Год полнолуний

— Михаил, нам не пора в путь? — спросил Создатель, закрывая ладонью пасть готового хвастаться дальше кровососа.

Некоторое время хабрек задумчиво тёр свой горбатый нос, потом решительно встал:

— А ну подъём, защитники божьи! Шевелись, шевелись, по вам болото соскучилось! Давай, поднимайся, по дороге проснётесь!

Напор командира сделал своё дело, и через пару минут копейщики, вытянувшись гуськом, захлюпали по болоту.

Когда первое светило взметнулось над горизонтом, бревенчатые стены селения земледельцев виднелись уже совсем рядом. Создатель ускорил шаг, торопясь добраться туда, пока крестьяне не начали расходиться по работам.

— Кто вы, что вам здесь нужно? — громко крикнули из-за ворот.

— Я Создатель. Вы узнаёте меня?

— А зачем привёл сюда горцев?

— Я веду их на битву с Дьяволом, и призываю вас идти с нами! — Создатель выхватил меч и вскинул его высоко над головой. — Дьяволу уже мало того, что он похищает молодых девушек, он жаждет власти над всем миром! Настал час сразиться со Злом, вышвырнуть его с этой земли! От вас самих зависит, будут жить дети ваши в мире Добра, или под властью Тьмы! Решайтесь, селяне: готовы вы защитить своё будущее или же отдадите души Дьяволу на вечные веки!

Господь замолчал, ожидая ответа, застыли ровные ряды хабреков за его спиной. Повисла напряжённая тишина.

Когда Создатель решил уже, что на него наплевали, послышался негромкий стук, скрип, приоткрылись ворота. В узкую щель протиснулся мужик лет сорока, следом за ним трое парней. Все — с короткими широкими мечами на поясе.

— Ты узнаёшь меня, Создатель? — спросил мужик. — Я Эзоп, отец Элии. А это, — он указал на одного из парней, — Эней, её жених.

Остальных Эзоп представлять не стал.

— И это всё? — хмыкнул Михаил.

— За тобой готовы идти многие, — обращаясь к Создателю, ответил мужик, — но многим необходимо завершить дела перед долгим походом. Если ты готов подождать хотя бы пару дней…

— У нас нет времени.

— Но пахарям необходимо закончить работы. Кому — завершить сев, другим — собрать урожай. Они не готовы отправиться в путь сразу.

— Пусть выходят, когда соберутся. Нам некогда ждать.

Отряд Создателя, вместе с четырьмя присоединившимися селянами, отправился дальше, по тропе вдоль Долины Голодных Ртов.

После полудня они миновали ещё одно селение, испуганные жители которого лихорадочно запирали ворота, но Создатель приказал не останавливаться. Пожалел время на уговоры тех, кто вполне мог оказаться в поле.

Не смотря на довольно частые, с точки зрения Олега, остановки для еды и короткого отдыха, уже задолго до вечера армия еле волокла ноги.

— Нужно останавливаться на привал, — повернулся к Создателю Михаил, когда дорога вывела к следующему селению. — Иначе вместо воинов у нас будут измождённые червяки.

— Придётся, — вынужденно согласился Олег.

Ворота крепости оказались распахнуты настежь, одна створка косо свисала, упираясь углом в утоптанную землю.

Создатель удивлённо остановился. Михаил вскинул руку и хабреки мгновенно сомкнулись в единый строй — щитом к щиту. Селяне торопливо окружили Господа, готовые выхватить мечи.

Внутри посёлок выглядел ещё хуже: разбитые окна, распахнутые двери, поваленные ограды, опрокинутые столы, раскиданная по земле пыльная посуда. Клочья рваной одежды, застрявшие в плетне.

— Смотрите! — Эней больно вцепился Создателю в предплечье, указывая под навес. Там, полузасыпанная сеном, лежала жёлтая оскалившаяся мумия.

— Вот ещё… — Иссохшее тело в рваной холщовой рубахе, с длинной девичьей косой на смеющемся черепе. Михаил обнаружил его под окном дома.

Создатель остановился. Он вспомнил, что произошло в этом посёлке несколько месяцев назад. А вдруг кто-то из вампиров притаился поблизости?

— Михаил, ты уверен, что вы хотите заночевать именно здесь?

— Нет, Создатель, — мгновенно откликнулся хабрек.

— Следует приводить сюда тех, кто вступает в мою армию, — задумчиво сказал Господь. — Пусть видят, что ждёт их дома, их детей и их самих, когда Дьявол захватит власть над всем миром.

— А мы и не знали, что он подбирался так близко, — просипел один из селян.

— Теперь знаете, — ответил Создатель. — Ладно, посмотрели? Уходим.

После страшного зрелища у людей словно открылась второе дыхание. Они шли быстрым шагом, почти бежали ещё часа два, пока Михаил не остановил отряд на понравившейся ему поляне. На планету Тысячи Солнц опускалась ночь.

Олег широко зевнул, перекатился с боку на бок.

Танечки в постели не было, а судя по тишине в квартире — и дома тоже. Наверное, и вправду работать на мачеху подрядилась. Вместе с Сашкой.

Создатель встал, прошлёпал на кухню, открыл холодильник. Нашёл кастрюлю супа, отъел чуть меньше половины, потом подкрепился ленивыми голубцами и, уже икая от сытости, закончил завтрак чашкой кофе с булочкой. С трудом добрёл до комнаты и упал в постель. Наверное, именно так и чувствовал себя Данила после праздника.

Примерно час он лежал на одеяле, глядя в окно. За стеклом моросил дождь. Гнилая питерская погода. Чего тут делать?

Создатель дотянулся до брюк, достал из кармана баночку, открыл, кинул две капсулы в рот.