Гнездо аиста

– Клим, вы можете мне помочь?

Он быстро нашел глазами Ивана, который, собрав вокруг себя других артистов, играл волейбольным мячом. Потрепав размякшего от усталости мальчика, Клим поднялся и пошел к ней, заботясь только о том, как бы не побежать.

«Сорок один год я прожил, не подозревая о ее существовании, а теперь, как собака, несусь по первому зову! Автор пьесы и актриса… Это уже было. Было. И ничего хорошего из этого не вышло…»

– Клим, ну что вы все время так смотрите? – с упреком сказала Зина, когда он приблизился достаточно, чтобы никто другой их не услышал.

Клим сразу сник, хотя и не предполагал, что Зина зовет его, чтобы сказать какие-нибудь добрые слова.

– А как я смотрю?

– Вы знаете как! Такими тоскливыми глазами, будто я вас смертельно обидела! Но я ведь вас не обижала, правда?

– Вы уже спрашивали, – внезапно и вправду ощутив обиду, холодно отозвался Клим. – Ничем вы меня не обидели. Даже штаны, слава богу, оставили!

Она неестественно рассмеялась:

– Поможете мне?

– А что нужно сделать?

– Открыть пиво. Справитесь?

– А зачем его заранее открывать? Выдохнется.

– А мы уже садимся, – Зина сунула в детский ранец освободившийся мешочек и придирчиво оглядела стол. – Вы где сядете?

У него вырвалось:

– А вы?

– Клим, у меня кусок в горле застрянет, если вы будете смотреть на меня так же, как только что…

Он ловко нашелся:

– Тогда садитесь рядом!

– А вы хитрец, сударь! – она покачала головой, морща рот, чтобы не улыбнуться, но не справилась с собой и рассмеялась, замотав головой.

Оглянувшись на остальных, Зина протянула ему консервный нож и шепотом спросила:

– Так это действительно то самое место?

– Ну, не совсем… Это было чуть подальше, за логом.

– А где вы видите лог? – она недоверчиво посмотрела на Клима, потом медленно обвела взглядом прореженный деревьями горизонт.

– Вон там лог, – протянув руку поверх ее плеча, указал подобравшийся сзади Иван. – А вы уже бывали здесь, Клим? Я так понял, что вы не знаете дороги. Скрытный вы малый…

– Я никогда здесь не был, – сказал он прежде, чем понял, что угодил в ловушку.

Забрав у него нож, Иван подхватил бутылку пива и ловко отщелкнул крышку.

– Откуда же вам известно, что здесь имеется лог?

– Мне даже известно, что там имеются змеи.

– О! Да не ясновидением ли вы обладаете, дорогой доктор?

– Змеи? – испуганно переспросила Зина и взглянула на сына, до сих пор валявшегося на траве.

Клим продолжил только им двоим понятный разговор:

– По крайней мере пара гадюк там была… Но их убили, не бойтесь.

Сделав несколько громких глотков прямо из горлышка, Иван весело признался:

– Ничего не понял! Вечно у вас какие-то тайны, Клим! И вечно какая-то живность вокруг – лягушки, змеи…

– Их выпустил в мир аист.

– Что-что? Это какая-то легенда? – заинтересовался Иван и снова жадно глотнул пива.

Коротко взглянув на Зину, которая слушала его с болезненным напряжением, Клим сдержанно подтвердил:

– Легенда. Считается, что Бог доверил человеку мешок со всякой нечистью – змеями, пауками, червями… И велел отнести на высокую гору, чтобы тем самым навсегда очистить от них мир. А человека так одолело любопытство, что он не удержался и по дороге мешок развязал…

Иван беспечно закончил за него:

– И эти гады расползлись по всему белому свету! Ну, я могу его понять… Я бы тоже засунул туда нос, уж непременно. Где вы такое вычитали, Клим?

– А при чем здесь аист? – не слушая мужа, спросила Зина.

– Того человека Бог в наказание превратил в аиста, чтобы он пожирал гадов, которых сам выпустил на волю.

Отбросив бутылку в кусты, Иван насмешливо протянул и сам потягиваясь:

– Веселенькая сказочка…

– Жорка, подбери, пожалуйста, бутылку! – крикнула Зина, сердито взглянув на мужа. – Положи ее в ранец…

– А вы знаете, что в деревнях аистов часто называют Иванами? – спросил Клим.

– А я себя называл аистом! – нисколько не рассердившись, подхватил тот. – Детишек таскаю женке одного за другим!

– А еще считается, что семейные пары аистов неразлучны, – Клим уже начал получать удовольствие, издеваясь над собой.

Крепко обхватив жену за шею, Иван громко чмокнул ее в щеку и довольно произнес:

– И это про нас!

– А откуда взялось это поверье, будто бы именно аист приносит детей? – поинтересовалась Зина, удобно положив голову на плечо мужа.

С усилием сглотнув, Клим предположил:

– Наверное, это связано с фаллической символикой его клюва.

– О, мне это нравится! – засмеялся Иван.

– У славян на Благовещенье парни наряжались аистами, бегали за девушками и клевали их.

Зина скорчила гримаску:

– Я себе представляю…

– Я тебе представлю! – пригрозил Иван. – Моего клюва не хватает?

Клим выдал остаток познаний:

– Говорят еще, что аист может покончить с собой из ревности.

Не поведя бровью, Иван заверил:

– А вот это уже не про меня. Я, может, и не семи пядей во лбу, но не такой дурак, это точно.

– А дураки этого и не делают, – неожиданно холодно заключила Зина.

Но Иван, похоже, и не услышал ее. Вскользь взглянув на Клима, он снова надел темные очки, хотя солнце уже не било в глаза, и озабоченно проговорил:

– Может, сейчас и неподходящий момент… А может, самый подходящий…