Golden Age (СИ)

Дни и ночи были посвящены подготовке к переговорам. Кажется, тайные проходы начали покрываться новым слоем пыли, никем не потревоженные. Эдмунду было не до них: едва хватало времени на то, чтобы управиться с делами. Учителя уже смирились с тем, что король может потратить ползанятия на то, чтобы разобраться с непонятными моментами в документах, игнорируя тему урока. Нарнийский у него по-прежнему хромал, но он не стеснялся спрашивать и задавать глупые вопросы – потому даже за эти недели имелся заметный прогресс. Все относились с пониманием, старались помочь, чем возможно, но забот оттого меньше не становилось. Немудрено, что король носился по дворцу подобно ветру, чтобы всюду успеть, и падал лицом в подушку лишь после того, как все государственные дела были закончены. Изредка к нему наведывалась Люси. В безумном вихре старшие невольно забросили сестру, которой не находилось достаточно важного занятия в охваченном лихорадкой дворце. Возиться с бобрами или же играть с дриадами девочке быстро наскучило, а мистер Тумнус, ставший при дворе министром, также страдал от нехватки времени. Сьюзен и прежде не была особо близкой подругой, а сейчас и вовсе погрузилась в организацию приема, так что и ей было не до младшей королевы.

Люси горела желанием помочь. У Эдмунда же не было ни сил, ни охоты с ней заниматься – а ведь Питер не отказывался от последнего! И как ему хватало на все терпения?! Мальчик всучил в руки сестре какую-то книгу и спустя десять минут обнаружил ее крепко спящей в обнимку с Перечнем принятых королем Ветром законов и заключенных соглашений. Ой, как неудобно получилось. Наверное, не стоило ей давать вместо сказки подобную муть… Но в покоях наконец установилась тишина. Эдмунд решил, что это не случайность, а его коварный план по усыплению Люси сработал, как надо. Однако осадок на душе остался. Все больше он понимал Питера и ужасался, как брат живет в таком ритме на постоянной основе. Самому Эдмунду все сильней хотелось умчаться в лес. Дня на два. Без какой-либо связи с Кэр-Паравалем.

Но до того сладкого момента следовало еще дожить! Более того, успешно провести переговоры с Орландией. Невероятно ответственное мероприятие, от которого по коже бежали мурашки и все крепло желание посоветоваться с Питером. Не перекинуться парой слов наедине, не обсуждать вопросы на совете, а именно поговорить. Ведь в государе Нарнии отныне Эдмунд видел не врага, не соперника, как раньше, а неоспоримого лидера, вызывающего восхищение своей стойкостью. После победы над Джадис братья сблизились, впервые за долгое время ссор, и тем грустнее было находиться порознь, хоть и вынужденно. Однако чем ближе подходил знаменательный день, тем сильнее волновался младший король. Он страшно боялся испортить то, к чему готовились так усердно, и оттого был готов пойти на определенные жертвы.

Никогда раньше Эдмунд не совершил бы два этих поступка, тем более, одновременно. Уроки танцев вместе со Сьюзен – что может быть хуже?! Пафос, правила, наигранность в компании с занудной старшей сестрой: впору было на стенку лезть, но король решил пройти это испытание с честью и мужеством. Какова награда? Освобожденное послеобеденное время, в которое Питер – в кои-то веки! – собирался покинуть Кэр-Параваль. Кажется, даже государь Нарнии понял, что если он будет упираться до последнего, то стране осталось недолго радоваться такому лидеру. Проветриться не мешало даже Питеру, а уж за тем, чтобы составить ему компанию, Эдмунд не постоит! Даже если придется терпеть Сьюзен и не ударить в грязь лицом перед учителем, шустрым фавном, который так звонко стучал копытцами по паркету. Но сколько ни сопротивляйся обучению, все равно что-то налипнет. Королева осталась с целыми, не истоптанными ногами, а король добился своего, кинув партнершу по первому знаку и быстрее ветра устремившись во двор.

Верный Филлип уже ждал своего друга, роя копытами землю и встряхивая густой гривой. Питер, которому конь сообщил о намерениях Эдмунда в последний момент, ждал брата, поглаживая свое животное по белоснежной шелковистой шее. Его жеребец, как ни странно, не умел разговаривать, хотя в черных глазах светился разум, не уступающий Филлипу. Запыхавшись от бега, младший король взлетел в седло сходу – всадником он стал отменным, и вот уже копыта коней чуть вязнут в мокром песке побережья. Цепочки следов вьются рядышком двумя лентами. Они настолько глубоки, что легкие волны, с шипением налетающие на берег, не в силах стереть их с лица земли, и путь королей можно было отследить от самого дворца.