Гнёзда Химер

— На кой он нам сдался? — проворчала другая. — Он же голодранец, хоть и демон: ни замка, ни слуг, даже одет, как халндойнский бродяга!

— Слушай меня внимательно, Конм Таонкрахт! — Я был вынужден перейти на рев — просто чтобы перекрыть этот гвалт. — Я долго думал над твоей просьбой…

— В кабинете нам будет удобнее! — простонал он.

— …И решил, что не нужны мне ни твоя паршивая душа, ни паршивые души твоих паршивых слуг и не менее паршивых соседей! — громовым голосом заключил я. — Сделка не состоится! А теперь отправляй меня домой и не вздумай врать, что этого нельзя сделать, я знаю, что можно!

— Домой?! — взвыл Таонкрахт. — Ты не в себе, Маггот! Сначала ты должен заключить со мной сделку, ради которой я тебя вызвал!

— Только в том случае, если захочу. А я не хочу! — До сих пор не понимаю, как мне удавалось так орать. — А не отпустишь — тебе же хуже. Я от твоего замка камня на камне не оставлю!

— Только попробуй! — На мое несчастье, Таонкрахт был смертельно пьян, а поэтому храбр, как берсерк. — Ничего-ничего, я заклинал демонов, когда ты пешком под стол ходил, и с тобой справлюсь! — гордо добавил он.

«Интересно, как это он себе представляет: демон — и вдруг пешком под стол?!» — весело изумился я.

— Такой хорошенький и такой сердитый! — жизнерадостно щебетали тем временем головы влюбленной барышни. — Иди лучше к нам, мы тебя приласкаем!

— А ведь, чего доброго, приласкают! — ехидно шепнул мне Хэхэльф. — Лучше уж начинай бузить!

Его слова подействовали на меня, как приказ командира на дисциплинированного солдата. Я воздел руки к потолку и с силой выдохнул воздух из легких.

Честно говоря, я сам не ожидал такого эффекта! Замок задрожал, словно началось землетрясение, а из моего рта вырвался самый настоящий смерч, темный, подвижный и, как мне показалось, живой. Впрочем, он обладал скорее веселой, чем разрушительной силой: с интересом покрутился над столом, потом решительно смешал в кучу посуду и объедки и вывалил эту кучу на голову гостеприимного Таонкрахта. Тот зарычал, выбираясь из-под груды мусора, и устремился к дальней стене зала, где было развешано его оружие.

Я затопал ногами по полу — уж не знаю, какой эффект я надеялся произвести, но замок действительно снова задрожал. На сей раз я явственно услышал, как падает мебель в соседних комнатах. В коридоре визжали слуги. Гальт-Бэтэнбальд тщетно пытался подняться из-за стола, а его двухголовая дочка смотрела на меня восхищенными взглядами влюбленных женщин.

Незнакомец в синем плаще сохранял олимпийское спокойствие: он только немного отодвинулся от стола, чтобы на него ничего не упало, и с заинтересованным видом ждал развития событий.

Таонкрахт тем временем добрался до стены и теперь отчаянно дергал за черенок свою знаменитую Метлу Рандана. Вообще-то снять ее было проще простого, но у пьяных людей вечно возникают проблемы с неодушевленными предметами.

Я понял, что этот дядя всерьез собирается побить меня метлой, как пьяный дворник расшалившегося мальчишку, и снова расхохотался: слишком уж все это было дико!

— Лучше держись подальше от него, — сквозь смех шепнул я Хэхэльфу. — Мне рассказывали, что Метла Рандана — страшная штука. Я-то демон, а тебе точно не стоит к нему соваться!

— Я и не собираюсь, — кивнул он, отступая к дверному проему. — Скажу тебе больше: если он на меня попрет, я и в окно выпрыгнуть не постесняюсь!.. Кстати, Ронхул, мне очень интересно: а что будет, если ты стукнешь кулаком по столу?

Я тут же попробовал и остался доволен результатом: с потолка посыпалась штукатурка, а за окном почему-то начали сверкать молнии. Уж они-то мне явно были без надобности, но я с детства отличался любовью к дешевым эффектам.

— Все равно он прелесть! — упрямо твердили головы Боэсды-Бэтэны, пока Гальт-Бэтэнбальд силой выволакивал свое любвеобильное чадо из гостиной.

Когда эти двое… — или четверо! — наконец скрылись в темноте коридора, я почувствовал непередаваемое облегчение: сейчас я ни черта не боялся, конечно… И все же у двухголовой барышни был неплохой шанс обратить меня в бегство, если бы она набросилась на меня с поцелуями!

Незнакомец в синем плаще наконец поднялся со стула. Но он не собирался эвакуироваться, напротив, подошел поближе и вежливо спросил у меня:

— Прошу прощения, господин Маггот, но в чем, собственно, состоит твоя проблема? Конм вызвал тебя, а теперь не хочет отпускать, я правильно понял? На него это похоже! Имей в виду: я буду рад предложить тебе свою помощь. Кстати, в отличие от старины Конма, я пока еще ни разу не путал слова в заклинаниях… А вот Альтаон разрушать не нужно. Замок-то хорош, самый лучший в Альгане. Здесь бы еще хозяина сменить…