Гнездо «дождливой ласточки»

Затем опять были речи и презентация новых моделей на верхней открытой палубе теплохода. Там же состоялась, как единогласно ее назвали англоязычные участники конференции, «Bird Flu Ceremony». На палубу вытащили с десяток клеток с сизыми голубями и одновременно выпустили их на волю. Пыли и перьев было немало, а вот жители Фенду, где мы встали на якорь, вероятно, остались без голубятины на ужин.

Bird Flu Ceremony

Высшие руководители Lifan после групповых фото сошли на берег, а остальные, погрузившись в автобусы, отправились на экскурсию вдоль одного из небольших притоков Янцзы. Конечной целью нашего путешествия была пещера Снежного Нефрита (Snowy Jade). По пути я обратил внимание на множество небольших полей и лужаек, на которых росли небольшие растения, усыпанные ярко-желтыми цветами. Оказалось, что это рапс, популярная в этих местах масличная культура. На общем пыльном фоне рапсовые поля выделялись своей свежестью и яркостью.

На домах действительно лежал толстый слой пыли, который, накопился со времени последних дождей. Как нам сообщили, Китай серьезно пострадал от сильнейшей засухи. Еще одно впечатление от поселков на пути к пещере – это облицованные только с передней стороны дома. Думаю, что таково было очередное проявление китайской любви к показной нарядности.

Дорога, ведущая к пещере, была проложена по левой стороне ущелья, на дне которого нес свои чистые воды в Янцзы очередной небольшой приток великой реки. Чистые-то чистые, но после очередного поворота мы увидели цементный завод, построенный непосредственно на берегу. Общее впечатление от первозданной горной природы он слегка подпортил. Вообще вопросы экологии для Китая весьма актуальны. Так, в результате строительства гигантской плотины и последующего подъема воды в Янцзы, серьезно пострадала среда обитания китайских озерных дельфинов и некоторых видов рыб, что привело к их практически полному исчезновению.

Через час наш автобус подъехал к автостоянке в верховьях ущелья. Именно оттуда начинался путь к пещере. Гид по имени Жасмин предупредила нас о том, что до самой пещеры туалетов не предвидится, и деловито посоветовала нанести визит в близлежащее заведение с опознавательными знаками «М» и «Ж». Мне сразу же вспомнились китайцы, продающие зонтики посетителям Пекинского автосалона по тридцать пять юаней за штуку, и я живо представил себе поджидающих нас по пути в пещеру предприимчивых торговцев с горшками и туалетной бумагой. Но, на самом деле, мы встретили только горных мартышек, вымогающих у туристов орехи и фрукты, да и то как-то непрофессионально и вяло.

Мартышки-попрошайки

Как потом оказалось, местные жители действительно обладали жилкой предпринимательства и еще в 2003 году начали, по примеру Остапа Бендера, брать плату с посетителей пещеры. Чем уж они мотивировали эти действия, не знаю – видимо, не «бендеровским» вариантом «на ремонт Провала, чтобы больше не провалился…”, но факт остается фактом. Возмущенные таким самоуправством, местные власти прибрали бизнес к своим рукам и спустя пару лет лавочку прикрыли. Сейчас на входе и внутри пещеры дежурят охранники, обеспечивающие должный порядок.

Пещера оказалась хороша, но почему-то, внутри было на удивление жарко. Я, вспоминая пещеру в Новом Афоне, готовился к холоду, а встретился лишь с духотой и влажностью. Было тепло, как в не совсем еще прогретой сауне, что, однако, не мешало любоваться волшебными сталактитами и сталагмитами. Общая длина экскурсионного маршрута составляла около одного километра, на протяжении которого встречались и огромные, теряющиеся в непроглядной темноте залы, и узкие, извилистые галереи, и подводные ручьи, и небольшие водопады. Вся эта красота была искусно подсвечена разноцветными прожекторами, что придавало подземным гротам сказочный вид.

Известковый водопад

Застывшая капель

Волшебный лес

Обратная дорога заняла даже меньше времени, и к шести вечера мы снова были на судне, где нас ожидал гала ужин. Перед входом в ресторан выстроились капитан и несколько офицеров в белоснежных кителях и фуражках. Они предлагали гостям бокалы с шампанским или соком и сверкали улыбками.

После ужина все были приглашены в салон на верхнюю палубу. Там должна была состояться лотерея и приветственный концерт, организованный силами команды и молодых менеджеров Lifan. Подогретые вином и водкой гости живо приветствовали каждый номер, а уж китайский аналог «бега в мешках» вообще прошел на ура. В баре, спрятавшемся в глубине салона, можно было бесплатно получить спрайт и кока-колу, тогда как все спиртные напитки подавались за отдельную плату. Там же можно было приобрести чипсы и орешки, а также кое-какие экзотические продукты, например, пакетики, на которых было по-английски написано следующее «Delicious strange-taste horsebeans», то есть буквально «деликатесные конские бобы со странным вкусом». Понятно, что мы отказались от этого блюда, хотя, может, и зря. Было бы что вспомнить…