Год красного дракона

- Все еще хуже, чем вы думаете, мистер Хайнлайн, - сказал капитан Зотов. - Получив неограниченную власть мирового жандарма, ваша Америка стала деградировать, сначала медленно и почти незаметно, но со временем процесс ускорялся. В первую очередь, никто из ваших политиканов не заметил того момента, когда ваша гегемония перестала производить прибыль, и к началу третьего десятилетия двадцать первого века этот процесс вышел на финишную прямую. Государственный долг растет фантастическими темпами, и большая его часть не разбросана по иностранным держателям, а находится на балансе у банков Федеральной Резервной системы. Как вы думаете, что произойдет, когда дело с государственным долгом подойдет к дефолту? Не скажут ли господа банкиры -мол, мистеры, вы все нам должны очень большие деньги, а потому нынешняя всеобщая демократия отменяется; тот, кто сможет выплатить означенную сумму, будет свободен, а остальные становятся нашими неоплатными должниками, то есть рабами. Сначала таких людей лишат права голосовать на выборах всех уровней, что резко сузит представительность примерно до того уровня, какой был в середине девятнадцатого века. У вас хорошее воображение: сами представьте себе, во что в двадцать первом веке может вылиться фактическая диктатура богатейших людей, ведь им даже для проформы не надо будет больше оглядываться на плебс.

В отсутствии воображения старину Роберта упрекнуть никто не мог, поэтому он коротко, но энергично выругался, не стесняясь присутствием дам.

- Вот именно, - сказал я, - все точно так, и даже хуже. Ведь если я возьму на себя труд истребить вашу финансово-политическую элиту до последнего человека, то уже на следующий день из рядов мелких клерков и даже заводских работяг под воздействием вашей культуры неограниченной алчности полезет молодая поросль людей, желающих делать деньги прямо из воздуха. И в этом вся проблема.

- Роберт у нас делает ставку на индивидуализм, считая, что он сочетается с высоким интеллектом и профессиональной компетентностью, но в своем большинстве законченные индивидуалисты оказываются людьми весьма ограниченными, глупыми, а следовательно, некомпетентными, - сказала Нина Викторовна. - Человек по своей природе существо коллективное, все дело в том, что степень коллективизма общества должна соответствовать условиям его существования...

Тут Кобра полезла в карман бриджей за картой-портретом, потому что с ней пытался связаться кто-то не из нашего круга. Жест это выглядел так же естественно, как и у любого человека двадцать первого века, достающего сотовый телефон.

Выслушав сообщение, слышное только ей, Гроза Драконов сказала:

- Батя, нас с тобой срочно ждут в Аквилонии. У них случился экстраординарный заброс из неизвестного мира, лежащего вне Основной Последовательности. И спрячь своего архангела обратно, непосредственно нашим друзьям ничего не грозит. Заброс, можно сказать, дружественный. Зато там, в Асгарде, остро необходим Колдун. Шаман Петрович говорит, что возможностей леди Сагари для разбирательства с шестью юными британскими колдуньями, выпавшими из того мира, категорически не хватает. Да и вообще, из сбивчивых рассказов девушек, у себя дома учившихся в специальном колледже, аналогичном всем известному «Хогвартсу», можно сделать вывод, что их мир обладает довольно сильным магическим фоном, а потому проходит как раз по нашей части.

Поскольку первоисточник Кобры обладал чрезвычайно высоким уровнем надежности, мне даже не пришло в голову спорить и задавать дурацкие вопросы. На месте разберемся.

- Значит так, - сказал я, - прекращаем разговоры, собираемся и срочно выступаем в поход. Я сам в первом эшелоне, Кобра обеспечивает прибытие в Асгард Колдуна. Остальные пока могут быть свободны.

- Если это возможно, - сказал мистер Хайнлайн, - то я хотел бы отправиться с вами...

- Это вполне возможно, Роберт, - кивнул я, - там, где в деле участвуют англосаксы, ваше участие будет не лишним. Заодно вы сможете свести личное знакомство с мистером Джеком Лондоном, который сам себе выписал туда творческую командировку для изучения еще одного пионерного общества, и заодно поправляет себе здоровье в медицинском центре цивилизации пятого уровня, где лечат то, против чего бессильна даже магическая медицина нашего госпиталя.

- Ваши знакомства ставят меня в тупик, - хмыкнул старина Роберт. - Скажите, есть ли кто-нибудь из великих, с кем бы вы не водили дружбу?

- Есть, и много, так как по Основной Последовательности я скакал галопом, не оглядываясь по сторонам, и только в двадцатом веке чуть притормозил, - ответил я, - но сейчас это к делу отношения не имеет...

- Мы тоже хотели бы отправиться с вами, - на правах лидера команды Старших Братьев сказала товарищ Антонова. - Уж очень интересно взглянуть на людей, что взялись строить новую справедливую цивилизацию с чистого листа.