Комфлот И. С. Юмашев вышел из революционных матросов. Захаров С. Е. в прошлом был комсомольским работником, присланным в 1937 году из Москвы на Дальний Восток укреплять партийное руководство флотом. Командующий пожелал нам счастливого плавания, призвал высоко нести знамя Советского военно-морского флота и отбыл в штаб. На построении экипажам объявили цель похода. 16.00 лодки снялись с якорей и в строю кильватера вышли в Петропавловск-Камчатский по обычному маршруту – Татарский пролив, лиман реки Амур, Охотское море, Первый Курильский пролив. Для меня это была проторенная дорожка.
Подводной лодкой С-54 командовал капитан-лейтенант Дмитрий Кондратьевич Бра-тишко, прибывший в Военно-морской флот из торгового флота. Большинство командиров, призванных на флот с гражданских судов, были старше его по возрасту. Они имели более низкие воинские звания, чем командиры кораблей, окончившие военно-морские училища. Мой предшественник старпом С-54 В. Симонов в коротком разговоре на пирсе перед выходом сообщил, что С-54 числилась одной из передовых в бригаде и на флоте, успешно выполняла задачи боевой подготовки.
С-54 – подводная лодка серии IX-бис заложена в Ленинграде
24 ноября 1936 года на заводе № 194 (им. Марти). Ее собрали во Владивостоке на заводе № 202 («Дальзавод») из секций, перевезенных по железной дороге на Дальний Восток, и спустили на воду 5 ноября 1938 года. Под командованием капитан-лейтенанта (затем капитана 3 ранга) Д. К. Братишко, принявшего корабль в ноябре 1940 года лодка вступила в строй 31 декабря 1940 года и 5 января 1941 года вошла в состав Тихоокеанского флота.Офицерский состав С-54:
комиссар подводной лодки – старший политрук Виктор Николаевич Шаповалов; штурман (командир БЧ-1) – выпускник Тихоокеанского военно-морского училища
лейтенант Костя Тихонов; минер (командир БЧ-3) – старший лейтенант Сергей Лопухов;
механик (командир БЧ-5) – инженер-капитан 3 ранга Виктор Порфирьевич Варламов; командир электромоторной группы – лейтенант Донат Негашев; фельдшер-лейтенант медицинской службы Николай Зотович Тарасов.
Из штаба дивизиона на лодке в поход вышел дивизионный механик инженер-капитан 3 ранга Михаил Леонтьевич Очертин. Он имел награду – медаль «Двадцать лет РККА» за участие в Гражданской войне. Дивизионом переходящих подводных лодок с Тихоокеанского на Северный флот командовал прибывший с Балтики участник финской войны, Герой Советского Союза, капитан 1 ранга Трипольский Александр Владимирович. Он вместе с дивизионным штурманом старшим лейтенантом Виктором Федоровичем Паластровым шел на С-51.
Совершать беспрецедентный, трудный для советских лодок, трансокеанский 18 700-мильный переход в военное время через 3 великих океана и 9 морей нам пришлось не по классической схеме – днем под водой, ночью в надводном положении, а в надводном крейсерском положении. На трех «эсках» – С-54, С-55 и С-56 – были до предела изношены аккумуляторные батареи, на них лодки могли двигаться под водой не более 5–6 часов.
При плавании с изношенными аккумуляторами в подводном положении повышалась температура электролита, это увеличивало газообразование и опасность взрыва водорода. Аккумуляторные заводы страны, эвакуированные из прифронтовой зоны, продукции еще не давали, на флоте запасных батарей не оказалось. Субмарины, лишенные главного преимущества подводных лодок – скрытности, были уязвимы, представляли легкую цель для воздушного, надводного и подводного противника.
В залив Де-Кастри мы вошли 8 октября. Встали на якоря. Передохнули после штормового перехода и приняли на борт лоцмана для прохода через Татарский пролив.
С 1905 года южная часть острова Сахалин была захвачена японцами и залив Лаперуза находился под их контролем.