Гнездо аиста

Иван точно знал только одно: он должен увидеть их вместе. Никто из влюбленных не способен выдержать очной ставки… Он чертыхался, произнося про себя это слово – «влюбленные». И проговаривал его вновь и вновь. Вслух же он за всю дорогу не сказал ни слова. А Зина даже не спросила, откуда ему известен адрес Клима. Может, догадывалась, что Иван раздобыл его на случай, если тот повторно откажется помочь со справкой и придется предпринимать какие-то меры… Знала ли этот адрес она сама?

Он заметил, как Зина озирается, оглядывая район, в котором если и бывала, то слишком давно, чтобы помнить. Свернув к кварталу деревянных домов, которые уже лет двадцать просились на слом, Иван злорадно подумал: «Вот полюбуйся, куда он тебя приведет!»

– Не видала таких бараков? – спросил он с вернувшейся насмешливостью.

– Да я и похуже видела, – бесстрастно отозвалась Зина и стала смотреть прямо перед собой.

– Где это?

– Вот здравствуйте! А я где жила? Твоя мама все время называла меня «дитя трущоб».

– А, помню, – он действительно обрадовался, обнаружив общее воспоминание.

Но Зина вдруг сказала:

– Иногда я жалею, что мы выросли вместе. Мне нечего тебе рассказать. Ты все уже знаешь.

Обиженный ее прямотой, которой добивался весь вечер, Иван пробурчал:

– Разве это плохо?

Она уклончиво ответила:

– В чем-то хорошо, в чем-то плохо.

– А тебе хочется рассказывать о себе? А что именно? Что у тебя было такого уж интересного?

– Может, и не было, – не огорчившись, согласилась Зина. – Но ведь каждому приятно поговорить о себе. Разве нет?

«Да, да! – со злостью согласился он про себя. – Ты права, Занька… Но ты не права!»

– Не делай этого со мной! – неожиданно для себя сказал он.

– Чего не делать? – не поняла Зина.

– Ничего. Это так… Не тебе.

– А кому?

Иван неуклюже выкрутился:

– Я думал о пьесе. Представлял одну сцену… Подскажу Климу.

– Подскажи, – кивнула она. – Хотя он может и не взять ее.

– Его право, – отозвался Иван сквозь зубы. – А я могу не взять всю его пьесу.

– Что?!

Потемневшие глаза так и впились в его лицо. Ивану даже показалось, что она вытягивает из него взглядом последнюю радость.

«Тебе мало своей? – мысленно воззвал он с отчаянием. – Ты же вся искрилась ею… Хватит, Занька! Уже хватит с меня…»

С нарочитой грубоватостью, которая должна была заставить Зину очнуться, Иван спросил:

– А ты даже мысли не допускаешь, что Жильцов может написать дерьмовую пьеску? Он же врач, Занька… Один раз создать что-то приличное может любой из нас. Но чтобы это повторялось вновь и вновь, нужно быть профессионалом.

– Да, он не профессионал, – невозмутимо подтвердила она. – Так ведь и мы тоже.

Он так и передернулся от этих слов. Она отлично знала, что именно это для Ивана самое болезненное, и все же ударила прямо по ране. Отомстила. Он посмотрел на нее с затаенным страхом: до сих пор Иван и не подозревал, что его жена может быть жестокой.

Но спорить он не стал, потому что возразить-то, собственно, было нечего. Они действительно до сих пор считались самодеятельным театром, хотя были интереснее многих профессиональных. Удержав обиду в себе, Иван сказал:

– Есть риск, что он повторится. Такие, как он…

– Какие? – перебила Зина.

Стараясь не замечать вспыхнувшего в ее глазах жадного любопытства и не сбиться на привычный жаргон, Иван внушительно проговорил:

– Он производит впечатление очень одинокого человека. А такие обычно замкнуты на самих себе. Это может стать их счастьем, а может и бедой. Смотря сколько в них заложено… Если Жильцов сможет отыскивать новые темы и новые характеры в самом себе, тогда ура! И он спасен, и мы спасены. Но ставить вариацию на тему «Лягушки» я не собираюсь, так можешь и передать ему.

Не заметив последнего выпада, Зина серьезно поглядела на него:

– Да, ты прав. Это было бы шагом назад.

«Шагом назад, – повторил Иван. – А ты могла бы сделать сейчас этот шаг?»

– Может, он тебе говорил… его «Лягушка» – это что-то очень личное, да?

– Нет, мне он такого не говорил, – отозвалась Зина, переведя взгляд за окно.

Он едва не задохнулся от бессилия: «Она врет! Вот и выдохлась ее хваленая честность! И как теперь можно заставить ее сказать правду?»

Мимо тихонько ползли серые сарайчики разного роста и ветхости; металлические гаражи, поставленные россыпью, как кубики, брошенные ребенком; углярки с черными ртами… На завалинках двухэтажных домов сидели старушки – Иван подумал, что они сидят здесь уже с начала века и не уйдут, пока не наступит следующий. Дворовые шавки бросались им под колеса с таким истошным лаем, будто машина Ивана представлялась им большим серым котом. Он остановил ее возле последнего дома в длинном ряду.

– Здесь, – сказал он, но зажигания не выключил, словно ждал, что Зина скажет: «Поехали отсюда, он мне не нужен. Домой хочется…»

Она и в самом деле собралась сказать что-то – Иван угадал это, расслышав глубокий вздох. И напрягся, приготовившись услышать нечто важное. Но Зина только заметила:

– Всего один подъезд… Все соседи знают друг друга по имени, не то что у нас…