Гнездо

Оса сквозь прозрачную перегородку видела, как к Найге подошли курсанты. И среди них Оскар Дерек. Этот высокий парень с внешностью рекламного принца все больше нравился Осе. Если бы в школе ей сказали, что скоро она будет ревновать ко всем женщинам какого толстолапого аврелианца, Оса послала бы такого пророка в пасть Адельмы. Однако это произошло и, что хуже всего, оказалось выше её воли. Между ней и её новой любовью встали аж три проблемы. Первая заключалась в том, что у Оскара была девушка. Летиция Вагар. Теперь эта страстная брюнетка стояла рядом с ним и смотрела на Найгу с тем выражением лица, который, если верить исторически приключенческим сериалам, возникал у пещерного дикаря при виде племенного тотема. Найгу Оса считала проблемой номер два. Она подозревала, что Оскар тайно влюблён в преподавательницу. И, наконец, третьей проблемой было то, что компания Оскара и Летиции демонстративно игнорировала курсантку Орбану Анс. В последней не было ни малейшего сомнения, что они презирают её провинциальное произношение и роковое неумение поддерживать светскую беседу.

Первоначальный план завоевания Оскара, разработанный Осой, предусматривал дискредитацию Летиции, которую бывшая подружка Пелы Махонико решила соблазнить. Но теперь, глядя на разговор курсантов с Палангус, Оса решила, что первой жертвой на пути к любви с рекламным принцем должна стать чернокожая аристократка, которую так любили все друзья и подруги Оскара.

В тот же вечер Оса встретилась с Харбел Беристером. Роман новоиспеченной курсантки со знатоком корпоративного этикета начался две недели назад, на следующий день после их встречи в комнате «Н». Беристер не впечатлил её в постели и имел гадкие привычки вроде ковыряния в носу. Он был скупым и дарил Осе обидно дешёвые украшения. Но она ценила его за умение решать мелкие административные вопросы и удивительную осведомлённость о преподавателях, курсантах и всё, что происходило в колледже. В первую же их ночь она узнала о том, что ректору нравятся парни, заведующий отделением ксенобиологии употребляет наркотические вещества, которые собственноручно синтезирует из выделений представителей туземной фауны, некоторые из красивых курсанток и курсантов находятся на персональном содержании больших боссов с «Элмар Астролайник», и, наконец, что при подписании генеральных контрактов выпускников заставляют отказываться от половины заработка в знак «солидарности» с перспективными программами развития корпорации.

Теперь, когда Осе требовалась информация о Найге Палангус, девушка устроила Беристеру целое эротическое представление и заставила себя выполнить некоторые из его экзотических желаний. Когда она почувствовала, что достаточно утомила «котика Харби», то заказала у домашнего сервиратора тонизирующий коктейль. Потягивая густую зеленую жидкость, девушка спросила Беристера:

— Харби, тебе не кажется, что Палангус подгребает к Летиции Вагар?

— Палангус? — Беристер погладил волосы Осы и поцеловал её в плечо. — Сомнительно… Даже более чем сомнительно. Ей нравятся мужчины.

— Предпочтения могут меняться.

— Конечно, такое бывает. Но не у таких, как Палангус. Она из кадровых офицеров флота. А также, насколько я знаю, принадлежит к секте «Тех, кто преклоняется перед мечом».

— Она сектантка? — Оса едва не поперхнулась коктейлем.

— Это такое старинное полутайное общество. Сиоран Шестой его запретил, но потом запрет сняли. В него входили и входят представители древних аристократических семей Аврелии. Они объединяются в кланы, имеющие свои собрания, ритуалы и занимаются боевыми искусствами. А также медитируют перед изображениями предков. У каждого клана есть свой священный меч. Некоторым из этих мечей тысячи лет, они изготовлены мастерами из страны Ниппон[52] задолго до полёта Гагарина.

— Как интересно, — Оса лизнула Беристеру шею. — Откуда ты всё это знаешь, котик Харби?

— Я много чего знаю, котёнок Анс, — его рука легла на твердое гладкое бедро Осы. — Я даже знаю, что в наш колледж прилетал генерал Маккослиб. Выражал сожаление Палангус по поводу гибели её матери. А она его послала в одно место.

— Генерала?

— Целого генерал-полковника, начальника Кризисной службы! Представляешь?

— Цу! Так она крутая девка!

— Как оказалось, крутая… Этот Маккослиб был причастен к уничтожению одной из семей её сектантского клана. Семьи Фэрфакс.

— Я о них ничего не слышала.

— А о чем ты вообще слышала в своем задрыпанном селе?

— Ты зануда, Харби! — притворно обиделась Оса.

— Чтобы ты знала, Фэрфакс вели свою родословную от одного из основателей колонии. Владели землями и поместьями в долине Феникса. Подверглись гонениям во времена Сиорана Шестого. У них отобрали родовые земли, потом часть вернули. А после войны с ящерами они переселились сначала на Нолу, а затем на Кидронию. Старший был главным судьёй Второго флота, а его старшая дочь — чемпионкой Ноли и Кидронии по клинковому бою. Её звали Тэна. Я её видел по TVC. Сама Валькирия. Хищная, быстрая, длинноногая.

— Красивая?