Гнев солнца

Другие новости местных каналов были откровенно скучны и фактически сводились к сводке происшествий. Несколько драк грузчиков и рабочих, пара утопленников (об огромном количестве добровольно уходящих в океан жителей планеты в новостях предпочли не упоминать), закрытие популярного некогда среди зажиточных туристов пансионата, удачно отраженная атака мелководных морских коров в главном городе другого материка – Оприусе, смерть по естественным причинам одного малоизвестного чиновника, пара банкетов по неназванным причинам и тому подобное.

Периодические нападения животных до сих пор не поддавались объяснению, но в последнее время к ним уже привыкли. Больше ничего интересного не было, и Аугенталлер переключил на главный имперский вещательный канал. Удивительно, но Терминал принимал и его. Отшельникам, правда, было уже не до анализа этих чудес, так как новости оказались значительно интереснее местных.

На Козероге-5 продолжалось празднование двадцатипятилетия годовщины победы Имперского флота над войсками Ост-Эндской Конфедерации. Рассказывалось о многочисленных приемах, прибытии с разных концов галактики делегаций Чужаков и других человеческих государств. Везде присутствовал император Димитрий Третий Виссарион с семьей и ближайшим окружением. Все они источали благодушие и уверенность в завтрашнем дне. Не было видно только младшего Принца Алексиуса Амвросия. По скудным сообщениям, он снова отправился в исследовательскую экспедицию в поисках следов Предтеч.

Каждый гражданин Империи знал об этих чудачествах Его Высочества и благодушно наблюдал за его похождениями, когда в прессу просачивалась хоть какая-нибудь информация, которой обычно было немного. Принц, любимец граждан, предпочитал путешествовать инкогнито, и обычно загримировавшись до неузнаваемости. По слухам, иногда ему удавалось улизнуть из-под надзора венценосного отца всего с двумя верными телохранителями и наставником. Однако в это трудно было поверить.

«Вот уж у кого нет проблем с ассигнованиями на исследования», – горестно подумал Литвиненко.

Димитрий Третий Виссарион, естественно, был недоволен частыми отлучками младшего сына и очень беспокоился. Но Алексиус Амвросий упрямством характера ни в чем не уступал отцу, и тому часто приходилось мириться с подобным положением дел. Наследный же Принц Луциус Антон вел себя просто образцово, как и подобает следующему правителю. Он выглядел немного суровым и высокопарным, но был, как отмечалось, справедлив. Жители Империи могли быть спокойны за свое ближайшее будущее. Мало кто желал изменений в сложившейся на данный момент стабильной обстановке. Мелкие конфликты в окраинных провинциях никого, по большому счету, не интересовали. Такой порядок вещей сложился на протяжении столетий, а уж для крупных корпораций в таких ситуациях была даже несомненная выгода. Они из всего извлекали прибыль с молчаливого согласия правительства. Особенно, когда начинались смуты в отдаленных провинциях.

За всем происходящим незаметно и зорко следили Законотворческие Вооруженные Силы. От этой организации ничего не ускользало, и происходящее на окраинах было почти полностью отдано на откуп Законникам. Это была их вотчина. У всесильного Агентства Имперской Безопасности хватало и других дел. Как внутренних, так и внешних, потому два ведомства существовали автономно, и друг другу старались не мешать..

Алексиус Амвросий рыскал по галактике в поисках Предтеч или хотя бы их следов. К удивлению многих ученых, иногда ему действительно удавалось совершать ценные открытия. Многочисленные музеи Непознанного пополнялись по всей Империи не без участия венценосного отпрыска. Литвиненко подумал, что виденное им в последний раз под водой могло бы очень заинтересовать младшего Принца.

Другие новости имперского канала также представляли большой интерес для изголодавшихся по информации отшельников.

Грозивший перерасти в масштабную войну конфликт Ост-Эндской Конфедерации и Империи Облака, был благополучно разрешен. Облачники принесли свои официальные извинения за захват двух звездных систем Конфедерации. Пробиться дальше сквозь плотные метеоритные слои, окружающие противника, все равно не представлялось возможным. К тому же, информация об огромных залежах в тех краях редчайшего полезного ископаемого – землия – оказалась ложной.

Эта разновидность редчайшего металла являлась одной из главнейших составляющих при строительстве гипер-двигателей. Только приборы, построенные на его основе, обладали исключительной способностью определять местоположение ближайших надежных гипер-туннелей, даже еще не открытых и не нанесенных на навигационные карты. Это было очень важно, так как, в отличие от «слепых» прыжков, эти гипер-переходы обеспечивали значительную экономию энергии, и давали почти стопроцентную гарантию, что межзвездные корабли выйдут именно к рассчитанной точке.