Год решающих побед в воздухе

Это даёт нам возможность осуществлять аэродромный манёвр, исключительно эффективно действовать на всю глубину обороны противника, не отставать от мотомеханизированных войск.

С гордостью мы можем оглянуться на путь, пройденный за год. Сколько водных рубежей, линий обороны противника осталось позади! Этими рубежами и линиями отмечен путь совершенства наших лётчиков и авиационных командиров, научившихся бить врага так, как этого требует от них товарищ Сталин. К Сану мы пришли зрелыми воинами и командирами, вооружёнными арсеналом тактических приёмов лучшего использования авиации в интересах наступления наших войск.

Путь от Белгорода до Перемышля отмечен тысячами воздушных боёв, больших и малых ударов «Ильюшиных» и «Пе-2». С 5 июля 1943 г. по 1 августа 1944 г. мы провели 1 158 воздушных боёв, сбив 2 521 самолёт противника. Мы уничтожили тысячи автомашин, танков, пушек.

Наши самолёты летают уже над Краковом. Мы идём вперёд, на запад, вооружённые богатейшим опытом, приобретённым в боях на Украине.

^{«Сталинский сокол» № 67 от 20 августа 1944 г.}

Герой Советскою Союза генерал-лейтенант авиации И. Журавлев Авиация в боях за освобождение Прибалтики

Освобождение Советской Прибалтики близится к концу. Один за другим рушатся здесь последние оплоты немецких захватчиков. Битва на прибалтийском театре войдёт в историю Отечественной войны как пример умелого взаимодействия всех родов войск при взламывании сильно укреплённых оборонительных рубежей, как пример упорства в преодолении огромных трудностей, связанных с исключительно сложным рельефом местности.

В осуществлении плана Верховного Главнокомандования об очищении от немцев прибалтийских республик и уничтожении огромного количества живой силы и техники врага, прижатого к берегам Балтийского моря, большую роль сыграла советская авиация. Значение её тем более возросло, что в силу рельефа местности наше командование не всегда могло вводить в бой большие танковые соединения. Пересечённая лесисто-болотистая местность Прибалтики сковывала маневренные возможности танков, привязывала их к дорогам.

Война на дорогах и за дороги — это, пожалуй, одна из самых характерных особенностей прибалтийского театра военных действий. Дорога здесь — ключ к победе. Наиболее ожесточённые бои развёртывались именно там, где речь шла об овладении дорогой. Мы могли бы привести много примеров ожесточённых боев за важнейшие магистрали. Так, враг с большим упорством удерживал на первый взгляд малозначащий населённый пункт Лаура. Но в силу того, что Лаура являлась ключевой позицией к овладению большим участком Рижского шоссе, сюда были направлены мощные удары наземных и воздушных сил.

Такой характер войны, сосредоточенной на дорогах, не мог не отразиться на оперативном использовании авиации. Удары по мостам, переправам, штурмовые и бомбардировочные действия, связанные с закупоркой движения на шоссе и железных дорогах, с разрушением отдельных участков важнейших магистралей, имели большое значение ввиду указанной нами особенности боёв в Прибалтике.

Другая характерная особенность этих боёв заключается в том, что немцы сосредоточили в Прибалтике значительное количество артиллерии и миномётов. Как на передней линии, так и в глубине вражеской обороны мы наблюдали чрезвычайно сильное насыщение огневыми средствами.

Это обстоятельство потребовало от авиационного командования выделения специальных сил. В общем плане использования авиации на 3-м Прибалтийском фронте борьба с артиллерией играла одну из первостепенных ролей.

Борьба эта имела здесь ряд особенностей, которые определялись опять-таки рельефом местности. Немцы имели возможность тщательно маскировать артиллерийские и миномётные батареи в лесах, рощах. Поиск хорошо замаскированных батарей производился мелкими группами штурмовиков. Опыт показал, что поиск артиллерийских батарей в лесистой местности, манёвр над ними для больших групп самолётов затруднены. Поэтому чаще всего на борьбу с вражеской артиллерией мы высылали группы в четыре-шесть «Ил-2».

Интенсивный огонь немецкой артиллерии требовал подчас не только непрерывного, но и длительного пребывания Ильюшиных над полем боя. В отдельных случаях группы штурмовиков (например группа, ведомая старшим лейтенантом Лукашиным) делали до семи заходов. Лётчики полковника Полушко, взаимодействовавшие с Н-ским соединением, для уничтожения артиллерии и миномётов применили метод последовательных и непрерывных ударов групп в составе 6–8 самолётов в течение полутора-двух часов. Каждая группа находилась над целью 15–20 минут. Такое патрулирование «Ил-2» над артиллерийско-миномётными позициями позволило наступающей пехоте выполнить свою задачу, не встретив серьёзного огневого противодействия.