Год решающих побед в воздухе

Сталинград был великим испытанием стойкости наших солдат и офицеров в обороне. Тогда девизом было: «Выстоять!»

Украина была испытанием силы наступательного порыва наших войск, их мастерства и искусства в наступлении, в преследовании врага. Нашим девизом стало: «Вперёд, на запад! Никакой передышки врагу!»

Мы отлично выдержали и первое и второе испытания. Мы выдержали их на земле и в воздухе. Страна, славившая героев обороны Сталинграда, узнала и навеки прославила имена героев наступления на Украине, форсировавших Днепр и Днестр, освободивших Киев, разгромивших немцев под Проскуровом.

Летопись героических боёв Красной Армии за освобождение Украины содержит много прекрасных страниц, повествующих о доблести и мастерстве крылатой сталинской армии. Будущие историки во всех деталях воссоздадут картину этой битвы. Сейчас мы хотим дать лишь краткий обзор действий советской авиации на Украине и, в частности, лётчиков нашего соединения, прошедших путь от Белгорода до Перемышля.

Опыт боёв на Украине показал: роль ВВС сейчас настолько возросла, что ни одна армейская операция не может быть успешно проведена без участия авиации.

В минувшем году мы непрерывно совершенствовали тактику взаимодействия с различными родами войск. Это взаимодействие оттачивалось и на поле боя и в процессе преследования отступающего врага.

Сталинская тактика маневрирования была блестяще воплощена в жизнь. В гигантской битве на полях Украины эта тактика успешно была применена и авиацией. Здесь с особой силой сказались главные преимущества авиации перед всеми другими родами войск; её подвижность и маневренность. Яркое выражение этой маневренности заключается в том, что мы научились в кратчайший срок массировать свои усилия на любом направлении, объекте, участке обороны противника, научились наиболее рационально использовать авиацию.

Большая маневренность авиации, дальность её действий, способность наносить массированные удары — все эти качества ВВС оказали огромное влияние на ход боёв на Украине, позволили увеличить размах наступательных операций, быстрее сломить сопротивление противника и громить его по частям.

Прошедший год характеризовался совершенствованием искусства управления авиацией в условиях быстро меняющейся обстановки. Мы научились гибко управлять воздушными силами, быстро переходить от авиационной подготовки атаки к непосредственной поддержке с воздуха действий пехоты и танков, от поддержки наступления на поле боя к авиационному преследованию противника в оперативной глубине его обороны.

Таковы отличительные черты действий нашей авиации на Украине.

5 июля 1943 г. немцы предприняли генеральное наступление в направлении на Обоянь. Немецкое командование рассчитывало на свои танки «Тигр» и самоходные орудия «Фердинанд», поддерживаемые с воздуха сотнями самолётов. Перед войсками нашего фронта было сосредоточено восемь немецких воздушных эскадр, в том числе 52-я истребительная эскадра резерва верховного главнокомандования, состоявшая из асов.

Обстановка в воздухе перед началом операции складывалась не в нашу пользу. Немцы имели некоторое численное превосходство в бомбардировщиках. И мы должны были за счёт качества нашей истребительной авиации и мастерства людей стать хозяевами неба. Борьба с бомбардировщиками противника была в тот период нашей главной задачей. О том, как она была выполнена, можно судить по такой цифре: среди 682 самолётов, сбитых за время Белгородской оборонительной операции, — 354 бомбардировщика. Наши истребители не допустили ни одной бомбардировки наших резервов и коммуникаций, прикрыли с воздуха подход к полю боя главных сил.

В эти дни на весь фронт прогремела слава лётчиков-истребителей. Старший лейтенант Гулаев за время операции лично сбил 13 самолётов противника. Легендарным стал подвиг гвардии старшего лейтенанта Горобец. Он в одном бою сбил девять «Ю-87». В эти же дни сержант Агданцев уничтожил в одном бою три вражеских самолёта, из которых два — тараном. Так завоёвывалось господство в воздухе.

Перед войсками фронта немцы сосредоточили 11 танковых дивизий. Для прорыва нашей обороны и развития дальнейшего успеха противник бросил в бой одновременно до 400 танков. В срыве танковых атак врага решающую роль сыграли наши штурмовики и бомбардировщики. Большими группами, следовавшими одна за другой, они наносили массированные удары по танкам противника еще в момент подхода их к полю боя и развёртывания в боевой порядок. В те дни авиация уничтожила и повредила 348 танков.

Наступление немцев на этом фронте было сломлено и бесславно провалилось. Наши войска в свою очередь перешли в наступление.