Год решающих побед в воздухе

Когда противник усилил активность своих истребителей-бомбардировщиков («ФВ-190»), потребовалось ещё более тщательное патрулирование над нашими войсками, в частности над танковым соединением, глубоко вклинившимся во вражескую оборону. Истребители группами по 4—12 «Як-9» непосредственно прикрывали танкистов. В это же время на аэродромах в готовности находились другие экипажи, вызываемые на поле боя, как только требовала обстановка, что обеспечило прикрытие танков по оси их движения Валмиера — Цесис.

Это мероприятие полностью оправдало себя. Штабы танкистов и истребителей имели совместный план действий. Оперативная группа авиационных офицеров находилась при командире танкового соединения и с его КП управляла авиацией, имея необходимые радиосредства и радиосигнальные документы.

Немецкие войска, потерпев жестокое поражение под Валгой, вынуждены были откатиться на запад и пытались закрепиться на оборонительном рубеже под Валмиерой — Сигуллой, этом последнем опорном пункте немцев на пути к Риге с северо-востока.

Войска фронта, непрерывно поддерживаемые авиацией, сбили немцев с промежуточных оборонительных полос и вышли на подступы к Риге.

Бои за столицу Латвийской республики отличались особой ожесточённостью. Ярость сопротивления немцев здесь вполне понятна: на рижском плацдарме сконцентрировались остатки разбитой северной группировки фашистов. Вывод её на территорию Германии стал ещё более трудным к связи с подходом войск 1-го Прибалтийского фронта к Мемелю и высадкой десанта Ленинградского фронта на остров Эзель.

Противник на подступах к Риге создал мощную оборону. Преодоление естественных препятствий, образованных внешним обводным рубежом, проходящим от Рижского залива по системе каналов и озёр к Западной Двине, представляло для наступающих весьма сложную задачу. Город прикрывали также искусственные оборонительные сооружения — траншеи, проволочные заграждения, минные поля и самая совершенная огневая система.

Прорыв такой укреплённой полосы потребовал нанесения мощных ударов наземными и авиационными силами.

Лётчики прежде всего дали наземному командованию исчерпывающие данные об укреплениях на подступах к Риге. Фотоснимки вскрыли огневую систему, расположение артиллерийских и миномётных батарей, систему траншей и заграждений. Штурмовики и бомбардировщики непрерывно наносили удары по вражеской обороне, его живой силе и технике. В частности, под ударами авиации была разгромлена большая артиллерийская группировка на подступах к городу.

Бои за Ригу были последним серьёзным испытанием для наших лётчиков, содействовавших освобождению Советской Прибалтики.

Сейчас они продолжают оказывать помощь наземным войскам, сражающимся с остатками немецких дивизий в Прибалтике. Уничтожить солдат и офицеров противника, не дать им уйти с латвийской земли — такова задача войск нашего фронта.

^{«Сталинский сокол» № 86 от 25 октября 1944 г.}

Герой Советского Союза генерал-полковник авиации С. Руденко Авиация наступления

Славный путь прошла за годы Отечественной войны сталинская авиация. Нельзя сказать, что он был лёгким и простым, но теперь мы можем с уверенностью сказать, что это был путь к мастерству, к овладению подлинным военным искусством. На первом этапе войны мы не обладали таким количеством самолётов, как теперь, но на нашей стороне было качественное превосходство. Анализируя ход военных действий за четыре месяца советско-германской войны, товарищ Сталин говорил:

«Наша авиация по качеству превосходит немецкую авиацию, а наши славные лётчики покрыли себя славой бесстрашных бойцов. Но самолётов у нас пока ещё меньше, чем у немцев».

Но и в этих условиях наши лётчики истребили в воздушных боях лучшие кадры геринговской авиации, уничтожили сотни вражеских самолётов в воздухе и на аэродромах. Сталинские соколы смело вступали в бой даже тогда, когда противник был вчетверо и впятеро сильнее. Стало неписанным законом для лётчика, расстрелявшего боекомплект, итти на таран, но не выходить из боя. Только русское мужество способно было родить этот грозный приём, одно упоминание о котором приводило в трепет фашистов.

Оглядываясь на прошлое, мы можем уверенно сказать, что наши военно-воздушные силы на первом этапе Отечественной войны успешно выполнили стоявшую перед ними задачу. Они помогали Красной Армии изматывать наступающего противника, истреблять его боевую технику и живую силу.