Год красного дракона

- Добровольное повышение квалификации можно только приветствовать, - сказал я, - мало ли где и когда потом может пригодиться. Да и по ходу главного дела ваше мнение тоже может оказаться не лишним, ведь каждый из вас уже пробежал по четыре марафона длиною в жизнь, а я - спринтер, только начинающий свой разбег.

- Мы всегда рады высказать вам свое мнение, но советов давать не возьмемся, ибо по классу тактических блицев вы превосходите нас на две головы, - сказал Бережной. - Во всех остальных случаях вы всегда можете на нас рассчитывать.

- Ну, вот и хорошо, - сказал я и посмотрел на Мишеля. - А вы, Михаил Александрович, как?

- Я с Никой, - ответил тот, - куда она, туда и я.

- А я пас, - сказал капитан Зотов. - Укажите мне цель и отдайте приказ, и я разнесу все дотла, а обсуждать, и тем более решать, политические вопросы - это не для меня.

- В таком случае, товарищи, по коням и вперед, - произнес я. - Люди ждут.

Мир Прогрессоров, 15 апреля 4-го года Миссии. Среда. Утро. Народная республика Акви-лония, Асгард, правая столовая Большого дома

Когда Серегин и его спутники через портал шагнули внутрь Большого Дома, там в сборе был уже весь бомонд. Присутствовали шаман Петрович с женой леди Лялей, Андрей Викторович с женой леди Лизой и четырьмя хмурыми вооруженными «волчицами», Марина Витальевна, леди Сагари, капитан третьего ранга Лазарев, социоинжер Сати Бетана, отец Бонифаций и леди Люсия д’Аркур в качестве переводчицы и потенциальной опекунши экзотических британских пропаданок. И тут же, за спинами всех прочих, тенью маячил начальник службы безопасности Аквилонии майор Лопатин. Но главными действующими, точнее, бездействующими, лицами были шестеро молоденьких девушек англосаксонской наружности - они сидели за дальним угловым столом, глядя на происходящее глазами загнанных зверьков.

За последние сутки они, спасаясь от смертельной опасности, успели вывалиться из своего родного мира и очутиться на необитаемом островке посреди Средиземного моря. Дальше им пришлось повстречаться с прилетевшим по их душу космическим челноком (от обнаружения новых попаданок орбитальными сателлитами до команды на вылет дежурного экипажа прошло всего несколько минут) и после короткого собеседования в Асгарде побывать на борту «Нового Тобола». Сведения, что сообщили о себе девушки, оказались настолько невероятными, что, несмотря на верификацию при помощи психосканера, Сергей Петрович и капитан третьего ранга Лазарев решили подвергнуть всех шестерых процедуре глубокого ментоскопирования. А это процедура не из приятных.

По завершении операции капитан имперской безопасности Итай Талан сообщил, что в базовой версии устные сведения нашли полное подтверждение, и высказал особое мнение, что данная тема находится за пределами компетенции руководства Аквилонии и что тут требуется обращаться к специалисту, то есть к Артанскому князю Серегину и его товарищам. Товарищ Грубин и капитан третьего ранга Лазарев согласились с особистом «Нового Тобола», и затем, поскольку в Асгарде была глубокая ночь, девушек отвели в пустующую каюту и оставили там до утра, обеспечив шестью разовыми пайками и на пальцах объяснив, как пользоваться санитарными устройствами, и это был еще один шок, потому что их родной мир застрял где-то между концом девятнадцатого и началом двадцатого века, имея при этом особенности, жуткие для всякого нормального человека. Эти особенности были еще одной причиной, по которой было решено проконсультироваться со специалистом, разбирающимся в разного рода инфернальных явлениях и отставших в развитии мирах.

Когда в Асгарде наступило утро, девушек в буквальном смысле спустили с небес обратно на землю, и сейчас экстраординарные попаданки-пропаданки были одеты в еще не обношенные акви-лонские парки из оленьей шкуры и время от времени прикладывались к высоким керамическим кружкам с горячим травяным настоем. Тут все было непонятно и непривычно, люди говорили между собой на неизвестном языке (прожив всю свою короткую жизнь в Британии своего мира, девочки никогда не слышали русской речи). Сильные и грубые люди, ничуть не похожие на обычных британских джентльменов, представляли власть и закон в этом чужом для британок мире, и среди них они были не равны никому, а хмурые лица вооруженных «волчиц», расположившихся у выхода в непринужденных позах, подтверждали это.