GOD SAVE THE QUEEN (СИ)

Тяжёлые подошвы её ботинок стучат по скользкому полу, и когда парень понимает, что Эстер приближается, он пытается подняться и хватается за стену. Красная ладонь соскальзывает, Чак обессиленно падает обратно, стонет и хватает воздух ртом.

Ухмыляясь, светловолосая наступает на его растопыренные пальцы и переносит вес на одну ногу.

Ходжес зашипел, уронив голову на пол. Эстер вдавливает пальцы в бетон, и, под звуки скулежа и просьбы прекратить, выпрямляется.

— Мелкая сука, – улыбаясь во весь рот, произносит Эверт. — Так мило с твоей стороны.

Она заносит дробовик над его головой.

Перезарядка.

Парень что-то хнычет себе под нос, но её это больше не интересует.

— Как видишь, без блёсточек.

Девушка стреляет, не моргая, а звук разносится гулким эхо на несколько коридоров. Из дыры в затылке сочится кровь.

— Ах да, – наклонясь к уху, которое больше её не слышало, проронила та. — За наводку спасибо, Суэйна я обязательно найду.

«Семь».

9:51 AM

Тела падают одно за другим. Она не знает их – всего лишь дети, оказавшиеся не в том месте не в то время.

«Восемь, девять, десять».

Кто-то из них погибает сразу, кто-то сдаётся. Кто-то борется до самого конца и не закрывает глаза даже перед тем, как умереть. Они смотрят в потолок – пусто, как хрупкие фарфоровые куклы, пялятся в одну точку. Больше никогда не смогут отвести взгляд. Некоторым смерть к лицу – как будто бы, медленно остывая, трупы обретают ужасающую грацию, приковывающую всё внимание, перехватывающую дыхание. Белые, как мел, распластавшиеся на полу, под окнами или объявлениями администрации школы, что висят в рамках на стенах, с телефонами в руках или зажатыми в кулак крестиками («ты правда настолько глупа, что считаешь, якобы бог может спасти тебя от меня?»), они находят свою смерть в её обличии, содрогаются, кричат и рыдают, умоляют и просят отпустить, борются и плюются словами о ненависти – и никакого толку, ведь, в итоге, жизни гаснут, как звёзды на предрассветном небе.

Они постоянно спрашивают: «За что? Почему? Я ведь даже тебя не знаю!», и они лгут. Они знают – они видели сотни, если не тысячи раз, как над ней издевались, как задирали и унижали на виду у всех. Они знали, но почти всегда проходили мимо. Они сами принимали в этом участие.

Она не винит их в бездействии, просто так сложилось. Просто их слёзы больше ничего не значат. Просто она забыла, что такое сострадание.

Эстер поднимается на последний четвёртый этаж, потому что слышит, как группа людей запирается в одном из помещений.

Одиннадцать, когда она выходит в коридор.

Сирены становятся громче.

9:54 AM

— Блять, блять, блять, она идёт, я слышала, как она идёт, – срываясь на плач, лепетала Женева. Сильвия тащила её за руку в библиотеку; за ними, сломя головы, неслись и остальные – человек семь, не меньше – все те, кто какого-то чёрта ещё не спустились вниз.

Как они тут оказались?

Как Эверт протащила в школу оружие?

Переживут ли они этот день?

— Мы умрём, господи, я не хочу умирать, – захлёбывалась Сноудон, – я не заслужила, я не заслужила этого…

В груди разрасталось чувство паники. Ей не хотелось проверять, правда ли Эстер шла к ним, правда ли звучали выстрелы этажом ниже, правда ли всё, что происходит с ними сейчас – нужно было спрятаться, спрятаться как можно быстрее, потому что скоро приедет полиция, скоро эту бешеную суку пристрелят, скоро они будут спасены, нужны только какие-то несколько минут, всего пару минут…

Не помня себя, девушка вталкивает подругу в помещение и вваливается туда сама. Ждёт, пока захлопнется дверь за последним человеком – им оказывается пустоголовая Сесилия, мать её, Аллен – и думает, что же делать дальше.

— Закрой… закрой дверь, пожалуйста, – всхлипывает Женева, отодвигая стулья. — Сильвия…

— Ради всего святого, прекрати рыдать! – рявкнула та, всё же послушавшись. — Всё будет хорошо.

— Не будет, – продолжает хныкать, как маленький ребёнок. — Ничего больше не будет, мы в ловушке…

Но и самой Сильвии хотелось заплакать.

Она ни за что не покажет того, что изнутри её раздирает жгучий ужас неизвестности. Никто не узнает, насколько сильно ей хочется усесться в углу комнаты и закрыть лицо руками, никто не узнает, что она несколько раз пыталась ущипнуть себя в надежде на то, что это – очередной кошмар. Никто не узнает, как сильно ей хочется жить, как хочется уткнуться в чьё-нибудь плечо и просто переждать бурю, кажущуюся нереальной.

Никто не узнает, и поэтому ей придётся быть сильной. Сцепить зубы и ждать. Прятаться и ждать-ждать-ждать.

Или, возможно, даже действовать.

Все разбегаются кто куда. До этого девушке нет дела – главное не потерять Женеву, главное, чтоб с ней всё было в порядке.

— Отойди оттуда, – снова начала Сноудон, дрожа. — Прошу тебя, отойди, она может увидеть через стекло… Иди сюда, пожалуйста, – она вытягивает обе руки вперёд, к ней.

Остальные тихо перешёптываются. Тоже всхлипывают, пытаются подавить панику или сидят с ничего не выражавшими лицами.