Гнездо «дождливой ласточки»

Наутро погода слегка испортилась – похолодало, да и ветер усилился. Наше судно вошло в первое ущелье, называющееся Qutang, и о погоде все забыли. Зрелище было потрясающее: по обе стороны лайнера возвышались неприступные, почти километровые утесы, покрытые редкой растительностью, и без того темно-зеленые воды Янцзы стали еще темнее и суровее. Река в этом месте сужалась до, примерно, ста метров, и до берега было рукой подать. Кое-где к скалам лепились небольшие домики и сады с цветущими сливами и личи. Трудно сказать, как местные жители добираются до цивилизации, так как путь что вверх, что к реке, не сулил им ничего хорошего.

Контейнеровоз на пути в Шанхай

Я необоснованно мало рассказывал до сих пор о самой Янцзы. Эта река, безусловно, заслуживает того, чтобы о ней говорили с восхищением. В самом деле, ее шесть с лишним тысяч километров делают Янцзы третьей по протяженности в мире. Недаром китайское название Янцзы просто Changjiang, то есть «длинная река». Она протекает по территории восьми провинций Китая и делит его на северную и южную части в географическом и культурном плане. В современной истории Китая, река обрела культовое значение в 1966 году после «исторического» четырнадцатикилометрового заплыва Председателя Мао вниз по течению Янцзы. Полагаю, этот факт столь же значим для китайцев, сколь для нас известный эпизод из бессмертного шедевра братьев Васильевых «Чапаев». Да, река Урал значительно короче, но и вода там холоднее. Так, что еще не известно, кто кого…

Примерно через час берега раздались в стороны, и мы продолжили плавание по широкой водной глади. К очередному ущелью Wu мы должны были подойти где-то к полудню. По правде говоря, второе ущелье принципиально от первого не отличалось. Те же скалы, только пониже, та же зеленая вода, те же деревушки на склонах. Правда, гид много рассказывал о тех или иных горных вершинах, но мне показалось, что их названия были, как обычно, «притянуты за уши».

По пути мы обгоняли грузопассажирские баржи, на которых перевозились контейнеры, грузовые и легковые автомобили, строительная техника и тому подобное. Там же имелись и пассажирские каюты, предназначенные для перегонщиков и просто путешествующих китайцев. Думаю, что недельное путешествие на такой барже из Чунцина в Шанхай оставило бы незабываемое впечатление на всю жизнь, но попробовать, как-то, не тянуло. Такие же баржи, но уже, как правило, пустые, не спеша, ползли вверх по реке.

Баржа на Янцзы

После обеда предстояла экскурсия в одно из боковых ущелий, по которому несла свои воды в Янцзы река Янду (Yandu). Ближайший населенный пункт назывался Бадун (Baodong), так что мы с удовольствием фотографировались на ступенях, ведущих в центр городка, предвкушая отправку на родину фото открыток с надписью «Привет с большого Бадуна».

В верховьях Янду находится известная в прежние времена достопримечательность под названием – Shennong Stream со своим более мелким вариантом трех ущелий – Longchang, Yingwu и Mianzhu. Однако сейчас туда мало кто добирается, ограничиваясь стандартным туристическим вариантом.

Устье Янду

Экскурсия начинается всего лишь в нескольких сотнях метров от места впадения Янду в Янцзы – месте, где поставлена на якорь плавбаза, служащая отправной точкой. Там туристы организованно надевают оранжевые спасательные жилеты, грузятся в длинные лодки и отправляются в путь. Наблюдая за процессом отбытия, я обратил внимание на то, что китайским рулевым, ловко орудовавшим длинным кормовым веслом, явно было все равно, кто и как надел жилет – главное, чтобы он, так или иначе, болтался на туристе.

К отплытию готовы…

Горные реки всегда красивы, и Янду не стала исключением: прозрачная, слегка зеленоватая вода, высокие утесы, яркая зелень кустарников и деревьев. Берега реки, однако, окаймляли серые засохшие деревья. Вероятно, они погибли уже после подъема уровня воды, и ближайшие несколько лет взгляд путешественника неизбежно будет останавливатьcя на этом свидетельстве былого.

Серая полоса внизу скал – погибшие в результате подъема воды деревья и кустарники

В процессе экскурсии, нам предстояло увидеть, как тяжело жилось местным жителям до строительства гигантской плотины «Три ущелья». Дело в том, что после окончания ее строительства уровень воды в Янцзы и притоках поднялся на несколько десятков метров. Все участки реки с выступающими скалами и отмелями, препятствующие судоходству в периоды летнего обмеления, оказались глубоко под водой, как и многие прибрежные поселки. Часть жителей была вынуждена переселиться в другие места, а те, кто промышлял перетаскиванием груженых лодок через пороги, остались без работы. Но китайцы не были бы китайцами, если бы не извлекли урока из происшедших изменений. В результате, «бурлаки» переквалифицировались в гидов и актеров.