Гнездо аиста

– Так вот в чем дело… Нет, Клим, что вы придумываете? Ваша пьеса не однодневка. Наверное, потому что вы построили ее на аллегориях. Зрителям это нравится, – он заразительно хохотнул. – Они кажутся себе умнее, когда смотрят такие пьесы. Ну и мы себе тоже от того, что в них играем. Нам нравится ваша пьеса, Клим! Вы уж нам все-таки не изменяйте по возможности…

– В каком смысле? – отвлекшись, он был застигнут этими словами врасплох.

– В прямом! Не бегайте по другим театрам. Там еще пока гонорара дождетесь, а я исправно плачу. Вы довольны нашими отношениями?

«Это звучит как злая, двусмысленная шутка… Только он этого, к счастью, не подозревает…»

– Доволен, – сухо ответил Клим, продолжая буравить дорогу взглядом.

– А пьесу напишете?

Клим с отчаянием вскричал про себя: «Да он издевается! Я уже еле дышу, а он заставляет меня разговаривать…»

Зинин голос долетел до него, как тот самый спасительный трос, который он просил ее взять с собой:

– Иван, иди сюда!

– Пардон! Меня требует моя Прекрасная Дама. – Иван театрально откланялся и налег на педали.

«Его дама, – покорно повторил Клим. – Конечно, его… Обо мне и речи нет. И быть не может! Разве я соперник такому… Господи, почему он даже сейчас не снял свою распроклятую цепь?!»

Пыхтевший позади него Жоржик ухитрился догнать Клима и пристроился справа, поближе к обочине.

– Только молчи! – взмолился Клим, чувствуя, что мальчику не стыдно признаться. – Я уже подыхаю…

– Сейчас опять ровно пойдет, – шумно отдуваясь после каждого слова, сообщил Жоржик.

Клим только промычал что-то.

– Скоро приедем… Зато назад классно покатимся – с ветерком!

«Отцу подражает, – отметил Клим. – Все правильно. А кому же еще? На шестнадцатилетие Иван подарит ему золотую цепь толщиной с палец».

Вскоре подъем и вправду закончился, и Климу удалось наконец оглядеться. Поля были похожи на лоскутное желто-зеленое одеяло, причем все разноцветные части были разной формы и размеров. «Странно здесь нарезают наделы», – поверхностно удивился Клим, но в этот момент увидел дерево. Он резко выпрямился, потрясенный, и случайно нажал на тормоз.

– Вы что? – мальчик тоже остановился.

– Зина! – закричал Клим, не сумев с собой справиться.

Она оглянулась и, не спеша развернувшись, подъехала к нему.

– Что случилось? – Зина спрыгнула на землю и сгибом локтя отерла раскрасневшееся лицо.

– Смотрите! – от волнения у Клима опять сбилось дыхание. – Да вон же! Та сосна!

– Ну и что?

– Баба-Яга застряла, – пробормотал он, не зная, куда деться от стыда за свою нелепую выходку.

Всмотревшись, Зина рассмеялась:

– А точно! Надо же, я и не заметила. У вас цепкий взгляд, Клим!

– Я уже видел ее…

Зина сразу перестала улыбаться. Еще раз посмотрев на сосну, она пристально оглядела золотистые поля и тихо спросила, не повернувшись:

– Во сне?

И быстро обернулась к нему. Клим медленно наклонил голову, продолжая смотреть на нее исподлобья.

– Так это здесь было? Вы правду говорите? Но вы же здесь никогда не бывали? Как же это место могло вам присниться?! Вы сочиняете на ходу!

Она резко надавила поднятую педаль и покатила вперед, уже в движении усевшись в седло. Проводив Зину взглядом, он твердо сказал себе: «Перестань ее дергать! Она ничего этого не видела и не помнит. Это был твой сон. Сам и расхлебывай».

– Смотрите, хищник! – восторженно крикнул Жоржик, снова пристроившись к Климу.

– Высматривает маленьких мальчиков, – пошутил он, сглатывая тоску, которая поднималась к горлу снова и снова.

Жоржик обиделся:

– Какой же я маленький? Мне уже одиннадцать. Думаете, я глупый?

– Нет, не думаю, – удивился Клим.

Загадочно сузив черные глаза, мальчик нараспев спросил:

– А вот вы знаете, кто самый-самый первый оказался в Америке?

– Сибиряки, – не задумываясь, ответил Клим.

От изумления Жоржик даже приостановился.

– Кто-кто?

– Племена, жившие в бассейне реки Русь. Нынешней Лены… По крайней мере, есть такая версия. В языке американских индейцев обнаружено много общих корней с языком тех племен. Интересно, правда?

– Интересно, – по слогам произнес Жоржик и разочарованно признался: – А я так всех проверяю… Ну, вроде теста. И все отвечают: Колумб. Или Америго Веспуччи. А я заготовил ответ про викингов.

Клим поспешил утешить:

– Но они ведь все равно лет на пятьсот раньше Колумба там оказались.

– А про эти сибирские племена вы где прочитали? Это какие-нибудь новые открытия, да? Ой, я про это люблю читать! Дадите мне?

– Да пожалуйста, – охотно согласился Клим. – Только я так сразу и не вспомню, где читал… Надо поискать… Но я найду, ты не волнуйся.

Он усмехнулся про себя, подумав, что цепляется за любую ниточку – за корягу на дереве, за любопытство ребенка – лишь бы только привязать к себе женщину, которой вчера утром даже не знал. Это было и смешно, и глупо, но как посмеяться над этой глупостью – Клим не знал.

– А у вас много книг? – с жадностью спросил Жоржик. Глаза его так и сияли от близости еще не изведанной радости, которую таят в себе непрочитанные книги. – А можно я к вам приду? Я шуметь не буду!

– Можешь шуметь сколько угодно, – позволил Клим. – У меня такая тишина в доме, что уши закладывает.