Год решающих побед в воздухе

Наши истребители на протяжении всей операции были полными хозяевами воздуха, что во многом обеспечило планомерное развитие боевых действий на земле и в воздухе. Что же касается бомбардировщиков и штурмовиков, то они ещё раз показали, насколько велики их огневые возможности.

При прорыве обороны противника в первый день операции был нанесён мощный одновременный удар около 400 бомбардировщиков и штурмовиков по целям, указанным общевойсковым командованием. На вражеские укрепления были сброшены бомбы очень крупных калибров. Земля дрожала, как при землетрясении. Впоследствии пленные финны показали, что такой силы огня они никогда ещё не испытывали. Бомбовые удары не только разрушили финские укрепления, но и лишили финских солдат веры в свои силы и в возможность сопротивления.

Боевые действия авиации получили высокую оценку наземных войск. Генерал-майор Буковец заявил, что войска противника были деморализованы ударами советских бомбардировщиков, благодаря чему наша пехота быстро продвигалась вперёд, не встречая организованного сопротивления.

Одновременно с ударами по переднему краю вражеской оборонительной полосы крупные массы наших штурмовиков и бомбардировщиков обрушились на артиллерийские и миномётные позиции противника. Это дезорганизовало систему вражеского огня, а ударом 140 самолётов по штабам было нарушено управление войсками на участке прорыва.

С переходом наземных войск в наступление было организовано авиационное сопровождение танков и пехоты. Группы штурмовиков непрерывно находились над полем боя, немедленно подавляли огонь артиллерийско-миномётных батарей и срывали все попытки противника контратаковать наши части.

Днём и ночью авиация наносила удары по вражеским железнодорожным узлам и станциям, срывая переброску резервов противника из глубины страны. Одним из таких ударов бомбардировщиков по узлу Выборг было уничтожено до 400 вагонов с грузом и войсками. На трое суток узел был выведен из строя.

Вслед за наступлением на Карельском перешейке последовало наступление Красной Армии между Ладожским и Онежским озерами.

И здесь авиация помогла нашим войскам преодолеть вражеские укрепления в условиях бездорожья, лесисто-болотистой местности и форсировать крупную водную преграду — р. Свирь. Наши истребители, завоевав господство в воздухе, не допускали к переправам авиацию противника, а бомбардировщики и штурмовики ударами с воздуха совместно с могучей советской артиллерией подавили всю систему огня финской обороны. Это обеспечило быстрое продвижение пехоты и овладение г. Петрозаводск.

Следует указать на одну характерную задачу, которую выполняла авиация на карельском плацдарме. Ей пришлось взаимодействовать с десантными войсками. По плану командования десант должен был высадиться во вражеском тылу, чтобы перерезать коммуникации. Обстановка потребовала в самом начале нанести сильный удар по опорным пунктам в районе высадки десанта. Первый такой удар был нанесён 30 «Ильюшинами» вечером, накануне высадки десанта. А рано утром следующего дня штурмовики и бомбардировщики повторили налёт.

Когда десант высадился на берег, задача авиации стала ещё более ответственной. «Ильюшины» окаймили район высадки, чтобы не дать противнику возможности подтянуть к этому району резервы. В связи с этим штурмовая авиация перешла к действиям мелкими группами.

Так наша авиация помогала наземным войскам в освобождении Карело-Финской советской республики.

Удар по финнам знаменовал начало широкого летнего наступления Красной Армии. Главные же события развернулись несколько позже на полях Белоруссии.

Во взаимодействии четырёх фронтов началась битва за освобождение Белоруссии. В борьбе против немцев в Белоруссии наши лётчики — истребители, бомбардировщики, штурмовики и разведчики сыграли такую же крупную роль, как и в операциях против финнов. Но удары авиации здесь были ещё более мощными и сокрушительными. Достаточно указать, что для наступления на этом плацдарме было сосредоточено до 7 000 самолётов.

Массированными действиями военно-воздушных сил в первый же день наступления авиация противника была изгнана с полей сражений.

В нашей печати уже сообщалось о том, что окружённые вражеские группировки у Бобруйска и Витебска были быстро ликвидированы потому, что они подверглись сильным ударам с воздуха.

На третий день после начала наступления войск 1-го Белорусского фронта в районе Бобруйска попало в окружение большое количество живой силы и техники врага. Блестящие массированные действия авиации по окружённой группировке решили её судьбу. Сотни «Ил», «П-2», «Як», «Лавочкиных» около двух часов непрерывно наносили сокрушительные удары с воздуха. В результате ударов наземных войск и авиации противник оставил на поле боя до 1 000 орудий, 6 000 автомашин, 3 000 повозок, до 1 000 трупов солдат и офицеров и более 1 500 трупов лошадей.

Удары авиации позволили наземным войскам завершить окончательный разгром окружённой группировки.