Год и один день

В ушах раздался резкий свистящий звук, и Софи с ужасом осознала, что он исходит из ее груди. Она жадно глотала воздух и изо всех сил впивалась пальцами в ограждение моста, ломая ногти о мокрые камни. На белой стене снега стали расплываться черные пятна, грудь сдавило…

– Софи, что с тобой?

На сей раз голос принадлежал кому-то другому, кому-то знакомому…

– Я не могу… – попыталась выдавить она, но в легких совсем не осталось воздуха, и слова остались лежать на языке, вялые и безжизненные.

Софи почувствовала рядом какое-то движение: к ней приближались. Она рванула вперед и перегнулась через ограждение. Изо рта хлынула желчь.

– Софи, позволь тебе помочь.

Она подняла голову: белокурый человек наконец шагнул к ней. Она ощутила, как все внутри стремительно наполняется любовью, и приготовилась упасть в объятья Робина. Но нет. То был не Робин.

– Не трогай меня! – От шока к ней вернулся дар речи, и она отпрянула в сторону. Человек замешкался, потом снова сделал шаг навстречу, но Софи его опередила: в три молниеносных движения она вскочила на каменную ограду. Теперь один-единственный шаг отделял ее от чернильной темноты внизу.

Раздался женский плач, и Софи увидела, как сквозь снег к ней идет Хоуп. На ее лице застыл страх, и она умоляюще тянула руки вперед.

– Прошу, спустись ко мне, милая! – прошептала она. – Не нужно этого делать!

Софи заморгала и вновь бросила взгляд туда, где стоял Тоби. Он не сводил с нее глаз.

– Я не могу, – проронила Софи и тут же заплакала. – Я больше не могу!

Тоби тоже плакал. Он был так мучительно похож на младшего брата – те же светлые кудри, тот же волевой подбородок. Софи и рада была бы любить его за это, но могла только ненавидеть. Почему выжил он, а не Робин?!.

– Мы все хотим тебе помочь! – взмолилась Хоуп. – Спустись к нам, позволь нам о тебе позаботиться!

Ноги у Софи дрожали. Она так устала, так невероятно устала. Хотелось, чтобы все закончилось. Время пришло.

– Простите меня, – шепнула она, обращаясь не к тем людям, что собрались внизу, а просто в воздух. Быть может, ветер донесет ее слова родителям, друзьям и всем, кого разозлит ее уход.

Она сделала еще один вдох и шагнула вниз.

47

Все случилось в считаные доли секунды.

Только что Софи стояла перед ней на ограждении, похожая на дрожащего от холода птенца с огромными глазами, – и вот ее уже подхватили чьи-то сильные руки. Руки Олли.

Хоуп не замечала, что он молча бродит по мосту, но за несколько мгновений до прыжка он незаметно подобрался к Софи почти вплотную и при этом ни на секунду не сводил с нее взгляда.

Тоби взревел ровно в тот миг, когда Олли уже рванул с места. Он успел схватить шагнувшую с моста Софи и попятился назад, увлекая ее на мостовую. Меган, стоявшая рядом с Хоуп, охнула и тут же зарыдала.

Хоуп беззвучно потянулась за рукой дочери, а свободной ладонью отерла слезы. Сердце бешено колотилось в груди, ее всю трясло. Олли опустил Софи на землю, но по-прежнему сжимал ее в объятиях и непрестанно шевелил губами, нашептывая ей на ухо слова утешения и ободрения. За спиной Хоуп тихо плакала Меган.

Софи замерла; глаза ее были широко распахнуты и не мигали; Тоби приблизился и поманил ее в свои объятия, надеясь хоть как-то утешить. Софи взглянула на него и истошно закричала.

Не в силах видеть ее мучения, Хоуп обратила взгляд наверх – на скорбные лица статуй, взирающие на них сквозь снег и темноту. Сами статуи были недвижны и по задумке скульптора смотрели печально. При этом каждый высеченный из камня лик выражал безграничное сочувствие.

Софи все еще кричала, испуская протяжные вопли отчаянья и невообразимой боли. Хоуп казалось, что ее сердце вот-вот разорвется на части; чувство полной беспомощности поглотило ее. В тревоге и унынии льнула она к Аннетт, а та льнула к ней. Меган свернулась в тугой клубок и сидела, прислонившись спиной к стене. По ее щекам текли слезы, ладонями она плотно зажимала уши.

Хоуп видела, что Олли тоже становится невмоготу: его самообладание трещало по швам. Софи качалась взад-вперед у него в руках, испуская один хриплый крик за другим и пронзая тишину своим неизбывным горем.

– РОБИН! – вопила она снова и снова, брызжа слюной.

Крики постепенно сменились истошным воем.

Олли не пытался ее унять; вскоре Софи уже тихо всхлипывала, а он по-прежнему не выпускал ее из рук. Очки давно упали и валялись в снегу, шапка съехала набок, лицо покраснело. Тоби стоял на коленях рядом с ними и все еще отчаянно тянул руки к Софи.

– Где он? – вдруг прокричала Софи. – Куда он ушел?!

Тоби с трудом сдерживал рыдания, но все же сумел ответить:

– Я не знаю, Соф. Не знаю, где он.

Софи снова взвыла, закрыв глаза и широко раскрыв рот.

– Не-ет… – тянула она одно и то же слово, снова и снова. – Не могу! Я не могу!

– Прости, – пробормотал Тоби. – Умереть должен был я, а не он. Каждый божий день я жалею, что не умер вместо него!