Год решающих побед в воздухе

Действия авиации должны были развиваться с неослабевающей силой в течение большого отрезка времени. Советские лётчики успешно справились с этой новой задачей. Наши авиасоединения без перебоев в боевых действиях двигались вместе с наземными войсками. При этом они сохраняли силы, не только превосходящие группировку противника, но и способные в течение продолжительного времени (иногда в течение недель) оказывать непрерывную эффективную поддержку нашим наземным частям и в первую очередь тем из них, которые действовали на направлении главного удара. Решение этой задачи обеспечивалось созданием достаточно большого авиационного резерва, который порой вводился лишь после прорыва вражеской обороны.

Несмотря на длительность поддержки авиацией наступающих войск, ни на один день не прекращалось самое тесное взаимодействие воздушных и наземных сил. При этом наша авиация в совершенстве научилась выполнять свои удары точно по месту и времени в интересах наступающих армий. Авиационные командиры при организации тесного взаимодействия с наземными войсками главный упор делали на использование средств радиосвязи, организуя при этом свои командные пункты непосредственно на поле боя совместно с общевойсковыми командирами. Это позволило в ходе наступления в решающие моменты общевойскового и танкового боя наращивать силу ударов с воздуха.

Массированное использование всех видов авиации на узких участках фронта прорыва или по отдельным важным целям позволило достигнуть весьма важных преимуществ. Бомбардировщики и штурмовики, действуя в течение 1–1½ часов волнами по 150–200 самолётов с интервалами 2–3 минуты между соединениями, полностью ликвидировали сопротивление вражеских войск на данном участке. Противник прижимался к земле, лишался возможности подбрасывать резервы. Полностью нарушались управление и связь между отдельными секторами обороны. Деморализованные войска противника теряли боеспособность.

Массируя свои силы на узких участках, наша авиация вместе с тем хорошо овладела искусством выполнения широкого, быстрого тактического маневра (перенос ударов с одного объекта на другой), а также оперативного маневра, когда удары авиации переносились с одного направления на другое.

В результате авиация появлялась в нужном месте и в требуемое время, решительно влияя на исход боя, а иногда и операции.

Вот один характерный пример. Во время Львовской операции 17 июля 1944 г. противник предпринял ожесточённые атаки пехоты при поддержке артиллерии и танков в направлении на пункт Нуща. Немцы намеревались отрубить наш танковый клин, вбитый в его оборону в направлении Золочев, Красне. Добившись некоторого тактического успеха, противник несколько сжал полосу прорыва у п. Нуща. Создалась опасность соединения южной и северной группировок врага. Наша артиллерия в это время из-за плохих дорог несколько отстала. Вся тяжесть отражения контратак противника в этот день легла на плечи штурмовиков.

С наземными войсками на этом участке взаимодействовало гвардейское штурмовое соединение. КП командира авиасоединения находился в районе п. Нуща под сквозным обстрелом вражеской артиллерии. Командир соединения не изменил местоположения своего КП. Находясь в центре сражения, он непрерывно вызывал крупные группы штурмовиков и наводил их на стреляющие батареи и танки противника.

До наступления темноты шла своеобразная дуэль штурмовиков с контратакующими группировками немцев. Замысел врага по окружению наших танковых частей был сорван. Танкисты тем временем зашли в тыл северной контратакующей группировке и во взаимодействии с пехотинцами окружили её, создав известный в этой операции бродский «котёл».

Этот пример одновременно показывает, насколько выросло воинское мастерство наших командиров, хорошо овладевших искусством управления авиационными частями и соединениями в бою.

1944 год — это год значительного роста мастерства наших лётчиков. Ежедневно с фронта приходят известия о новых подвигах сталинских соколов, блестяще сочетающих в себе отвагу и мастерство. На одном участке фронта группа советских штурмовиков в течение одного дня сорвала отвод двадцати вражеских железнодорожных эшелонов, закрыв пути их отхода на запад. В другом случае в результате ударов с воздуха противник при отступлении не смог вывести из строя большой участок железной дороги. За этот подвиг лётчики-штурмовики были награждены значком «Почётный железнодорожник».

На другом участке фронта бомбардировщики в течение нескольких часов массированными ударами с воздуха уничтожили почти целую танковую дивизию немцев. Многим нашим лётчикам известно имя штурмовика Кондакова, который в одном бою сбил пять немецких самолётов «Ю-87».