Голландец

— Энергия на корабле есть, — отозвалась Макирас. — Немного. Достаточно для запуска систем технического обеспечения. — Но недостаточно для создания искусственной гравитации. Как только мы оказались внутри, люк закрылся, огни мигнули оранжевым, и в отсек начал со свистом поступать воздух. Кармоди проверил связь и пожелал нам удачи. Стержни внутреннего запора выскользнули из своих гнёзд, сигнальные огни загорелись красным, и дверь распахнулась.

Перед нами открылась тускло освещённая каюта. Переборки были заставлены шкафчиками, ящиками и скафандрами. Две скамьи и инженерная консоль крепились к палубе. Содержание кислорода было в норме, чуть маловато, но для дыхания годится. Температура не превышала трёх градусов. Холодновато. Макирас освободила крепления шлема, приподняла его и сделала вдох.

— Они уменьшили обогрев, — сказал я, снимая шлем.

— Да. Именно так они и поступили. Покинули корабль, рассчитывая вернуться. — Капитан неуклюже проплыла вдоль палубы, пересчитывая скафандры. Их было восемь. — Все на месте!

— Надо осмотреть мостик, — предложил я.

— Подожди минутку, Хью. — Макирас исчезла в коридоре. Я подождал её несколько минут, разглядывая тёмные проходы. Шкафчики были заполнены излучателями, счётчиками, кабелями, генераторами. В одном обнаружилась книга стихов, написанная на керуллианском. В другом я нашёл голограмму молодой женщины с ребёнком.

Всё закреплено лентами, зажимами или лежало в специальных ячейках. Вычищенное оборудование сверкало полировкой. Как будто его сложили здесь только вчера.

Я как раз разглядывал голограмму, когда вернулась Макирас.

— Ну вот, — сказала она, — лопнула ещё одна теория.

— Какая именно?

— Я думала, может, они высадились на поверхность планеты и застряли там.

— Черт возьми, Сейдж, они же не могли все покинуть корабль.

— Наверное. Впрочем, это спорный вопрос. Посадочный аппарат в своём доке.

— Значит, был задействован второй корабль. И их сняли.

— Или, — сказала капитан, — они все тут. Где-нибудь.

***

Некоторые лампы освещения вышли из строя. Лифты не работали, в воздухе чувствовался запах озона, как будто какой-то из компрессоров перегрелся. В одном из отсеков плавали водяные пузыри, другой выгорел, очевидно, в результате короткого замыкания. Откуда-то из глубины корабля доносился медленный равномерный стук, медленный и тяжёлый, усиливающийся по мере того, как мы пробирались внутрь.

— Открывается и закрывается люк, — объяснила Макирас. — Неисправна одна из цепей.

Мы медленно продвигались вперёд. Перемещаться в невесомости неудобно, и каждый люк приходилось взламывать. Капитан пыталась восстановить нормальную подачу энергии с вспомогательного пульта. Зажигались зелёные лампы, показывая, что команды выполнены, но ничего не происходило. Так мы и плыли по кораблю, не располагая какой-либо возможностью пробраться через люки без особых усилий. Один из люков сопротивлялся так упорно, что мы начали думать, уж не выходит ли он в пустоту, хотя датчики показывали норму. В конце концов, мы спустились на один уровень и обошли его.

Мы почти не разговаривали. Полагаю, говорить было не о чем. А если и говорили, то только шёпотом, как если бы кто-то мог нас подслушать. Кармоди на «Тенандроме», должно быть, тоже это почувствовал. В тех редких случаях, когда мы слышали его голос, он звучал тихо и приглушённо.

Уже много лет прошло с тех пор, как мы с Макирас совершили эту символическую прогулку по «Корсариусу». Холод, царивший тогда на корабле, до сих пор преследует меня по ночам. Мы приближались к мостику, и мне предстояло на всю оставшуюся жизнь сделаться предусмотрительным человеком.

***

Макирас оглядела мостик Кристофера Сима и фыркнула.

— Примитивное оборудование, — сказала она. Но её взгляд задержался на командирском кресле, из которого Сим руководил легендарными сражениями. Затем, оторвавшись, она внимательно осмотрела пульты управления, увидела, что ей нужно и нажала клавишу на одной из панелей.

— Сейчас будет одно «g», Хью.

Но ничего не произошло. Она попыталась снова. На этот раз что-то в переборках завыло, зафыркало и заработало. Я почувствовал, как меня потянуло вниз, к палубе.

— Обогрев я тоже включила, — сообщила Макирас.

— Сейдж, думаю, пора послушать, что может рассказать нам капитан Сим.

Она кивнула и прервала контакт с «Тенандромом»:

— Пока мы не узнаем, в чём дело, — пояснила она, склонившись над пультом управления.

Ей пришлось немного повозиться с пультом, чтобы найти то, что хотела. Пока она это делала, я занялся осмотром мостика, сконструированного людьми, явно питавшими страстную любовь к дуге, петле и параболе. Геометрия была та же, что и у наружной части корабля. Пришлось бы немало потрудиться, чтобы обнаружить хоть одну прямую линию.

— Хью, я нашла. — Она выпрямилась, прижав пальцы к энергосистеме. — Голос, который ты слышишь…