слишком рано.

Я была в ужасе. Мы знали друг друга всего два дня, и я уже познакомилась с его дочерью. Мы уже разделили наши глубочайшие страдания.

- Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Нейтан положил руку мне под подбородок, приподняв мое лицо.

- Но это слишком рано, - прошептал он.

- Да.

Никто из нас не казался слишком убедительным, но он закрыл глаза и кивнул.

Он очень нежно погладил мою щеку и притянул меня ближе, мягко поцеловав в лоб. Его рот задержался там, и мой пульс участился от ощущения его теплых губ на моей коже.

- Мне пора, - прошептала я, когда он отстранился.

Нейта проводил меня к двери, крепко держа за руку, пока мы не вышли в коридор. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и он поднял мою руку, мягко поцеловав костяшки пальцев.

Мне был не нужен лифт. Я уверена, что плыла до самого вестибюля.

Глава 5